清晨，第一缕阳光穿透薄雾，洒在天剑峰的丹房上。楚云川推开房门，发现林寒早已等候在院中，身旁放着一套朴素但精致的行装。
"早。"林寒简短地说，目光平静中带着期待，"今日带你去药谷采集一株九叶天莲。"
楚云川微微一愣："师尊，弟子以为您需闭关稳固修为。"
林寒摇摇头："我的伤已无大碍，反倒是你最近修炼到了关键节点，需要一味主药来突破。"
两人收拾妥当，很快向青岚宗后方的药谷进发。一路上，林寒很少言语，但偶尔会停下脚步，细心地为楚云川讲解沿途灵草的特性和用途，显示出不为人知的博学一面。
药谷位于青岚宗深处，灵气浓郁，但路途崎岖，布满荆棘，还有不少防御型灵兽守护着珍贵草药。楚云川跟随林寒小心翼翼地前行，不时挥剑斩断阻挡去路的毒藤。
"师尊，这九叶天莲为何如此珍贵？"楚云川终于忍不住问道。
林寒停下脚步，望向不远处一块奇特的岩石："九叶天莲是炼制'天元丹'的主材，而天元丹对结丹修士至关重要。它能稳固金丹，提高筑基成功的几率。对你来说，现在用还早，但它能助你淬炼灵根，为你日后冲击金丹打下坚实基础。"
"弟子只是筑基期，离结丹尚远，现在就用，是否会浪费？"楚云川不解。
林寒目光深远："你的情况与旁人不同，体内阴阳双灵根虽有天赋，却也潜藏危机。需要时刻以天材地宝滋养，才能保持平衡。"
穿过一片茂密的竹林后，他们终于来到一片湖泊旁。湖中生长着几株散发微光的莲花，每朵莲花都有九片翠绿如玉的莲叶，莲心处一点殷红，宛如一滴血珠。
"那就是九叶天莲。"林寒的声音低沉起来，"但它们已有灵智，并不好摘取。"
话音刚落，只见那几株莲花猛然间莲叶合拢，仿佛一个防护罩将心蕊保护起来。紧接着，湖面泛起层层涟漪，一头形似水蛇的灵兽从湖中腾空而起，发出刺耳的嘶鸣。
"冰灵蛟！"林寒冷喝一声，手中长剑瞬间出鞘，寒渊剑身上的寒气几乎凝成实质。
楚云川也迅速拔剑，寒渊剑与林寒的长剑遥相呼应，发出清越剑鸣。二人默契配合，林寒主攻，楚云川则掩护，防备冰灵蛟可能的分身攻击。
冰灵蛟游走灵活，不时从口中喷出冰锥，楚云川以灵力护体，堪堪避过。战斗中，他发现林寒似乎有意让他积累实战经验，几次险招都是林寒及时出手化解。
"专心感受你的剑气与灵力流动！"林寒在战斗间隙喝道，声音冷峻却不失指导。
楚云川调整呼吸，将心神沉入剑中，霎时间只觉体内灵力运转加快，一剑刺出，竟与林寒的剑意产生微妙共鸣，形成合击之势。
冰灵蛟被这突然而来的压力震慑，动作微滞。林寒抓住时机，一剑刺向冰灵蛟天灵盖，同时喝道："取莲！"
楚云川会意，迅速转身向湖中游去。冰灵蛟虽败，但并未失去战意，在湖中掀起滔天水浪，企图吞噬靠近的楚云川。
"冷静！"林寒的声音在楚云川耳边响起，"寒渊属水，引它之力为你所用！"
楚云川恍然大悟，运转灵力与湖水共鸣，借力消力，一步步接近莲花。就在冰灵蛟即将再度发动攻击之际，他猛地伸手抓住了最近一朵九叶天莲的花茎。
"收！"林寒一剑斩下最后一道寒气，将冰灵蛟逼退至远处，同时暗中加固了护体灵光，为楚云川提供屏障。
楚云川只觉一股清凉灵力从莲茎传入体内，经脉中的灵力瞬间顺畅许多。他迅速将九叶天莲收入早已准备好的玉盒中，踏水而回。
回到岸边，林寒早已等候。他检查了楚云川是否有伤，然后淡淡道："不错，面对危机能这般冷静，已初具剑意。"
楚云川正要回答，忽然面色一变——他感到体内阴灵根似乎与九叶天莲产生了某种共鸣。
"师尊，我觉得..."楚云川话未说完，便见林寒眉头微皱，眼中闪过一丝警觉。
"别说话，回去再说。"
回到天剑峰，楚云川盘坐调息，林寒则在一旁守护。一个时辰后，楚云川终于睁眼，面露疑惑："那九叶天莲不仅没有引发阴灵根暴动，反而与之相融，令它更加稳定。"
"这是因其蕴含的纯阴灵力与你体内的阴阳双灵根相辅相成。"林寒冷声道，但语气中隐约透着一丝喜意，"看来它真是为你的体质而生的天材地宝。"
楚云川仔细端详手中的九叶天莲，惊讶地发现莲心上那滴血珠般的殷红竟渐渐化作金色，流转着神秘的光芒。
"这变异之处，意味着它蕴含了天地间更纯粹的灵力。"林寒深邃的目光落在莲花上，"你且收好，待我们完成秘境试炼，再将其炼化。"
时光荏苒，转眼一个月过去。楚云川在林寒的悉心指导下，实力又有了显著提升。这日，林寒突然宣布："明日，我们前往幽冥谷寻宝。"
幽冥谷，青岚宗西侧的一片禁地，传说中有无数机缘与危险并存。楚云川兴奋又忐忑，连夜准备装备，就连寒渊剑也重新淬炼了一番。
第二日黎明，师徒二人启程。林寒一路上传授如何感知灵气变化，如何辨认珍稀草药，如何躲避危险生物。楚云川受益良多，不禁感叹："师尊博学多才，弟子学之不尽。"
"修行之路漫长，学无止境。"林寒淡然道，"但记住了，无论何时，保全性命最重要。"
经过一整天的跋涉，他们终于抵达幽冥谷入口。谷中弥漫着淡淡的雾气，却并不阴冷，反而透着几分诡异的热意。林寒手持一盏古朴的灯笼，引导楚云川前行。
"幽冥谷内灵植珍贵，但也危机四伏。"林寒提醒道，"记住，遇到危险，以保命为先。"
楚云川郑重点头，两人小心翼翼地在谷中前行。不多时，他们来到一处峡谷口，谷内弥漫着浓郁的灵气，各种珍稀草药在此蓬勃生长。
"这里灵气浓郁得惊人。"楚云川惊叹道。
林寒同样露出惊诧之色："这里灵气浓度已超过常理，必有重宝。"
他们顺着灵气浓度最高的方向深入，忽然，林寒停下脚步："有人！"
楚云川顺着他的目光看去，只见前方不远处，一群黑衣人正围攻一位白衣女子。那女子身姿矫健，手中长鞭如灵蛇般腾挪闪避，与黑衣人缠斗不休。
"是...墨雪师姐？"楚云川瞳孔微缩。
林寒却未作声，径直走向前去："止步。"
黑衣人中为首一人冷笑一声："又来一个送死的。"随即，他们将攻击目标转向林寒二人。
林寒拔剑，寒渊剑发出清越剑鸣，一剑出，两名黑衣人应声倒地。楚云川也不示弱，与墨雪师姐形成合击之势，很快就击退了这群黑衣人。
"多谢二位相救。"墨雪擦去嘴角血迹，警惕地看着林寒，"只是你们为何会来这里？"
楚云川解释了幽冥谷的事情，墨雪师姐神色一动："幽冥谷深处确实有重宝，据传是一颗上古遗留的太玄果，对突破元婴大有裨益。"
林寒闻言，目光变得深邃："多谢告知，我们会小心行事。"
告别墨雪师姐后，林寒与楚云川继续深入幽冥谷。谷内生机盎然，各种奇花异草令人目不暇接。楚云川小心翼翼地采集着林寒指点的草药，同时警惕四周环境。
忽然，林寒神色一变："退后！"
他一把将楚云川拉到身后，只见前方地面裂开，一条巨大的赤色蛇尾从裂缝中探出。那赤蛇足有十丈长，通体如血，浑身布满鳞甲，一双血红瞳孔冷漠地注视着二人。
"火云赤蛟！"林寒面色凝重，"这是化形期的异兽，远超你我所能对付。"
"那我们...？"楚云川急切地问。
林寒沉思片刻，突然从怀中取出一枚玉简，迅速书写几笔，然后捏碎。随即，他抱着楚云川腾空而起，向谷外飞去。
"师尊！我们不能就这样放弃！"楚云川挣扎道。
"这不是放弃。"林寒声音冷静，"那是超出我实力的存在，硬碰只会白白送命。我们有太玄果的消息，可以再次前来，但你的性命只有一个。"
楚云川心中一颤，感受着林寒的保护，不由得一股暖流涌上心头。他沉默片刻，点了点头："弟子明白了。"
林寒带他回到天剑峰后，细心检查他是否有伤，确认无恙后，神色略显疲惫。
"你先休息，我去藏经阁查阅典籍，看看能否寻到克制火云赤蛟的方法。"林寒说完，转身离去。
楚云川望着师尊挺拔的背影，心中涌起一股坚定。他暗下决心，一定要尽快提升实力，有朝一日能助师尊一臂之力，共同面对危机。
次日清晨，楚云川正在苦修，忽然一位弟子匆匆来报："楚师弟，外面有人送来一封信，说是给你的。"
楚云川疑惑地接过信，打开一看，只见上书："太玄果现世，幽冥谷中危险暗藏，速来相助。—墨雪"
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