"若宁，来，祖父有话对你说。"
我上前行礼，祖父拉起我的手，塞给我一个小小的香囊："这里面是你祖母亲手缝制的，说是能保佑你平安。"
"谢谢祖父。"我接过香囊，闻到一股淡淡的草药香。
"若宁，你是吴家最聪明的女儿，也是性子最像我的孩子，"祖父低声说，"陆家与我们的恩怨，不该由你来承担，可如今...祖父无能，只能牺牲你了。"
"祖父不必自责，女儿明白。"
"记住，不管在宫中发生什么，都要保全自己。吴家虽势微，但也不是任人宰割的羔羊。"祖父的声音低沉却坚定，"若有朝一日你觉得陆家要害你，就去寻顾大人。"
"顾大人？"
"礼部右侍郎顾明远，当年与我同窗，他会助你。"
我点点头，将这个名字牢牢记在心里。
秋日的清晨有些凉，一路上我都靠在马车的软垫上，看着窗外飞逝的景色，那是我生活了十六年的家乡，如今却要暂时告别了。
旅途漫长而疲惫。十余日后，京城的轮廓终于出现在视野中。高耸的城墙，川流不息的人群，一切都比江南繁华热闹得多。
"小姐，再过半个时辰就到宫门了。"丫鬟细雨小心翼翼地提醒我。
我点点头，开始整理自己的衣裙。这身淡青色的衣裙是我临行前新做的，样式不算华丽，却也不失大家闺秀的气度。
宫城比想象中还要宏伟。红色的高墙，金黄的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。一入宫门，肃穆的气氛便扑面而来，让人不自觉地绷紧了神经。
"吴小姐，皇后娘娘已在凤仪宫等候多时。"一位宫女迎上来，声音恭敬却带着一丝傲气。
我跟着宫女穿过一道道宫门，七拐八弯，终于来到一处富丽堂皇的宫殿前。
"参见皇后娘娘。"刚踏入殿内，我就按照礼仪跪下行礼。
"起来吧。"一个温和却不失威严的声音响起。
我缓缓抬头，看到坐在主位上的陆皇后。她约莫三十岁上下，容貌端庄秀丽，举手投足间尽是贵气。若不是知道她与吴家的恩怨，我几乎要被她温婉的外表所迷惑。
"若宁拜见皇后娘娘。"我再次行礼。
"你就是吴若宁。"陆皇后微笑着打量我，目光如水般温柔，却让我感到一丝寒意，"果然是闻名已久的吴家才女。"
"娘娘过奖，若宁不敢当。"
"你外祖母与我母亲是姐妹，按理说我们也算是有亲戚关系，在宫中不必太过拘礼。"陆皇后说着，却没有丝毫亲近的意思。
原来她是打算用这层关系来搪塞外人。我心中苦笑，这所谓的亲戚关系，不过是要让外人以为我是她亲自挑选的亲信罢了。
"多谢娘娘。"
"今后你就住在延禧宫，那里离本宫不远，有什么需要随时可来寻我。"陆皇后轻声说，"过几日便是中秋，宫中会有赏月宴，到时你也一同出席。"
我心头一紧，竟这么快就要让我抛头露面了吗？
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