老太太当即吩咐李妈："把那个丫头叫来，我要见见她。"
当我再次站在老太太面前时，已经是一年后了。这一年在厨房的生活，让我的手上多了些细小的伤痕，皮肤也因长时间在火旁烤着而变得粗糙了些，但我的眼神依然清澈坚定。
"你就是杏儿？"老太太打量着我，若有所思地问。
"是的，老太太。"我垂首回答。
"听说你的点心做得很好，连县令夫人都赞不绝口。"老太太的语气中带着几分赞赏。
"杏儿只是按照徐师傅教的做而已，不敢居功。"我谦虚地回答。
"你这丫头倒是有几分本事。"老太太点了点头，"我听李妈说，你以前是清羽的贴身丫鬟，后来因为不愿做通房丫头，被贬到厨房去了？"
我的心一紧，不知该如何回答这个敏感的问题。
老太太见我不语，却并不恼怒，反而笑了笑："丫头，抬头看看我。"
我抬起头，对上老太太慈祥的目光。
"你知道我为什么要见你吗？"老太太问道。
"不知道，老太太。"我如实回答。
"因为我看重你的能干和骨气。"老太太的眼中闪过一丝欣赏，"在这府里，能有自己主见的人不多，更别说是个丫鬟了。你拒绝做通房丫头，不是因为嫌弃我孙儿，而是不愿屈居人下，我说得对吗？"
我惊讶地抬头，没想到老太太如此明察秋毫。
"回老太太的话，杏儿确实不愿意从一个丫鬟变成通房丫头。虽然名义上是升了位置，但杏儿宁愿做个普通丫鬟，也不愿意...不愿意..."我说不下去了，因为这些话实在太过僭越。
"不愿意靠着身子在府里谋得一席之地，是吗？"老太太替我说了后半句，眼中流露出赞许之色，"好，很好。你这丫头有骨气，我喜欢。"
我不敢相信自己的耳朵，以为老太太会责备我不识抬举，没想到她竟然赞许我的选择。
"杏儿，我看你与其他丫鬟不同，你有才学，也有手艺，更难得的是，你有自己的主见。"老太太沉思片刻，"我有个提议，你可愿意听听？"
"请老太太指示。"我恭敬地回答。
"我想让你去学做点心和糕饼，等你学成后，可以在县城里开一家点心铺子。虽然是出府做生意，但铺子仍归柳家所有，你可以得到部分分红。"老太太说出了她的想法，"这样，你既可以施展自己的才能，又不必委身于人，如何？"
我简直不敢相信自己的耳朵。这对一个丫鬟来说，简直是天大的恩赐。要知道，在古代，丫鬟的一生往往被束缚在大宅院里，要么终身为奴，要么被赏给家丁或送人为妾，能有机会出府做生意，简直是不可想象的。
"老太太，这...这恩典太重，杏儿承受不起。"我激动得都要哭出来了。
"傻丫头，我这是看重你的能力。"老太太慈祥地说，"我们柳家虽然家道中落，但在这永安县还有些薄面。若能开家点心铺子，既能保持门面，又能增加些收入，何乐而不为？由你来操持，我也放心。"
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