次日临近中午，运油小队的风尘仆仆的车队驶入红岩镇——凯旋者据点所在的沙漠小镇。
烈日下的红岩镇，土黄色的房屋错落，远处赤红色的岩山如同燃烧的巨兽脊背。
车辆停稳后，青年队长雷克斯跳下车，抹了把汗宣布解散。众人欢呼一声，四散开来——有人直奔食堂，有人去找相熟的伙伴，星之花小队三人也兴奋地讨论着要去集市用新赚的报酬买点什么。
玄默没有参与喧闹，径直走向自己那间位于集装箱堆叠区的VII号住所。迦楼罗安静地坐在他头顶，红色眼珠好奇地打量着小镇里的景象。
雷克斯则拎着装有这次运输报酬的金属箱，大步走向小镇中央那栋最高的水泥建筑——庞培的指挥所。
他需要向首领汇报此次任务详情，尤其是锈蚀峡谷遭遇叛军袭击以及玄默出手化解危机的细节。
红岩镇中央的水泥建筑内，庞培背对门口，望着墙上巨大的沙漠地图。雷克斯推门而入，金属箱放在木桌上，发出沉闷的声响。
“锈蚀峡谷的埋伏，解决了。” 雷克斯开门见山“叛军前后夹击，我们差点栽在那里……。”
他顿了顿，声音低沉“是玄默出手……远程狙击，三枪点杀关键目标，瓦解了他们的阵型。”
庞培缓缓转身，瞳孔锐利如鹰“继续说。”
雷克斯深吸一口气“他的射击天赋绝佳——没有瞄准镜，全靠肉眼，在颠簸的卡车上精准命中百米外的目标。”
“但最让我在意的……是他开枪后的反应。”
“没有兴奋，没有恐惧，甚至没有一丝波动……平静得就像掸掉衣服上的灰尘。”
雷克斯抬起眼，与庞培对视“那种冷静……绝不是第一次杀人能有的。”
庞培指尖轻敲桌面，发出规律的嗒嗒声。窗外传来小镇的喧闹，与室内的寂静形成反差。
“普鲁托区的幸存者……外环的流浪者……” 他沉吟道“却拥有顶尖杀手的心理素质。”
“你觉得他是什么人？”
雷克斯摇头“不清楚。但他遵守承诺，保护了车队，也没对队员出手。”
“或许……他只是个被过去逼成武器的孩子。”
庞培听完雷克斯的汇报，手指在粗糙的木桌面上缓慢敲击着，发出沉稳的节拍。
他目光扫过墙上星之花小队寥寥无几的任务记录——几次简单的巡逻和物资运送，评级都是“及格边缘”。
“菲拉斯机灵但冒失，塔尔力气大但迟钝，伊米有天赋却太胆小……” 庞培摇头，“这支小队确实需要一块压舱石。”
他看向雷克斯“玄默的伤还没好透？”
“老约翰说至少再休养一周。” 雷克斯答道，“但他恢复速度异于常人。”
庞培最终拍板“传令下去，星之花小队暂停外出任务，全员参与镇内巡逻和基础训练。”
“等玄默伤势痊愈，再派他们去做外出任务——最近不是很太平，正好试试这小子的成色。”
他嘴角勾起一丝冷硬的弧度“如果他是真金……凯旋者不介意多一把锋利的刀。”
“如果是祸害……”
后半句没说，但雷克斯明白——锈蚀峡谷的流沙和叛军，会处理掉所有“意外”。
庞培的命令很快传遍红岩镇“即日起，星之花小队暂停一切外出任务，全员参与镇内巡逻与基础训练，直至进一步通知。”
小镇广场的布告栏前，菲拉斯跺脚抱怨“怎么这样！我还想再去索恩区买那个会发光的果冻杯呢！”
塔尔挠头“在镇上巡逻也挺好……至少不会遇到叛军咧。”
伊米悄悄松了口气——她其实更习惯小镇的安稳。
玄默听到消息时，正独自在训练场练习挥杖。
迦楼罗蹲在场边的木桩上，歪头看着“啾啾！”（“玄默啾！不用出门打架了啾！”）
玄默收势，狼瞳望向庞培所在的水泥建筑。
养伤是假，观察是真。
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