程咬金领着众人抬着薛仁贵的尸首刚出山口，见一老道拦路，只见他头戴道巾，身穿道袍，腰系水火丝绦，足穿道靴道袜，鹤发童颜，银髯飘洒，手中拿一拂尘，身后跟一小道童。程咬金觉得很面熟，只是记不起了。薛丁山“哎呀”一声，翻身下马，跪在老道面前，说道：“恩师在上，弟子薛丁山给恩师叩头。”
众人闻听，就知道是王禅老祖来了，程咬金急忙跳下马来，躬身施礼，说道：“道长，你来得正好，上次到云蒙山，蒙你盛情款待，至今不忘。今天久别重逢，这就叫一遭生，两遭熟呀！丁山是你的徒弟，是我的孙子，按辈排，道长，可不是我老程占你便宜，你还得叫我四叔呢！”
这几句话弄得大家都破涕为笑，老祖莞尔而笑说道：“应该，应该！”
薛丁山在地上连连叩头，说道：“求求师父，救我父帅一命！”
程咬金也哀求道：“道长，你来得正好，他父亲得暴病身亡，请你大发慈悲，救他一命吧！”
老祖来到薛仁贵的尸首旁，用手一摸脉，说道：“元帅这是久病未愈，又加上劳累过度，急火攻心，猝然死去，是无法救活的。”
程咬金说：“道长，你道法无边，从前，薛仁贵征东得胜回家时，一箭误伤丁山，丁山被老虎叼走，不是你把他救活，让他死而复生吗？”
道长说：“此一时，彼一时。当时丁山没伤到致命处，所以贫道能将他救活。现在元帅心枯力竭，贫道回天无力，确实爱莫能助呀！”
他用眼睛一扫薛丁山，说道：“丁山起来，我有话讲。”
薛丁山躬身站立一旁，说道：“恩师，您有何训示？”
老祖冷冷一笑，厉声说道：“丁山，从现在起，不准你再叫我师父！”
薛丁山头顶如同响了一个霹雳，说：“师父何出此言？”
“我过去救你，是一心想把你教养为忠孝两全、大仁大义之人。不曾想，你忘了我的谆谆嘱咐，自以为是，刚愎自用，心毒口黑，过河拆桥。你还自以为得意，叫贫道如何见人？我就是为了樊梨花来找你的！”
程咬金大惊，问道：“是梨花到云蒙山找道长告状了吧？”
“她没有去，是她师父碧霞宫的梨山老母找我算账去了。当初是我二人约定，将梨花许配丁山。那梨花遵从师命，对丁山三擒三纵，并请老国公进关说亲，可以说是尽情尽理，光明正大。她的两位兄长互刺身死，父亲摔跌命亡，并非梨花之过，不想丁山一意孤行，一而再、再而三地休她回娘家。特别是第三次，为了应龙，他竟满嘴胡言，信口开河，诬人名节；要知道，那薛应龙父母被强人所杀，谢映登见他在路旁哭泣，生了恻隐之心，把他救上山去，抚养成人，并教他一身武艺。谢映登知道你们征西，正是用人之际，才令应龙下山，让他来找你老国公，说是找到老国公就能找到他的父母。偏偏你老国公非让梨花认应龙为子不可。梨花出于同情心，怕他失望，才勉强应承。可丁山却不问青红皂白，羞辱于她，全不念她三番两次舍生忘死救他性命之恩，真是以怨报德。梨花气愤难平，到碧霞宫找她师父诉苦。她师父一听，大为生气，就找我去了，让我这脸往哪儿搁呢？他背信弃义，丢人现眼，就别怪贫道无情了，我下山之时，赠他十宝，像他这样无情无义之人，怎配使用我的宝贝？快将素缨盔、龙鳞甲、乾坤袍、登云靴、昆吾剑、玄武鞭、玄天弓、连珠箭、双翅珑珑戟和玉麒麟统统还我。我们师徒之情也就断了。”
薛丁山一听，顿时傻眼了，只好苦苦哀求道：“师父，徒儿知罪了，请恩师转告梨山老母，我一定痛改前非，再不任性胡为。就请师父饶我这一遭吧！”
王禅老祖声色俱厉，说道：“你的过错已非一次，屡犯不改，看来是根深蒂固。如今纵然说得天花乱坠，贫道也难以相信。贫道一言既出，驷马难追。你少要啰嗦，快把十宝交出来！”
程咬金一见不好，连忙说道：“道长，念他年幼无知，就饶他一次吧！”
王禅老祖说道：“老国公，贫道若不如此，怎么向梨山老母交代！”
薛丁山知道师父的脾气，话一出口，断难更改，万般无奈，只好摘下盔，卸下甲，连同靴子、兵刃和马匹，交与老祖，老祖令身后道童将盔甲等物包好，一拉玉麒麟，与道童一马双跨，对大家一揖，说道：“贫道打搅了！”然后，挥鞭打马，扬长而去。
常言道：人有脸，树有皮。当着这么多人的面，把十宝还给师父，还断了师徒之情，这让薛丁山的脸往哪儿搁？他恨不得找个耗子洞钻进去！姜须等几个弟兄给他找来靴子，牵来一匹马让他骑。那马的得胜钩上还挂着一条枪。薛丁山如木雕泥塑一般，呆站在那里，一动不动。
姜须劝道：“大哥，走吧，门板上还停着你的父帅呢！”
薛丁山虽然上了马，但却像丧魂落魄似的，无精打采。心想，父亲因我而死，师父又不再理我，我活着还有什么劲呢！母亲对我的恩情，窦仙童、陈金定对我的情谊，我也顾不得了，还是和父帅一起走吧！主意已定，他故意落在后面。大家也知他心里难受，没脸与大家同行，落后就落后吧，也没有在意。他趁大家不注意他的时候，冷不防拐进旁边的松树林里。一看后面无人，从得胜钩上摘下大枪，双手握住枪杆，把枪尖对准咽喉，就要猛力地刺去。
就在这万分危急的时刻，突然从后边蹿过一个人来，手举大棍往外一砸枪杆，那枪尖就冲了天了。薛丁山先是一愣，接着闪目观瞧，原来是矬子秦汉。
秦汉是怎么来的呢？
原来，秦汉咋晚睡觉时，着了凉，就闹起肚子来了。在白虎山拼战时，两军对垒，他也顾不得了，也全忘了。可这一得胜回营，这毛病也就来啦！他肚子疼得慌，想拉屎，悄悄对老国公说了。程咬金说：“那边有片松树林，你去那儿方便方便，方便完了赶紧回来。还得看着点儿丁山，丁山那模样不对劲儿，你得留心些！”
秦汉答应一声，就进了松树林。薛丁山进松林时，没有注意前面还有人。秦汉一进林，早就看见薛丁山了，还以为他也要到林中方便方便呢。再一看，觉得不对头，只见薛丁山从得胜钓上摘下大枪，枪尖冲着他自己。秦汉知道不好，说时迟，那时快，一个箭步蹿到薛丁山面前，用棍一砸枪杆，这才救下薛丁山。
薛丁山哭丧着脸，说道：“兄弟，你就成全了愚兄吧！”
秦汉说：“怎么着，求我让你死？你真有个好歹，老爷爷能饶了我吗？老爷爷早就注意你了，就怕你来这一手。男子汉大丈夫不能这么死。要想死，去找杨凡，死在两军阵前，也算为国尽忠，怎能这样稀里糊涂地死呢？再说，伯父尸骨未寒，你不想为父报仇，却如此轻生，难道不怕旁人耻笑？”
薛丁山哭道：“贤弟休要劝我，愚兄实在无脸活在世上！”
秦汉还要相劝，正好程咬金领着众将赶来。原来，他们发现薛丁山不见，都吓坏了，知道他脸皮薄，怕他出意外，所以才到松树林寻投。程咬金一见薛丁山正和秦汉争吵，问明原委后，气得两眼圆睁，说道：“你这是跟谁过不去呀？怎么，你没有十宝就不能上阵了吗？挺高的汉子，净做些浑事！你父为什么死的？根儿在哪里？盐打哪儿咸，醋打哪儿酸，你不得寻思寻思？若不是杨凡把你父诓进白虎山，你父能死吗？你不想报仇，反而自寻短见，像个男子汉吗？”
薛丁山被程咬金一顿训斥，心里倒明白了好多，便乖乖地跟众人回营。
早有人把薛仁贵病逝的消息报进了大营，立时，三军一片哭声。柳迎春一听，就昏死过去了，窦仙童、陈金定一边哭泣，一边呼唤着婆婆。柳迎春刚被唤醒，想到丈夫一生坎坷，历尽艰难，就这样长离人间，犹如万箭穿心，她不能自主，又背过气去。
这时，薛丁山、薛金莲也已回来了，唤醒母亲，三个人互相抱头痛哭。窦一虎一听岳父逝世，想到在白虎庙和他的谈话，竟成为永诀，止不住泪如泉涌。
程咬金传令道：“大家都要节哀，先办理丧事。还要加强防守，严防敌人偷营。”
大家将元帅及周青等人的尸首装殓起来，停放在后营。众将穿白戴孝，轮流守灵。
姜须问老国公：“这些灵柩如何安置，是护送回朝呢？还是就地掩埋？”
程咬金说：“这事还得奏明天子。现在三军无主，军心有些动摇。我们得马上派人到各关调将，或回朝搬兵。”
众将说：“老国公言之有理。”
正在此时，军兵来报：“禀老国公，太子亲临，军师徐懋功同来，令我们接驾。”
太子来得太突然了，大家都为之一怔。程咬金忙带领众将，摆队相迎，顿时，笙吹笛响，管弦声声，马步军拉开一字长蛇阵，只见太子李忠骑马在前，后面紧随着徐懋功、刘仁、马庆、尉迟宝林，尉迟宝庆等文武官员，后面还有樊金定、薛景山母子。程咬金带领众将拜见殿下，一抬头，双目正和徐懋功相对，眼泪即刻就下来了。心说：三哥呀，你平日运筹帷幄，用兵如神，难道就没算出薛仁贵白虎山遭难吗？
大家把殿下、徐懋功等迎进大帐。李忠坐下，说道：“老国公偌大年纪，多受征战之劳，太辛苦了！”
程咬金答道：“殿下，老臣受皇上天高地厚之恩，理应为国尽忠，何言辛苦？”
李忠用眼睛扫视了一下左右，忙问：“啊，老国公，为何不见薛元帅！”
程咬金一听，立时哽咽起来，一句话也说不出了。李忠生疑，紧接着问：“老国公，到底出了什么事儿？”
程咬金还是说不出话，徐懋功说：“殿下，您没看众将都穿白戴孝吗？看来元帅已经离开人间了。”
李忠大惊，追问道：“老国公，军师所言是真的吗？”
“军师所言，一点不差。薛元帅已故去了！”
他这一句话不要紧，扑通一声，一个人倒了下去。大家一看，原来是樊金定昏死过去了。薛景山痛哭流涕，大声呼唤母亲。薛丁山、薛金莲等人也急着过来忙活。
樊金定醒过来了。她和薛仁贵夫妻一场，欢娱时少，离别时多，自己千里寻夫，总算夫妻重逢，满以为可以长相聚首，不料又永远分离，怎不令她痛心泣血？
李忠一听元帅病故，大觉意外，非常痛心，忙说：“元帅得的何病？”
程咬金把杨凡讨战，薛仁贵被困白虎山之事说了一遍。李忠听后，感叹不已，说道：“薛元帅为国捐躯，功在史册，万民敬仰，朝野同悲。孤当奏明父皇，从优抚恤，望众卿以大局为重，千万节哀。”
程咬金将众将一一给殿下引荐，并令秦汉上前拜见。李忠听说秦汉就是姑母早年丢失的儿子，满心欢喜，忙说：“太好了，皇姑如果知道这个消息，定会高兴万分。”
最后，薛丁山上前参见殿下。太子一见薛丁山，就变了脸色；说道：“卿家，你可知罪？”
“微臣没有保护好父帅，罪该万死！”
李忠冷笑一声，说：“孤问的不是此事。来人呐！”
“有！”
“把薛丁山给我绑出去斩首。”
大家一听，你看我，我看你，大眼儿瞪小眼儿，都感到莫名其妙。
此时，有人上前来绑薛丁山，程咬金忙喊道：“且慢！”他上前施礼，“殿下，老臣有一事不明。”
“老千岁有话请讲。”
“老臣不知丁山身犯何罪？”
“老千岁，你这是明知故问吧？”
“殿下，老臣确实不知。”
“丁山所犯的罪，老千岁应该比我清楚。既然老千岁要问，我只好告诉你，有人把他告了。”
“哦。是谁将他告了？”
“樊梨花。”
众人一听，全吓得呆若木鸡。
书中交代，的确是樊梨花告了薛丁山，可她是怎么告的？在哪儿告的？说起来真是话长……
原来，李治在锁阳城休息了一些日子，身体仍觉不适，再加上惦记朝中之事，便由军师徐懋功保驾，回到长安。秦英、罗章等见高宗回朝，纷纷上殿请求征西，高宗一律不准，只命令太子李忠代表自己前去劳军，也好让他长长见识；并让徐懋功带两个儿子随太子去西凉。
李忠带着三万人马，由徐懋功带着儿子徐昌、徐盛保驾，经过界牌关、金霞关、银霞关、接天关，到了锁阳城。城中守将尉迟宝林、尉迟宝庆、刘仁、马庆以及樊金定、薛景山出城，将太子接进城中。
太子一路行军，看见沿途人烟稀少，百业萧条，到处留下战乱的创伤，不禁心乱如麻，想道：“看来，还是没有征战为好。”
他来到锁阳城，询问战事情况，知道唐军已打到白虎关，但伤亡不少，心里又是一阵难过。
徐懋功道：“两军对垒，不死即伤。瓦罐不离井台破，大将难免阵前亡。殿下不必过于忧伤。”
李忠说：“想起将士离乡背井，孤心不忍。孤要到阵前去看看，并致慰问之意。”
徐懋功说：“阵前太危险，那是在刀枪下度日。”
“如不是他们撇妻别子，英勇奋战，哪里还有大唐的万里江山？孤岂能贪生怕死而不去看望他们？”
“殿下真是圣明，那我们就去吧！”
“三日后即启程。”
谁知没过三天，西凉大元帅苏海苏宝童得到暗探飞马报告，知道李忠领兵来到锁阳城，便统领雄兵数万，战将百员，其中有本领非凡的大禅师飞钵僧，星夜兼程，绕小道，冷不防将锁阳城围个水泄不通，一心想活擒李忠，逼迫大唐写降书、递顺表。
李忠一听锁阳被围，吓得心惊肉跳，坐立不安。徐懋功说：“殿下不必惊慌，自古以来，都是兵来将挡，水来土掩。圣天子自有百灵相助，不必惧怕。”
军兵来报，苏海在关外讨战，徐懋功命尉迟宝林、尉迟宝庆、刘仁、马庆出关迎敌。他们都不是苏海对手，败回关来。徐懋功又命令薛景山出马，和苏海也只战个平手。飞钵僧见苏海胜不了薛景山，便替下苏海上阵。这飞钵僧得到异人传授，练就一身童子功，手使方便铲，勇不可挡，薛景山败回关来。
徐懋功无奈，只好城门紧闭，免战牌高悬。不料当天晚上三更天，苏海带兵爬云梯上了城头，与唐兵短兵相接。锁阳城内，杀声震天，尸横遍野。徐懋功见事不妙，决定留徐昌兄弟领一部分人和敌兵交战，自己带尉迟宝林兄弟、刘仁、马庆和薛景山母子保驾，杀出重围。
太子说：“这里太危险了。还是让徐昌、徐盛也一起走吧！”
徐懋功说：“殿下不必担心，他二人能当此任，决无问题。”
徐懋功不愧是计谋高超，他知道苏海是为殿下而来，如果殿下已经突围，他必然置锁阳于不顾，一定带领大军追赶殿下，留下徐昌、徐盛二人，就足以夺取锁阳。况且界牌关、金霞关、银霞关、接天关、寒江关、青龙关、朱雀关、玄武关全在大唐手中，他如果强攻锁阳，到头来只会前后受敌，苏海是不会吃这个亏的。
就这样，徐懋功等人保护太子杀出锁阳，向西而去。果然不出徐懋功所料，苏海闻报后，只留一小部人马断后，自已带领大部分人马向西追去，唐兵死伤无数。薛景山对军师说：“情况紧急，军师保殿下快走，我来断后。”
徐懋功说：“这样也好，只是辛苦你了。”
薛景山拨马端枪，挡住西凉兵马，一杆枪神出鬼没，只杀得西凉将士叫苦连天。
苏海见就这么一个薛景山，竟杀得西凉兵马寸步难行，勃然大怒，急令弓箭手放箭，顿时乱箭齐发。薛景山防不胜防，身中数箭，虽未射到致命处，但已伤痕累累，无力再战。他见军师等人保太子已逃得无影无踪，便催开坐骑，杀出一条血路，向西败走。苏海见太子逃跑。把一股怒气都撤向薛景山，命令士兵紧追不舍。
薛景山带着箭伤，伏鞍急驰，也不知跑了多远，忽见道旁有片松林，便策马奔松林而去。刚进松林，他已筋疲力尽，加上箭伤发作，扑通一声，从马上掉下来，昏倒在地，人事不省。
欲知后事，下回分解。
京公网安备11010502036362号