镇上的领导们对他毕恭毕敬，但眼神里却透露着一丝警惕。他们似乎更关心的是尽快平息事态，而不是真正找到失踪者。
“刘队，您看，我们镇子小，人手少，您来了我们可就有了主心骨了。”镇长搓着手，脸上堆着笑。
刘队长没有寒暄，直接进入正题：“失踪人员名单，详细信息，以及你们之前所有的调查记录，全部交给我。”
镇长脸上的笑容僵住了，他看了看身旁的镇党委书记，书记清了清嗓子：“刘队，我们之前的调查……呃……有些记录可能不太整，毕竟人手有限……”
刘队长打断了他：“我需要整的记录，哪怕是一点点线索都不能遗漏。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
调查组很快就在镇派出所安顿下来。刘队长召集了组员开会。
“情况比我们想象的要复杂。”刘队长在白板上写下失踪人员的名字，密密麻麻的一大片，“失踪人员年龄跨度很大，职业也各不相同，没有明显的共同点。”
“镇上的人对我们很抗拒。”一名年轻的组员说，“我们去走访，他们都支支吾吾的，好像害怕什么。”
“害怕是正常的。”刘队长说，“失踪案本身就会引起恐慌。但更重要的是，他们害怕的可能不仅仅是山鬼，而是活生生的人。”
调查组首先从失踪者的家属入手。他们发现，家属们虽然悲痛欲绝，但在谈到镇上的某些事情时，都会变得小心翼翼。
“我爹……他失踪那天早上，去了后山。”一个中年妇女低声说，“他说要去看看那片荒地，想重新开垦出来种点东西。”
“后山？”刘队长问，“那里有什么特别的吗？”
中年妇女犹豫了一下，才说：“后山……以前有个矿场，后来废弃了。镇上的人都不怎么去那里。”
另一个失踪孩子的母亲哭诉：“我儿子失踪前几天，说要去镇子西头找他的小伙伴玩。他小伙伴住的地方，离那个老李家的院子不远……”
“老李？”
“镇上的屠夫，平时不太和人来往。”
这些零散的信息像碎片一样，暂时拼凑不出整的画面。
调查组开始扩大调查范围，他们走访了镇上的每一个角落，试图找到任何异常的痕迹。
在镇子西头，他们找到了那个屠夫老李的家。老李的院子很高，围墙是用石头砌的，看起来很坚固。院子里传来阵阵肉腥味。
刘队长敲了敲门。过了很久，门才被打开一条缝，一个身材魁梧、留着络腮胡的男人探出头来，眼神警惕。
“你是老李？”刘队长问。
老李点了点头，没有说话。
“我们是省厅来的调查组，想向你了解一些情况。”
老李的眼神闪烁了一下，似乎想拒绝，但看到刘队长身后穿着制服的组员，还是不情愿地打开了门。
院子里堆满了各种屠宰工具，地上有洗不干净的血迹。空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种难以言喻的腥臭味。
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