艾伯特躺在焦黑的土地上，胸口剧烈起伏。怀表的震动频率变了，不再是之前的规律跳动，而是像在回应什么似的，时快时慢，带着一种奇异的节奏感。他缓缓坐起身，手指无意识地摩挲着怀表表面，脑海中不断回响那句话——“你是赎罪者。”
紫色的天空依旧翻滚着雷暴，空气中弥漫着金属腐朽的气息。远处的废墟像是一具被时间遗弃的骨架，静静地矗立着，仿佛在等待他的到来。
他站起身，拍了拍身上的尘土，脚步有些踉跄。但没走几步，耳边忽然响起一道若有若无的钟声。那声音像是从极远的地方传来，又像是贴着耳膜轻轻震颤。他停住脚步，循声望去，隐约看到荒原尽头有一座倾斜的塔楼轮廓。
他深吸一口气，迈步向前。
随着距离钟楼越来越近，周围的景象也愈发诡异。地面散落着断裂的齿轮和破碎的钟表零件，像是某个巨大机器崩塌后遗留的残骸。每一步踏下，脚下都会发出轻微的咔哒声，仿佛踩在时间的碎片上。
怀表的震动越来越急促，几乎与他的心跳同步。艾伯特低头看着它，指尖触碰到表壳的一瞬间，一股寒意顺着指骨蔓延到全身。他皱了皱眉，喉咙发紧，心中涌起一阵莫名的不安。
他到底做了什么？
那个“另一个自己”说他逃避了三次，每次失败都封存了一部分记忆。可他明明记得自己只是个钟表匠，一个热爱修理旧物、渴望找回家人痕迹的普通人。他怎么会变成“赎罪者”？
思绪翻涌间，他不自觉地加快了脚步，直到钟楼的全貌出现在眼前。
那是一座半毁的建筑，塔身向一侧倾斜，像是随时会倒塌。巨大的钟摆静止不动，表面布满裂痕，玻璃窗早已碎尽，只剩下空洞的框架。风吹过时，带起一串金属摩擦的刺耳声响。
艾伯特站在门前，抬头望着那块停滞的钟面，心跳漏了一拍。
就在这时，一道低沉的声音在他身后响起：“你终于来了。”
他猛地回头。
一个身影站在不远处，身穿一件古老的钟匠长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一张熟悉又陌生的下颌。那人的眼神平静，却透着一丝悲悯。
“你是谁？”艾伯特警惕地问道。
那人没有直接回答，而是缓缓走近几步，目光落在艾伯特胸前的怀表上。“你已经找回两枚零件。”他说，“现在，是时候知道真相了。”
艾伯特握紧怀表，喉咙发干。“什么真相？你们到底是谁？”
那人微微一笑，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“我是守望者。”他说，“也是你曾经最信任的人。”
艾伯特愣住。
守望者抬起手，指向钟楼正门旁的一块石碑。“去碰它。”他说，“你就能看到你想知道的一切。”
艾伯特犹豫了一下，还是走了过去。他伸出手，指尖刚触碰到石碑表面，怀表突然剧烈震动起来，仿佛感应到了某种共鸣。
刹那间，一阵强烈的眩晕袭来。
画面一闪，艾伯特的眼前浮现出熟悉的场景——钟表铺。阳光透过窗户洒进来，照亮了柜台上的零件和工具。年轻时的自己坐在桌前，手中握着一块完整的怀表，神情专注。
画面继续推进：他站起身，走向门口。门外站着一个女人，怀里抱着一个小女孩，脸上带着担忧。
“你要去哪里？”女人问。
“我必须离开。”年轻的艾伯特说，“为了保护你们。”
“你到底在说什么？”女人的声音带着颤抖，“你不是一直都在修理怀表吗？为什么会突然……”
“因为我知道了它的真正用途。”年轻的艾伯特低头看着手中的怀表，“它不只是穿越时间的工具，它维系着整个世界的秩序。而我……我已经失败了两次。”
女人的脸色瞬间苍白，小女孩也紧紧抱住母亲的手臂。
“如果你真的要去……”女人咬着嘴唇，眼眶泛红，“那你答应我一件事。”
“你说。”
“什么，都别忘了你是个父亲，是个丈夫。”
年轻的艾伯特沉默了很久，最终轻轻点头。“我不会忘。”
然后，他转身离开。
画面戛然而止。
艾伯特猛地睁开眼睛，发现自己的眼角已经湿润。他死死盯着石碑，双手微微发抖。
“这……这是真的？”他喃喃道。
守望者站在一旁，轻声说：“你选择了独自承受这一切。你封印了自己的记忆，只为不让家人受到牵连。”
艾伯特的心脏剧烈跳动，胸口仿佛被什么东西压住。他想起之前那个“另一个自己”的话——“你忘了誓言，忘了责任，甚至忘了我是你的一部分！”
原来，他不是被迫分裂意识，而是主动选择了遗忘。
他低下头，看着胸前的怀表，指尖轻轻抚过表壳。那行刻字再次浮现出来——“赎罪者”。
这一次，他没有否认。
钟楼深处，忽然传来一阵沉闷的机械运转声。像是某种尘封已久的装置正在苏醒。
艾伯特抬起头，看向声音传来的方向。
“那是通往最初分裂意识之地的通道。”守望者说，“你准备好了吗？”
艾伯特深吸一口气，握紧怀表，眼中闪过一丝决然。
他点了点头。
“我准备好了。”
他迈步走向钟楼内部，身影逐渐被黑暗吞没。
远处，齿轮转动的声音越来越清晰。
[未完待续]钟楼内部比想象中更深邃。
艾伯特的靴底踩在破碎的石砖上，发出细微的回响。空气中浮动着尘埃与铁锈的味道，墙壁上嵌着早已熄灭的壁灯，玻璃罩里还残留着几根发黑的灯丝。
他缓缓前行，手指始终贴在怀表表面。表盘下的齿轮仍在震动，频率越来越快，像是回应某种召唤。
身后传来脚步声。
守望者没有跟进来。
“你在这里等。”艾伯特低声说，声音几乎被头顶传来的机械运转声吞没。
守望者没有回答，只是静静站在门口，目光落在他后颈处，那里有一道极浅的疤痕，只有最亲近的人才会注意到。
艾伯特没有回头，继续向前。
走廊尽头出现一道铁门，门上刻着模糊的数字：**1893.4.12**。
他认得这个日期。
那是他最后一次见到妻子和女儿的日子。
手指刚触到门把手，怀表突然剧烈震动，震得指骨发麻。他咬紧牙关，拧动把手，铁门吱呀一声缓缓打开。
门后是一间圆形房间，四面墙壁全是嵌着齿轮的金属板，中央悬浮着一个巨大的装置——它像是一台钟表的核心部件，却残缺不全，几根断裂的齿轮悬挂在半空，发出令人牙酸的摩擦声。
艾伯特的目光落在房间正中的一张木椅上。
椅子上坐着一个人。
是个女人，穿着朴素的深色长裙，怀里抱着一本旧书。她的头发已经花白，但面容依旧清晰可辨。
艾伯特的心脏猛地收紧。
那是她。
他的妻子。
“你终于来了。”她抬起头，声音温和而平静，仿佛他们只是短暂分别。
艾伯特站在原地，双腿像灌了铅。喉咙干涩得说不出话。
女人合上手中的书，轻轻放在膝头。“这些年，你过得好吗？”
他嘴唇动了动，却发不出声音。
“我知道你一直在找答案。”她继续说，“也一直在逃避。”
艾伯特的手指无意识地抓紧了怀表。表壳冰冷刺骨。
女人站起身，缓缓向他走来。“你还记得那天吗？你说你要离开，说是为了保护我们。可你有没有想过，真正的保护不是把我们推开，而是留下来面对？”
艾伯特的眼眶泛红，胸口剧烈起伏。
“我不是在责怪你。”她轻声说，“我只是想告诉你，如果你真的想赎罪，就先学会原谅自己。”
她的手轻轻抚上他的胸口，正对怀表的位置。
刹那间，怀表发出一道低沉的嗡鸣，整个房间的齿轮同时转动起来。墙壁上的金属板缓缓移动，露出一道隐藏的通道。
女人退后一步，微笑地看着他。“去吧。这一次，别再逃了。”
艾伯特怔怔地看着她，良久，才低声问：“你会等我吗？”
她点点头。
“我一直都在。”
通道漆黑幽深，空气里弥漫着潮湿的霉味。艾伯特迈步走入，身后的光逐渐消失。
他不知道前方等待自己的是什么。
但他知道，这次，他必须走下去。
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