第1章

十四岁那年，苏初棠决定放弃做一个女子。

她生于将门苏家，本该是这个家族万千宠爱于一身的掌上明珠。可命运弄人，她的降生伴随着一场血雨腥风的政变，父亲苏将军在边关战死，留下她和母亲相依为命。

"若是个儿子该有多好。"这句话，苏初棠听了千百遍。

每当月黑风高之夜，她都能听见母亲在房中低声啜泣，那哭声里满是对亡夫的思念，更多的是对家族未来的担忧。苏家作为开国将门，百年传承至今，若无男丁继承，不仅家业难保，更会被那些虎视眈眈的权贵蚕食殆尽。

长到十岁，苏初棠渐渐明白，自己身为女儿身，却要承担起男儿的责任。母亲面容憔悴，一夜之间白了头发，年纪轻轻便成了弯腰驼背的老妇人。

"初棠，为娘对不起你。"一个风雨交加的夜晚，母亲抱着她，眼泪打湿了她的衣襟，"从今日起，你不再是苏初棠，你是苏初昂，是苏家的独子，是你父亲的骄傲。"

就这样，在一个没有星星的夜晚，苏初棠死了，苏初昂诞生了。

她剪去了及腰的长发，换上了少年的装束。母亲亲手为她裹住了渐渐发育的胸脯，教她如何走路说话像个真正的男子汉。那双纤细的手，被刻意粗化，每日持刀舞剑，直到血肉模糊。

"昂儿，记住，你是男儿身，永远都是。"母亲的话如同刻在她骨子里的烙印。

十四岁，是苏初棠彻底死去的那年。她的嗓音变得低沉，言谈举止间再无半点女儿家的柔弱。她白日里习武练兵，夜里潜读兵法典籍，没有任何人知道这位苏家少主人曾经是个女孩。

只有每个月那难捱的几天，提醒着她真实的自己。她咬着牙，忍着痛，不让任何人察觉异样。这是她与生俱来的枷锁，也是她无法逃避的宿命。

"昂儿，京城来信了。"这一天，母亲手捧着一封盖有玉玺的信函，眼中闪烁着久违的光彩，"皇上念及你父亲的功勋，召你入京，进入武学院修习。"

武学院，那是京城最高等的武事学府，只收天下英才。每届不过三十人，出来的不是将领就是朝中重臣。

"儿臣定不负皇恩。"苏初棠单膝跪地，向着京城方向行了大礼。她知道，这是苏家重新崛起的机会，也是她向世人证明自己的唯一途径。

入京前夜，母亲亲手为她收拾行装。

"昂儿，这是你父亲的佩剑，名为'定风'。他曾说，此剑只传给能扬我苏家威名的子嗣。"母亲将剑递给她，眼中满是期许与不舍，"你要记住，你不只是为自己活着，你身后是整个苏家。"

苏初棠接过剑，沉甸甸的重量压在手上，也压在心头。她不知道自己能否承担得起这份重任，但她知道，她别无选择。

"母亲放心，儿子定当光宗耀祖，为父亲报仇，为苏家争光。"

风雪交加的清晨，苏初棠告别了家乡，踏上了前往京城的路。马背上的少年郎，眉目如画却英气勃勃，谁也想不到，在这男装下，藏着一颗女儿心。