清晨的阳光透过窗棂洒进红府的内院，张日水正在研磨一剂新药。半个月来，丫头的病情有了明显好转，咳嗽减轻，夜里能安睡三四个时辰，脸颊也渐渐有了血色。
"张先生，夫人醒了。"丫鬟小翠轻手轻脚地走过来，语气恭敬中带着崇拜。
张日水点点头，将药粉装入小瓷瓶。自从丫头病情好转，红府上下对他的态度从最初的怀疑变成了近乎崇拜。连一向眼高于顶的管家老赵，现在见到他都要弯腰行礼。
穿过曲折的回廊，内院的花香扑面而来。二月红已经坐在丫头床边，正小心翼翼地喂她喝粥。见到张日水进来，二月红立刻放下碗，眼中带着期待。
"张先生，今日气色如何？"他轻声问，仿佛怕惊扰了妻子的安宁。
张日水上前为丫头把脉。指尖下的脉搏比初来时有力了许多，虽然仍有不规律，但间隙明显延长。他微微一笑："好转不少。今日可以尝试下床走动片刻。"
丫头苍白的脸上浮现出惊喜："当真？"
"不可太久，半刻钟足矣。"张日水从药箱取出银针，"先施针再活动。"
二月红连忙让开位置，目光片刻不离妻子。张日水下针又快又准，丫头甚至没感到疼痛，只觉得一股暖流从穴位扩散开来，呼吸顿时畅快了许多。
"神奇..."二月红感叹，"张先生的针法与中原大不相同。"
"南洋学的手法。"张日水面不改色地解释，"配合特定呼吸法，效果更佳。"他教丫头一种简单的腹式呼吸，这是现代心肺康复的基础方法。
施针完毕，二月红亲自扶妻子下床。丫头双脚触地的瞬间，眼眶突然红了——她已经记不清上次自主站立是什么时候了。
"二爷..."她颤抖着握住二月红的手，泪珠滚落。
二月红紧紧回握，转向张日水的眼神中满是感激："先生大恩，红某没齿难忘。"
张日水识趣地退出内室，留夫妻二人独处。刚走到院中，小翠就急匆匆跑来：
"张先生，门口来了好多人！都是求医的！"
红府大门外确实人头攒动。十几个衣着华贵的人带着礼物等候，见张日水出来，纷纷上前行礼。原来丫头病情好转的消息不胫而走，长沙城内的达官显贵们闻风而动，都想请这位"南洋神医"看病。
"诸位，在下暂居红府，专为夫人调养..."张日水试图婉拒。
"张先生何必谦虚？"一个穿西装的男子挤到前面，"家父中风多年，听闻先生医术通神，特备薄礼..."
"我出双倍诊金！"另一个胖商人喊道，"只要先生看一眼小女..."
场面一时混乱。正当张日水为难时，二月红的声音从身后传来：
"诸位，张先生乃红某贵客，非寻常郎中。若有求医者，请先递帖子，待先生有空自会斟酌。"
这话说得客气，却带着不容置疑的威严。众人立刻安静下来，乖乖留下名帖离去。张日水向二月红投去感激的一瞥，后者微微一笑：
"先生不必困扰，红某会派人筛选，只留真正急需救治的。"
"多谢红当家。"张日水拱手，"不过在下确实想多接触些病例，积累经验。"
二月红眼中闪过一丝赞赏："先生仁心。既如此，明日我设个小宴，邀几位九门当家人一聚。他们中也有宿疾缠身的，先生不妨看看。"
张日水心头一跳。九门聚会！这正是他打入核心圈子的好机会。
"荣幸之至。"
当天下午，张日水正在整理药材，二月红突然独自来访。这位当红名角换了身素色长衫，眉宇间的忧色淡了许多，手里拿着两坛陈年花雕。
"先生可有空小酌一杯？"他晃了晃酒坛，"三十年陈酿，特意为先生准备的。"
张日水欣然应允。两人在花园凉亭中对坐，二月红亲自斟酒。琥珀色的酒液在杯中荡漾，香气扑鼻。
"红某敬先生一杯。"二月红举杯，"若非先生，内子恐怕..."
"分内之事。"张日水轻抿一口，酒液醇厚绵长，确是佳酿。
二月红连饮三杯，白皙的面颊泛起红晕，话也多了起来："先生可知我与内子如何相识的？"
张日水摇头。原著中对丫头的身世着墨不多，只知她早逝，令二月红痛不欲生。
"十年前，我才十七岁。"二月红眼神迷离，仿佛回到过去，"随师父在江浙一带唱堂会。那日下着大雨，我在后巷发现一个浑身湿透的小丫头，饿得晕倒在地。"
他描述着如何将丫头带回戏班，如何发现她有一副好嗓子，如何教她唱曲...直到某次堂会上，当地恶霸看中丫头，要强娶为妾。
"我连夜带她逃出，一路南下。"二月红摩挲着酒杯，"途中遇山匪，她为我挡了一刀...差点要了她的命。"
张日水静静聆听。这段往事在原著中从未提及，难怪二月红对丫头如此情深义重。
"后来我们到了长沙，我靠唱戏渐渐有了名气。"二月红继续道，"五年前正式娶她过门，本以为苦尽甘来，谁知..."他声音哽咽。
"夫人会好起来的。"张日水安慰道，"只要按时用药，小心调养，活到古稀也不无可能。"
二月红猛地抬头，眼中闪着异样的光彩："当真？"
"在下以医德担保。"
二月红突然离席，对着张日水深深一拜："先生若能让内子康复，红某这条命就是先生的！"
张日水连忙扶起他："言重了。不过..."他故作犹豫，"在下确实有一事相求。"
"先生但说无妨！"
"听闻九门掌握着一些...特殊资源。"张日水压低声音，"药材、古籍之类。在下对古代医方颇有兴趣..."
二月红立刻会意："先生想看九门的收藏？小事一桩！明日我就派人取来..."
"不急。"张日水微笑，"等夫人再好些不迟。"
两人又饮了几杯，二月红已微醺，说话更加随意："先生医术如此高明，为何离开南洋？"
"游历增广见闻。"张日水早就准备好说辞，"再者，家师嘱托寻找几味中原特有的药材。"
"哦？什么药材如此重要？"
"与'青铜'有关的。"张日水轻描淡写地说，暗中观察二月红的反应。
二月红执杯的手微微一顿，随即恢复自然："青铜？我只知青铜器，不知还能入药。"
"一种特殊炼制方法..."张日水正要继续，突然被一阵急促的脚步声打断。
"当家的！"管家老赵匆匆跑来，"张大佛爷到访！"
二月红立刻清醒了几分："张启山？他来做什么？"转头对张日水道，"先生稍坐，我去去就来。"
张日水面不改色，心中却掀起波澜。张启山，老九门之首，没想到这么快就要正面相遇。
凉亭外传来有力的脚步声。张日水抬头，看到一个高大的身影大步走来。来人约莫三十五六岁，剑眉星目，一身黑色劲装，腰间挂着一枚青铜令牌。最引人注目的是他的右手——戴着黑色皮手套，传闻中那只手能"断金裂石"。
"红二爷好雅兴。"张启山声音低沉有力，"这位就是传说中的南洋神医？"
二月红跟在后面，脸色不太自然："佛爷消息灵通。这位正是张瑞山先生，暂居寒舍为内子治病。"
张启山锐利的目光扫过张日水，像刀刮过骨头："巧了，我也姓张，五百年前是一家。"
张日水起身行礼："久闻张大佛爷威名，今日得见，三生有幸。"
"坐。"张启山自顾自地坐下，拿起酒壶给自己倒了一杯，"听说张先生医术通神，连肺痨都能治？"
"非是肺痨，乃心疾误诊。"张日水不卑不亢，"在下不过对症下药罢了。"
张启山饮尽杯中酒，突然伸手："那请张先生也为我诊诊脉。"
这明显是试探。张日水面带微笑，三指搭上张启山的手腕。就在接触的瞬间，两人手腕内侧同时传来一阵灼热——是张家血脉的感应！
张日水强忍惊讶，不动声色地诊脉。张启山的脉搏强健有力，根本不像有病之人。更奇怪的是，他的血液中有某种特殊能量流动...和张日水的麒麟血极为相似，却又有所不同。
"佛爷龙精虎猛，何病之有？"张日水收回手，"不过右臂旧伤逢阴雨天会隐隐作痛，可是？"
张启山眼中闪过一丝诧异："先生如何得知？"
"脉象显示。"张日水随口编道，"佛爷可试用以川芎、红花为主药的药酒，外敷内服皆可。"
张启山盯着张日水看了许久，突然笑了："有意思。红二爷，明日九门聚会，务必请张先生同往。"
二月红自然应允。张启山起身告辞，临走时意味深长地看了张日水一眼："张先生，来日方长。"
送走张启山后，二月红明显松了口气："佛爷平日深居简出，今日突然造访，实在蹊跷。"
张日水若有所思："他与红当家...？"
"表面和气罢了。"二月红压低声音，"九门看似一体，实则各怀心思。佛爷身为上三门之首，对我们这些后起之秀...呵。"
这番话透露出九门内部的复杂关系。原著中二月红因丫头去世而颓废，退出权力中心，如今丫头病情好转，历史显然正在改变。
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