长城的战火愈演愈烈，每一寸土地都在经历着血与火的洗礼。而在主战场之外，一些隐秘的角落，同样上演着不为人知的凶险与牺牲。
一条连接着长城内部与某个废弃哨塔的秘密通道内，花木兰正带领着一小队精锐士兵，执行着一项特殊的突袭任务——摧毁一个隐藏在哨塔附近的魔种小型巢穴，那里是魔种渗透长城防线的一个重要据点。
密道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味。借着火把微弱的光芒，可以看到墙壁上布满了粘稠的、如同血管般搏动的魔种菌毯。
“小心脚下，保持警惕！”花木兰压低声音提醒着身后的队员，手中的重剑紧握，随时准备应对可能出现的突袭。
突然，前方的黑暗中传来一阵令人牙酸的摩擦声，紧接着，数道墨绿色的毒液如同箭矢般激射而来！
“小心！”花木兰瞳孔一缩，猛地将身边的两名队员推开，自己则横起重剑格挡！
“嗤嗤——！”
毒液溅射在宽厚的剑身上，发出刺耳的腐蚀声响，冒起阵阵白烟。虽然重剑材质特殊，但也经不住如此猛烈的毒性侵蚀，剑身表面迅速变得坑坑洼洼。
更糟糕的是，毒液的冲击力巨大，花木兰虽然挡住了大部分，但仍有几滴毒液绕过了剑身，溅射到了她的手臂和肩膀上！
“呃！”花木兰闷哼一声，只感觉被溅射到的地方传来一阵火辣辣的剧痛，皮肤迅速变黑、溃烂！一股阴冷麻痹的感觉顺着伤口向全身蔓延！
是之前袭击左翼的那种毒蝎魔种！它们竟然埋伏在了这里！
“将军！”队员们惊呼出声，想要上前救援。
但更多的毒蝎魔种从黑暗中涌出，挥舞着巨大的螯钳，将他们团团围住！一时间，狭窄的密道内陷入了激烈的混战！
花木兰强忍着剧痛和麻痹感，挥舞重剑逼退靠近的魔种。但她知道，自己中毒已深，动作越来越迟缓，视线也开始模糊。再这样下去，她们这支小队恐怕都要交代在这里！
就在她意识逐渐模糊，几乎要支撑不住的时候，一道如同鬼魅般的黑色身影，毫无征兆地出现在了她的身后！
那身影动作快得不可思议，甚至连周围疯狂的魔种都没有第一时间察觉到他的存在。他如同融入了阴影本身，悄无声息地来到花木兰背后。
然后，在花木兰错愕的目光中，那个带着一张狰狞银色面具的黑衣人，竟然做出了一个让她意想不到的举动！
他猛地俯下身，毫不犹豫地对着花木兰手臂上那处正在溃烂流脓的伤口，用力吸吮起来！
“你…！”花木兰又惊又怒，想要挣扎，却浑身无力。
黑衣人没有理会她的反应，只是专注地将那些致命的毒液一点点吸出，然后吐在地上。墨绿色的毒液在他口中似乎失去了毒性，只留下一滩滩黑色的污渍。
直到将伤口处的毒液大致吸净，黑衣人才抬起头。借着火把摇曳的光芒，花木兰看到，那张狰狞的银色面具之下，是一双深邃而复杂的眼睛，里面似乎藏着无尽的痛苦与挣扎。
更让她心头剧震的是，当黑衣人抬起头时，他额前散落的黑发下，一个若隐若现的、如同金色火焰燃烧般的奇特纹章，清晰地暴露了出来！
那个纹章…花木兰的瞳孔骤然收缩！她认得这个纹章！那是属于早已被魔种灭国的、传说中的沙漠王国——金庭国的王室纹章！
而眼前这个神秘的黑衣人…他的身份呼之欲出！
“你…你是…”花木兰的声音因为震惊和虚弱而颤抖，“当年金庭国被灭族时…失踪的那个…小王子？”
兰陵王！这个名字如同惊雷般在她脑海中炸响！那个传说中背负着血海深仇、如同鬼魅般游走在黑暗中的复仇者！他怎么会出现在这里？又为什么要救她？
黑衣人，或者说兰陵王，缓缓站起身。他没有回答花木兰的问题，只是发出了一声低沉而沙哑的苦笑，带着无尽的苍凉。
“现在，”他的声音仿佛来自九幽之下，充满了疲惫与自嘲，“或许…该叫我刺客。”
说完，他不再看花木兰，身形一晃，再次融入阴影之中，手中不知何时出现的淬毒匕首如同死神的镰刀，悄无声息地割断了一头扑向花木兰队员的毒蝎魔种的咽喉。
花木兰怔怔地看着那个在黑暗中收割生命的鬼魅身影，心中充满了难以言喻的震撼和疑惑。金庭国的遗孤，神秘的刺客…兰陵王…他与长城，与这场战争，又有着怎样的联系？
而她没有注意到的是，兰陵王在吸吮毒液的时候，他额头上那个金色的王室纹章，似乎与毒液中残留的某种奇异能量产生了反应。一丝极其微弱的、如同藤蔓般的诡异纹路，悄然无声地，从纹章的边缘，蔓延开来…
那毒液中，似乎不仅仅含有魔种的剧毒，还混杂着一丝…来自建木根系的精华。
（第十八章完）
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