曹婕妤抽到的是皇后左右手各写的一个“寿”字。皇后的书法那可是后宫一绝，而且还能双手同时写字呢。两个“寿”字一亮相，大家都纷纷夸赞起来。
端妃身子弱，早就回去歇着啦。冯淑仪填了一首词，欣贵嫔和恬贵人合奏了一曲《凤求凰》，刘良媛画了一幅《观音送子》的丹青，每个人都展示了自己的风采。
曹婕妤小手一挥，抽了个纸签在手里，笑嘻嘻地说：“这是昭宸妃娘娘的哟。”说着就把纸签展开一看，自己先乐了，“请娘娘唱一曲吧。”然后转头对皇上眨眨眼，娇声问道：“皇上，你觉得咋样呀？”
“昭宸妃就不必了！”皇上轻轻拉起倾城的手，“朕要在这里再次宣布一件好事，昭宸妃有喜了。”
“恭喜昭宸妃娘娘。”曹婕妤愣了愣后，连忙恭喜。
“既如此，便继续吧！”曹婕妤轻抬玉手，取了一枚纸签于掌心，缓声道：“此乃菀常在之签。”言罢，展开纸签观之，嘴角微扬，“请妹妹献《惊鸿舞》一曲。”
旋即转头对皇上言道：“妹妹姿容恰似'翩若惊鸿，婉若游龙'，臣妾竟恰好抽到此签，想必是天意让妹妹献舞，妹妹万不可推辞。”
欣贵嫔生性耿直，此时脸上已露出些许鄙夷之色：“菀常在年岁尚小，如何能作《惊鸿舞》？此举实乃勉为其难。”
曹婕妤沉声道：“欣姐姐莫要小瞧常在妹妹。妹妹一向机敏，这《惊鸿舞》凡女子皆可舞，妹妹岂会不会？况且舞得不如故皇后，亦是人之常情，自家姐妹随性而为，无需过于较真。”
欣贵嫔本就看不惯曹婕妤的行径，却被曹婕妤噎得半句也说不出，只得赌气转过脸去，不再理睬她。
原本独自饮酒的华妃开口道：“既不能舞，便无需强舞，何必强求？故皇后昔日一舞惊天下，想来如今亦无人可与之相较，还是另换他舞吧。”
听到她们的话，倾城也想看看这《惊鸿舞》是怎么样的？就给皇上使眼色。
此时，皇后沉凝片刻，缓声道：“菀常在适才酒醉，实不宜起舞。”
“皇上，臣妾未见过《惊鸿舞》，臣妾想看！”倾城抱着皇上的胳膊撒娇道。
皇上望着倾城撒娇的模样，眼中闪过一丝宠溺，轻笑道：“既然倾城想看，那便让菀常在试试吧。菀常在，你随便舞一曲即可。”
菀常在闻听此言，心中虽略有不安，但神色依旧沉稳，缓缓起身，躬身一礼，道：“臣妾谨遵圣旨。然臣妾才学浅薄，恐难以望故皇后项背，还望皇上、皇后娘娘及诸位姐妹莫要笑话。”
眉庄蓦然起身，对皇帝拱手笑道：“寻常的丝竹管弦之声未免庸俗，不若由臣妾抚琴、安答应高歌，为菀常在助兴。”
皇上颔首道：“去取舒太妃的‘长相思’来。”
眉庄调弦数下，郑重地向甄嬛点了点头。
陵容向帝后施礼后，垂首端坐于眉庄身侧，忧心忡忡地望着甄嬛。
甄嬛微微颔首，陵容轻声缓缓唱了起来。
甄嬛轻盈起身。
忽地一声清亮的笛音高亢响起，婉转悠扬似水波荡漾、青云出岫。一个旋转已见果郡王立于庭中，持一紫笛于唇边悠悠吹奏，漫天紫色细碎萝花之中，雪白衣袂随风飘动。
舞罢。
甄嬛面色微红，轻声言道：“此乃雕虫小技，只为博皇上与娘娘一笑罢了。”后面所言，不过是顺口而出。
侧身瞥见曹婕妤脸色微变，须臾间便已起身，神色凝重地对皇上说道：“皇上，您看臣妾所言是否得当？妹妹聪慧过人，能跳常人所不能之舞，其舞技丝毫不逊于故皇后在世之时。”
话刚说完，皇后面无表情地看着曹婕妤，缓声道：“曹婕妤今日为何屡屡提及故皇后的《惊鸿舞》？本宫记得，故皇后跳此舞时，华妃尚未入宫，更遑论婕妤你了。婕妤又怎知故皇后之舞如何？又岂能将菀常在之舞与之相提并论呢？”
曹婕妤见皇后语气不善，迥异于平日，赶忙赔笑道：“臣妾失言了。臣妾只是道听途说，未能亲睹故皇后舞姿，实乃臣妾一大憾事。”
“好了，今日是温宜的生辰，皇后娘娘，臣妾知道你想故皇后了，但皇上还没说什么呢？”倾城看着皇后，脸上带着笑容，“《惊鸿舞》臣妾也未曾见过，但菀常在跳的也确实不错。”
皇上微微朝她们蹙了蹙眉，并不搭理她们，只柔声问倾城：“可还喜欢？”
倾城看着皇上微笑道：“喜欢，菀常在跳的很好，皇上可要好好奖赏菀常在。”
她就是要让所有人都知道，菀常在能晋升全是因为她。
“好，就封贵人吧！封号不变。”
皇上笑声爽朗，松开了紧握倾城的手，目光转向果郡王，戏谑道：“十七弟，你姗姗来迟，可别想轻易过关，自罚三杯以示惩戒！”
果郡王手持酒杯，笑容中带着几分不羁与从容：“皇兄此言差矣，臣弟虽迟，却也以一曲相赠，为新嫂子们添添喜气。看在新嫂们的份上，皇兄您就大人有大量，饶过臣弟这一遭吧。”言罢，他眼神微妙地掠过倾城，随即仰头，将杯中佳酿一饮而尽。
宴席间，众人重又落座，觥筹交错，欢声笑语不断。然而，在这欢庆的氛围中，却突兀地传来一缕细微而持续的抽泣声，如同秋风中摇曳的落叶，凄凄切切，不绝于耳。
皇上与众人不由得皱起了眉头，心中暗自诧异：在这大喜的日子里，究竟是谁如此不识时务，竟敢公然哭泣，扫了大家的兴？
众人循声望去，只见华妃端坐于席间，眉宇间紧锁着化不开的愁绪，眼眶中泪光闪烁，仿佛随时都会化作断线的珍珠，滚落而下。她平素自恃为“后宫第一妃”，向来以坚强自守，从不轻易在人前展露柔弱。而今，这泪光盈盈的模样，却如同春日里带雨的梨花，既惹人怜爱，又让人心生怜惜。那春愁暗生的模样，真真是“我见犹怜”，让在场众人都不由得为之动容。
倾城心底冷冷一笑，果然来了。
皇后脸上掠过一丝不悦，声音中带着几分威严与不解：“华妃，今日是大喜之日，你为何哭泣？莫非心中有何不快之事？”
华妃闻言，慌忙起身，伏在地上，身体微微颤抖，似乎有千言万语却不知从何说起。还未等她开口，倾城已自顾自地吟咏起来：“玉鉴尘生，凤奁香殄。懒蝉鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但凝思乎兰殿。信摽落之梅花，隔长门而不见……这些诗句，道尽了宫中女子的哀怨与无奈。”
皇后听了后，顿了一顿，端起茶杯轻啜两口，目光如炬地望向华妃：“华妃，你可知，这宫中新人辈出，皇上自然会有所偏爱。但你要记住，皇上乃是天子，他的心意，岂是你一个妃嫔所能妄加议论的？只见新人笑，未见旧人哭，这本就是宫中的常态。你身为后宫的一份子，应当学会接受与适应，而非在此自怨自艾，徒增烦恼。”
皇后的话语中既有责备，也有劝诫，她希望华妃能够明白，在这深宫之中，争宠斗艳虽重要，但更重要的是学会隐忍与自我保全。
皇上这才知道华妃又要作妖了，“好了，今日是温宜的生辰，别在这丢人现眼。”
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