白发长老被问得哑口无言，另几位长老也低下了头。
我继续道："顾家是我的家，我为它奉献了大半生。如今族长有恙，我自当尽妻子之责，辅佐明远处理家务。诸位若有不同意见，大可当着族长的面提出，不必在此试探。"
长老们再不敢多言，很快告辞离去。
我坐在书房里，回想刚才的一幕，不禁感慨万千。当年我为保住掌家之权,不得不用计谋周旋；今日面对同样的挑战,我却能坦然面对,直接亮明立场。这其中的变化，恰恰反映了我二十年来的成长。
江老夫人不知何时站在了门口："叶夫人应对得很好。"
我微微一笑："老夫人过奖了。"
她走进来，坐到我对面："老身活了大半辈子,见过不少大家族的兴衰成败。一个家族能否兴盛,往往取决于关键时刻是否有人能挑起大梁。"
我叹息道："我只是不想看到家族因内部争斗而衰落罢了。"
江老夫人意味深长地说："叶夫人,你知道为什么那些长老不敢正面与你对抗吗？"
我摇头。
"因为你掌握着这个家族的命脉——人心。下人敬你,族人服你,连我这个外来者也佩服你的能力。权力,归根结底是建立在人心向背之上的。"
我感慨道："老夫人一语道破天机。当年我与小姑子之争,最终赢得的不就是人心吗？"
江老夫人笑了："正是如此。女人若只靠丈夫的宠爱站稳脚跟,一旦失宠便会失去一切；但若靠自己的能力赢得尊重,即使丈夫不在,依然无人能撼动她的地位。"
她的话如同醍醐灌顶,让我更加清晰地认识到自己多年来的努力方向。
15
顾承渊的病情在精心调养下逐渐好转,但按大夫的嘱咐,仍需静养三个月。这段时间,我和顾明远共同处理家族事务,井井有条。
某日，一位自称是南方茶商的商人求见。他自我介绍名叫陈远山,听闻顾家在南方开拓产业,特来商讨合作事宜。
我和顾明远接见了他。这位陈远山四十出头,言谈举止不凡,对南方商情了如指掌。他提出一个合作方案：由他出人脉,顾家出资金,共同开发南方的茶叶贸易。
顾明远很感兴趣："陈掌柜所说的茶山确实肥沃,若能拿下,将来利润可观。"
我却有些疑虑："陈掌柜,你提出这么好的条件,为何独独找上我顾家?想必城中也有其他富商愿意合作。"
陈远山坦然道："实不相瞒,在下曾听闻叶夫人智慧过人,能辨真伪。我这次北来,本就是为寻找明智的合作伙伴。若能得到叶夫人这样的人物相助,我这茶山必定能经营得风生水起。"
我并未被他的恭维所动："陈掌柜言重了。只是合作之事关系重大,还需考察清楚才能决定。不如这样,你留下详细的计划书,我们会尽快给你答复。"
送走陈远山后,顾明远有些着急："母亲,这个机会难得,为何不尽快拍板?"
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