第十五回 夜叩御史揭迷局 棠影浮动见天光
御史周府的黑漆门在雨夜里泛着幽光。夏繁南叩响铜环时，指尖还沾着太液池的腥气。
门开一道缝，老管家提灯打量她：“姑娘找谁？”
“卖花女。”她按约定暗语低语，“送海棠。”
老管家神色一凛，侧身让她进去。穿过回廊时，夏繁南注意到假山后藏着弩手——周府戒备森严得反常。
书房里，御史周正清正在焚毁文书。见她进来，老人浑浊的眼睛骤然锐利：“虎符呢？”
“在陛下手中。”她取出浸透的布帛，“但这个更重要。”
烛火映着舆图拓本，七处红钉刺目惊心。周正清的手指颤抖着抚过“漕运”木牌：“果然……果然是他们！”
“他们是谁？”
老人从暗格取出一本账册：“三年前开始，七项国脉陆续被架空。表面还是朝廷管辖，实则……”他翻开一页，指着一串数字，“每年近半岁入不知所踪。”
夏繁南瞳孔骤缩——那数额足以养百万雄师！
窗外忽传来夜枭啼鸣，三长两短。周正清脸色大变：“快走！他们来了！”
书房门轰然洞开，曹指挥使持刀而立：“周大人这是要往哪儿去？”
弩手从四面围上。夏繁南短剑出鞘，将老人护在身后：“曹安，你当真要一条道走到黑？”
曹指挥使冷笑：“走到黑的怕是夏小姐！”刀锋直指账册，“勾结御史伪造证据，罪加一等！”
剑拔弩张之际，屋顶突然破开大洞！瓦砾纷飞中，江停云如鹞鹰掠下，软剑直取曹安面门！
“走！”他掷出烟雾弹，白雾瞬间弥漫。
夏繁南拉着周正清从密道退出时，最后看见江停云肩头插着半截箭矢，血染红衣襟。
密道通向城隍庙。周正清瘫坐在蒲团上喘气：“世子他……”
“死不了。”她撕下衣摆包扎手臂伤口，“大人现在该说了吧？七处红钉背后究竟是谁？”
老人望着摇曳的烛火：“姑娘可听过‘七星会’？”
前朝余孽的组织，本朝立国后销声匿迹近百载。
“三年前北疆之战，实为七星会复起之机。”周正清从怀中取出一枚铜钱，掰开后露出内部七星纹样，“他们渗透朝堂，架空国脉，只为等今日——”
话音未落，弩箭破窗而入！夏繁南挥剑格开，第二箭已射穿老人心口！
“七子……归位……”周正清攥着她衣袖倒下，血沫从唇角涌出，“小心……海棠……”
庙门被撞开，数十黑衣死士涌入。夏繁南且战且退，被逼到神龛前。龛中城隍爷的漆像突然转动，露出后方暗道！
她滚入暗道时，听见曹指挥使的怒吼：“放箭！死活不论！”
箭雨追着射入黑暗。她摸着墙壁疾奔，掌心触到熟悉的凹凸——是海棠花纹！
暗道尽头竟是夏府旧宅的书房。她从父亲常用的砚台下爬出，窗外天光微亮。
书案上摆着未写完的奏折，墨迹还是三年前的。她抚过父亲坐惯的黄花梨椅子，忽然发现扶手下有处暗格。
格中只有一幅画：少年江停云在海棠树下舞剑，眉心一点朱砂痣鲜艳欲滴。背面题着：“云儿心性纯良，可托付。”
落款是永平侯印。
窗外忽然传来叩击声。她警惕地握剑，却见江停云倒吊在屋檐下，肩头草草缠着绷带：“夏大人这是要学闺秀伤春悲秋？”
他跃窗而入，带进满身血腥气。见她手中画卷，微微一怔：“这画……”
“侯爷为何说你可托付？”
江停云扯开衣襟，心口赫然纹着七星环绕海棠的图案：“因为我也是七星会的人。”
夏繁南剑尖直指他咽喉。
“从前是。”他任剑锋抵着皮肤，“三年前那场火，就是灭口。”
烛火噼啪作响。他眼底映着剑光，像淬火的星辰：“夏将军查出七星会渗透永平侯府，为我纹身作饵。那夜他们来灭口，将军为护我……”
剑尖微微颤抖。她想起父亲焦黑的衣角，想起母亲临终前喃喃的“云纹”。
“为何现在才说？”
“说了你会信么？”他苦笑，“就像我说虎符该毁，你却执意要面圣。”
窗外忽然响起尖锐的哨音。江停云脸色骤变：“七星会的集结令！”
他拉着她蹲到窗下。只见数十道黑影掠过屋檐，朝着皇城方向而去。为首者黑袍猎猎，袖口金线绣着北斗七星。
“今日祭天大典……”夏繁南猛然醒悟，“他们要弑君！”
江停云撕下衣袖快速画着皇城布防图：“曹安调走了玄武门守军，巡防司也换了他们的人。唯一能救驾的——”他笔尖重重点在城南，“北疆大营！”
“可虎符在陛下手中……”
“虎符是假的。”他扯出颈间红绳，坠着的竟是半枚青铜虎符！“真符一直在夏将军这里。陛下手中那对，是七星会仿造的诱饵。”
太液池畔的围猎、藏珠阁的驱赶、曹安反常的留手……一切豁然开朗！
“他们要逼陛下用假符调兵，坐实谋逆罪名！”夏繁南夺过布防图，“我去北疆大营求援！”
“来不及了。”江停云望向渐亮的天色，“祭天大典辰时开始，现在已过卯时。”
晨钟穿破晨曦。他忽然解下软剑系在她腰间：“拿着这个去找羽林卫吴将军，他认得我的剑。”
“你呢？”
他拾起地上画卷，指尖拂过少年眉心的朱砂：“该去演场戏了。”
海棠花瓣从窗外飘进来，沾在他染血的肩头。夏繁南抓住他手腕：“一起走。”
钟声又响，一声催似一声。他轻轻掰开她手指，将那片海棠花瓣放在她掌心：
“总有人要留下来下完这盘棋。”
衣袂翻飞间，人已消失在晨雾里。夏繁南握紧花瓣，听见皇城方向传来礼炮轰鸣。
祭天大典开始了。
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