第1章

窒乳。

比天灾人祸更甚的，是人为锁住天性的残酷。

在幽闭的竹楼里，南方苗族村寨的少女花妮，被祖传的窒乳木板勒紧了尚未发育全的胸脯，那双被晒得黝黑的小手无力地扣在肩带上，沉默地承受着这刻骨铭心的痛苦。

她明白这是必经的路，村里每个女孩从十二三岁起就要经历这样的痛楚。在这个依山傍水的寨子里，女子胸部平坦如男子才是美的标志，才能得到族人的认可。

这是民国十五年，也就是1926年的事了。

十二岁的花妮，从这一天起，至1986年去世，六十年来未曾感受过做女人的自由，因压平的胸脯换来过短暂的"体面"，却也因此承受了无尽的痛苦与不为人知的伤害。

农历五月初五，端午节这天，是寨子里给少女"窒乳"的传统日子。据说这天行这项仪式，能驱散邪祟，保佑少女平安长大。

花妮的母亲早逝，父亲忙于外出做工，家里的事都落在了祖母肩上。在花妮的记忆里，严厉的祖母鲜有笑容，但在教导寨子里的规矩时却格外认真。

"女人胸大招人嫌，嫁不出好人家。"这是祖母常挂在嘴边的话。

小小的花妮不明白，为何身体的自然生长会成为罪过，但她知道，村里所有姑娘都要经历这一关，包括她最敬佩的表姐也是如此。

表姐今年十八，已经订了亲，据说是嫁给邻寨一个殷实人家的儿子。表姐的胸脯平整得像块木板，走起路来腰板挺直，目光如炬，在族人眼中，这才是一个合格的苗家女子。

端午这一天，表姐和几位年长的女性来到了花妮家。

"今天轮到你了，"表姐拍了拍花妮的肩膀，眼中有难以察觉的复杂情绪，"忍一忍就过去了。"

花妮的心提到了嗓子眼。她曾无数次躲在窗外，偷听那些刚被窒乳的姐姐们压抑的哭声。现在，轮到她了。

祖母从箱子里取出两块檀木板，上面刻有精细的花纹。这是家族传了几代的窒乳木板，据说是花妮曾祖母的嫁妆。

"别怕，"祖母难得地露出了慈爱的表情，"你娘当年十一岁就开始了，比你还小一岁。"

几个妇人帮助花妮脱去上衣，只留一件薄薄的内衣。表姐将两块木板放在花妮稍微隆起的胸前和后背之间，用麻布绳索开始紧紧地缠绕。

刚开始只是不适，随着表姐手上力道的加重，一种窒息般的疼痛突然袭来。花妮感觉肋骨被挤压着，呼吸变得困难，眼前开始冒星星。

"忍着点，"祖母的声音仿佛从很远的地方传来，"疼一时，美一世。"

花妮紧咬下唇，不让自己哭出声来。她知道，这只是开始。从今天起，她要日日夜夜带着这个装置，直到胸部彻底被压平，再也不会生长为止。

"女孩子，就得吃这份苦。"祖母低声说着，仿佛在说服自己多于说服花妮。

窒乳的过程终于结束了，花妮感觉自己像被关进了一个隐形的囚牠。她努力调整呼吸，试图适应这种新的痛楚。