夜深了，长城上的厮杀声渐渐平息了一些，但空气中弥漫的血腥味和紧张感却丝毫未减。魔种的第一波猛攻虽然被暂时击退，但所有人都知道，这只是短暂的喘息，更残酷的战斗还在后面。
在一处相对僻静、用来储存军用酒水的地窖里，气氛却异常压抑。
苏烈，这位平日里豪爽粗犷的汉子，此刻却独自一人坐在潮湿的石阶上，面前摆着几个空空如也的酒坛，眼神空洞地望着地窖深处黑暗。他身上的铠甲沾满了血污和泥泞，脸上也带着几道伤口，但这些皮肉之伤，远不及他内心深处那份沉甸甸的愧疚与痛苦。
地窖的角落里，兰陵王如同幽灵般倚靠在冰冷的墙壁上，那张狰狞的面具遮挡了他的表情，但从他紧握的双拳和微微颤抖的身体，可以看出他内心的不平静。
就在不久前，他从花木兰口中，听到了一个关于金庭国灭亡的、来自长城视角的“真相”——当年金庭国被魔种围攻时，长城守卫军曾收到求援信号，但最终，当时的指挥官，也就是苏烈，选择了放弃支援，理由是“保存长城实力，顾全大局”。
这个“真相”，像一把生锈的钝刀，狠狠地剜开了兰陵王心中早已结痂的伤疤。
“所以…”兰陵王的声音沙哑，带着一种压抑到极致的愤怒和悲凉，“就因为你所谓的‘顾全大局’，我的父亲，我的族人，就必须死守孤城，直至流尽最后一滴血？！”
他猛地将手中的一个空酒杯狠狠砸在地上！清脆的碎裂声在地窖中回荡，显得格外刺耳。
苏烈闻言，魁梧的身躯猛地一颤，脸上的痛苦之色更浓。他猛地抓起身边一个尚未开启的酒坛，粗暴地拍开泥封，仰头就往嘴里灌着辛辣的烈酒。
酒液顺着他粗犷的胡须流下，浸湿了衣襟。他像是要用酒精麻痹自己，又像是在惩罚自己。
“是…是我的错…”苏烈放下酒坛，声音因为酒精和愧疚而变得含糊不清，“当年…金庭国被魔种围攻的消息传来时…军情紧急…我…我确实下达了…保存长城兵力，暂缓支援的命令…”
他的眼神中充满了悔恨和自责：“我以为…我以为凭金庭国世代守护沙漠的实力，至少能坚持一段时间…我以为…等我们击退了眼前的魔种，就能…”
“以为什么？！”兰陵王猛地打断他，语气冰冷如刀，“以为还能看到一个完整的金庭国？！你知不知道！就在你们决定‘暂缓支援’的时候，一支自称是‘长城使者’的队伍，出现在了我父亲面前！”
苏烈闻言一愣，抬起布满血丝的眼睛：“长城使者？不可能！我从未派出任何使者！”
“是吗？”兰陵王发出一声充满嘲讽的冷笑，“那支‘使者’队伍，不仅带来了你‘放弃支援’的口信，还‘好心’地提供了一批所谓的‘长城援助物资’！结果呢？那根本不是什么援助！那是引爆了更大规模魔种潮的诱饵！是加速我金庭国灭亡的催命符！”
苏烈彻底呆住了，脸上的血色瞬间褪尽。“诱饵…催命符…自称长城使者…”他喃喃自语，似乎想到了什么极其可怕的事情，“难道…难道是…”
一个名字，如同毒蛇般缠绕上他的心头——明世隐！那个看似温和无害，实则阴险狡诈的牡丹方士！当年他曾多次出入长城，以“协助研究魔种”为名，与军方高层有过接触！难道那所谓的“使者”队伍，根本就是尧天组织假扮的？！而他苏烈，竟然在毫不知情的情况下，被明世隐利用，间接导致了金庭国的覆灭？！
这个可怕的猜测让苏烈如遭雷击，他猛地站起身，巨大的身躯因为激动而微微颤抖。
就在这时，地窖的入口处传来一阵脚步声，李信推门而入。他是来找苏烈商议下一步防御策略的，却没想到会撞见这样一幕。
他看着情绪激动的兰陵王和失魂落魄的苏烈，以及地上破碎的酒杯，立刻明白了大概。
“现在不是算旧账的时候。”李信的声音沉稳，打破了地窖中凝固的气氛，“外面的魔种随时可能发动第二轮进攻，我们需要团结一致。”
兰陵王没有说话，只是用那双隐藏在面具下的、冰冷的眼睛，深深地看了李信一眼，然后身形一晃，如同鬼魅般消失在了地窖的阴影之中。
苏烈颓然坐倒在地，双手痛苦地抱住了头。多年的愧疚，加上被利用的真相，几乎要将这位铁塔般的汉子彻底压垮。
李信看着失魂落魄的苏烈，心中也是五味杂陈。他知道苏烈并非有意，但金庭国的悲剧已经酿成，仇恨的种子已经埋下。而这一切的幕后黑手，都指向了同一个人——明世隐。
看来，明世隐的阴谋，远比他想象的更加深远和恶毒。他不仅要利用自己和公孙离献祭建木，更是在多年以前，就已经开始布局，挑起各方势力的仇恨与对立，为他最终的目标铺路。
长城的未来，乃至整个王者大陆的命运，都笼罩在一片更加深沉的阴影之中。
（第十九章完）
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