数日后，御花园里，碧波亭畔的荷塘恍若打翻了瑶池的胭脂盒，千重莲瓣在烈阳下流转着深浅不一的粉。
最外层的花瓣褪成月白色，越往花心越是浓艳，恰似美人指尖蘸着朱砂层层点染。
翡翠般的荷叶托着凝露随风轻颤，将碎金似的阳光筛成粼粼波光，惊起两三只蓝蜻蜓掠过水面，在垂柳织就的翠帘间划出几道幽蓝弧线。
亭角鎏金飞檐下悬着的银铃忽地叮咚作响，原是东南风裹挟着荷香穿亭而过。那香气不似寻常脂粉甜腻，倒像是把新雪、嫩藕并着晨露一道碾碎了，混着青玉案上将熄未熄的沉水香，丝丝缕缕沁入肺腑。
池面忽有锦鲤摆尾，搅碎了一池云影天光，却见那并蒂双莲在涟漪中轻轻摇曳，宛若宫装美人交颈私语时鬓间颤动的步摇。
亭内更是布置得清雅别致。四角挂着轻薄的纱幔，随风飘拂，既能遮挡些许暑气，又不妨碍欣赏池中景致。亭中设下了数张紫檀木矮几，上面摆满了精致的瓜果糕点与冰镇的酸梅汤。
高演、晚晴与娄太后居于正中的主位。
高演今日穿了一身月白色的常服，少了几分帝王的威严，多了几分温润如玉的公子气。
他侧着头，正低声与身旁的晚晴说着什么，眉眼间尽是藏不住的温柔笑意。
晚晴腹中已有龙裔，身子略显丰腴，但气色却是极好，面若芙蓉，眼含春水。她认真地听着，时不时被逗得抿唇轻笑，一只手无意识地轻抚着小腹，浑身都散发着母性的柔光。
娄太后则是一身暗紫色绣金凤的宫装，端坐着，脸上挂着慈和的笑，看上去就像一个为儿孙的幸福而感到欣慰的寻常母亲。
下首，则按品级坐着后宫一众妃嫔。她们个个精心打扮，环佩叮当，脂粉香气与荷香混在一起，却似乎谁也无法盖过主位上那位淑妃娘娘的风头。
而在亭子外围，宫女太监们穿梭其间，忙碌而有序。其中，两个身着六品女官服饰的年轻女子格外引人注目，正是陆贞和新入宫的沈嘉敏。
她们今日负责协助娄青蔷操办宴席，正指挥着宫人布菜上酒，虽年纪轻轻，却已显露出几分干练沉稳。
随着丝竹声起，一群身姿曼妙的舞姬如蝴蝶般翩然而入，水袖翻飞，裙裾飘扬。
宴席正式开始，推杯换盏，歌舞升平，一派和乐融融的景象。
一曲舞罢，余音绕梁，亭中掌声如潮水般涌起，又缓缓退去。
娄太后保养得宜的脸上挂着一抹恰到好处的笑意，她端起茶盏，轻轻拂去浮沫，目光却不着痕跡地扫过席间一位少女。
“哀家听闻，上柱国吴长风将军家的千金，吴绣小姐，不仅容貌出众，更是自小便弹得一手好琴。”
她的声音温和，却清晰地传遍了整个碧波亭，让原本有些嘈杂的气氛瞬间安静下来，“不知是哪一位啊？”
被点到名的少女立刻成了全场的焦点。
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