第5章

而乡绅们也没闲着。江南士绅组成了一支"儒学救灾团"，声称已经掌握了"理气之学"，能够通过正本清源、气运回归来对抗寒晶。他们认为，寒灾之所以发生，正是因为异族邪术干扰了天地之气，只有恢复儒家正统，才能重振国运。

三方各自为政，相互指责，局势越发复杂。

普通灾民则在水深火热中挣扎。逃荒的队伍越来越长，死亡的人数越来越多。有的地方已经全断粮，活人只能吃死人，悲剧一幕幕上演。

最终，朝廷决定：一方面答应传教士的条件，允许其在部分地区传教，换取"神火"技术；另一方面也支持儒学士绅的活动，让他们在各地设立"正气堂"，宣扬儒家理念；同时，大军继续向冰穴进发，准备与白袍人决战。

道光二十二年初，三路人马终于抵达冰穴。白袍人似乎早有准备，冰穴外已设下重重寒阵。激战数日，官军伤亡惨重，却始终无法接近冰穴核心区域。

关键时刻，传教士带着"神火"赶到。那是一种奇特的火种，青白色的火焰不畏冰雪，反而越冷燃烧得越旺。有了神火相助，官军开始突破寒阵。

儒家士绅们也赶来助阵，他们带领灾民诵读儒家经典，据说是为了凝聚"人心正气"，抵抗邪祟。虽然很多人对此将信将疑，但在绝望中，人们愿意抓住任何希望。

经过一番激烈争斗，联合队伍终于突入冰穴深处。在那里，他们发现白袍人正在进行一项大型仪式，试图将所有寒晶的力量汇聚起来，创造一个"永冬之地"。

双方展开最后决战。神火克制寒气，儒学正气稳定人心，军队勇猛冲杀。经过一场惊心动魄的战斗，白袍人的首领被擒，其余人或战死或逃散。最关键的是，军队控制了冰柱，而冰柱中封印的，竟是一位白发女子——传说中的"雪女"，据说是寒晶力量的源头。

经过传教士和道士的共同努力，他们找到了解除寒晶诅咒的方法：用神火点燃特定的香料，熏蒸雪女，再诵读一种结合了东西方元素的咒语。

仪式进行时，冰柱逐渐融化，雪女苏醒。出人意料的是，她并非恶神，而是被白袍人利用的牺牲品。据雪女讲述，她本是北方一个小国的公主，因国家被灭而被白袍人抓获，被迫成为寒晶力量的载体。

雪女愿意协助收回散布各地的寒晶力量，条件是允许她和部分愿意和平生活的白袍人定居在北方边疆。朝廷代表考虑再三，最终同意了这个请求。

就这样，雪女带领众人，开始了收集寒晶、解除诅咒的旅程。随着越来越多的寒晶被回收，天气逐渐回暖，冰雪开始融化。

道光二十二年春，久违的暖阳终于普照大地。各地冻土解冻，农民们开始春耕。虽然损失惨重，但生机重现，人们看到了希望。

这场持续两年多的大寒灾，造成了难以估量的伤亡。据不全统计，全国死亡人口超过千万，部分地区人口锐减三成以上。大量村庄荒废，田地抛荒，社会秩序遭到严重破坏。