京城，是天下权力的中心，也是世家子弟的角斗场。
初春时节，苏初棠跨入了武学院的大门。眼前的建筑金碧辉煌，气势恢宏，与她想象中的全不同。不是肃穆的校场，而是一派富贵繁华的景象。
"看，那就是苏家的小子，听说他父亲当年被奸人所害，家道中落了。"
"一个边关小将的儿子，也配进武学院？"
"听闻是圣上开恩，念他父亲当年曾救驾有功。"
耳边的窃窃私语如同嗡嗡作响的蜜蜂，苏初棠神色不变，只是握紧了腰间的剑。她知道，这里的每一个人，都是她必须战胜的对手。
入院仪式上，三十名学子按照家世排列。苏初棠被安排在最后一位，前面站着的，都是朝中重臣和皇亲国戚的子嗣。
"第一名，霍王世子，霍瑾。"
一个身着暗红色锦袍的少年走上前去，接过教习手中的令牌。他转身时，目光不经意扫过最后一排，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
苏初棠不着痕迹地皱了皱眉。霍瑾，霍王之子，当朝皇帝的亲侄子，皇位继承人之一。传闻他武艺超群，十二岁便能单骑破敌，是皇室中最受宠爱的一位皇子。
更重要的是，霍王一系与当年害死父亲的奸人有着千丝万缕的联系。
"最后一名，苏家子，苏初昂。"
当自己的名字被念到时，苏初棠挺直腰板，大步走上前。接过令牌时，她分明看见教习眼中的轻蔑。
"苏家小子，虽然你是靠恩典入学，但武学院向来唯才是举。若是不能在月考中拔得头筹，就给我滚出武学院。"教习当众羞辱，引得众人哄笑。
苏初棠面不改色，深深一揖："弟子谨记教诲。"
就在她转身的瞬间，不知谁伸出了脚，苏初棠一个踉跄差点摔倒，引来更大的笑声。
"乡下来的土包子，走路都不稳。"
"这样的废物，也配在武学院？"
苏初棠咬紧牙关，稳住身形，一言不发地回到了自己的位置。她知道，这只是开始。真正的磨难，还在后面。
入院第一天，便是体能测试。三十名学子被分成六组，每组五人，进行对抗。苏初棠所在的小组，除了她，还有霍瑾和其他三名权贵之子。
"规则很简单，每人手持一面小旗，谁能保住自己的旗子并夺得他人的旗子，谁就胜出。"教习宣布规则，便退到一旁。
五人站在校场中央，四周围满了武学院的师生。苏初棠能感觉到，所有人都在等着看她的笑话。
"苏家的小子，听说你父亲是被人从背后捅死的？"一个身材魁梧的男生冷笑道，"今天我会让你知道，什么叫真正的耻辱。"
苏初棠不为所动，只是静静地将小旗别在腰间，手搭在剑柄上。
"开始！"随着教习一声令下，五人立刻分散开来。
出乎所有人意料的是，苏初棠没有选择防守，而是主动出击。她身形如电，直接朝着那个出言不逊的魁梧男生冲去。
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