李渊抬头看了看刺客，又望了望船外漆黑的湖面。他苦笑一声，艰难地站起身，朝船舷走去。
"告诉皇上，我李渊，绝不会背叛大隋。"
说，他纵身跃入湖中。
刺客们探头看了看，见湖面泛起几个水花，而后归于平静。
"死了。"为首的刺客满意地点点头，"回去复命吧。"
刺客们离去后，漆黑的湖面下，李渊屏住呼吸，潜游了很远才浮出水面。他自小在太原长大，那里有汹涌的汾水，他早已学会了如鱼般畅游。
此时的李渊，浑身湿透，筋疲力尽，靠在一处芦苇丛生的湖岸边。廷杖的伤口浸在水中，疼痛难忍，但比起死亡，这已经是万幸。
他望着天空中若隐若现的星辰，突然对自己的一生，对自己所效忠的朝廷，产生了深深的怀疑。
老李家世代忠良，可换来的却是猜忌与陷害。杨广的暴政日甚一日，天下民不聊生，而自己竟还妄想以一己之力劝谏挽回？
"我错了吗？"他低声问自己。
没有人回答，只有夜风掠过芦苇，发出沙沙的响声。
李渊七岁那年，他跟随父亲李昞去拜访一位老者。那是一位隐居山林的奇人，据说能预知未来。
老者看了看小小的李渊，眼中闪过一丝异色。
"此子天庭饱满，地阁方圆，日月角峥嵘，龙凤眉飞扬，乃真龙之相。"
李昞连忙摆手："先生慎言，此等话万不可再提。"
老者却笑而不语，只是送了李渊一枚古玉，上面雕刻着一条龙。
"记住，命由己造，时势造英雄，英雄亦造时势。"
小小的李渊当时并不明白这句话的含义，只是好奇地把玩着那枚玉佩。
如今，浸透冷水的衣袍紧贴身体，胸前那枚一直随身携带的古玉硌得生疼，李渊这才想起老者的话。
夜更深了，李渊艰难地站起身，环顾四周。他知道，从这一刻起，自己已经是个死人了。死人没有过去，但或许，可以有未来。
他摸了摸胸前的玉佩，朝着远方黑暗中隐约可见的灯火走去。
三个月后，一个名叫李世民的少年跟随一位自称是远房叔父的男子出现在了太原。这位"叔父"沉默寡言，脊背微弓，看起来像是久病初愈。没有人知道他就是"已死"的李渊。
回到家族所在地，李渊发现情况比他想象的还要糟糕。杨广对李氏家族的打压远未停止，几位兄弟或被贬或被软禁，家族产业被大肆侵占。
与此同时，天下局势也风雨飘摇。杨广穷兵黩武，连年征伐高丽，民不聊生。各地义军蜂起，山东起义军首领郝孝德自称"救世主"，河北瓦岗军势力日盛，江南农民领袖杜伏威占据大半江南。大隋江山，已是风中残烛。
李渊与幼子李世民隐居太原，表面上过着平静的生活，实则暗中联络旧部，观察时局变化。
一日，李渊正在院中读书，一位风尘仆仆的老者求见。
李渊见是旧时好友裴寂，大喜过望，将其迎入内室。
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