"这倒是实话。"宋淮点点头，"还有呢？"
"他说...他说兄长可能还活着，被囚禁在某处。"
宋淮的眼神变得复杂起来："他这么说？有意思。"
"这是真的吗？"我迫切地问，"兄长是否真的还活着？"
宋淮看了我许久，终于开口："明天我带你去一个地方，你会得到答案的。"
"为什么不是现在？"
"因为我需要时间安排，确保你看到的是整的真相，而不是片面的假象。"
我无法再问下去，只能点头答应："好，听陛下安排。"
宋淮伸手抚摸我的脸颊："尔玉，不要再被人利用了。你已经受够了伤害。"
我没有躲开，只是默默承受着他的触碰，心中却在暗自盘算。明天宋淮要带我去的地方，很可能就是兄长被囚禁的所在。这样一来，我就用不着冒险跟着戚文澜出宫了。
但如果这是宋淮的又一个陷阱呢？
夜深人静，我独自一人思考着对策。无论如何，我都必须见到兄长，确认真相。只有这样，我才能做出最终的决断。
次日一早，宋淮就派人来接我。他没有明说我们要去哪里，只是让我跟着他走。
我们乘坐的马车驶出皇宫，穿过繁华的街市，最终来到城郊一处隐蔽的庄园。
"这是淮王府的别院。"宋淮解释道，"很少有人知道这个地方。"
庄园不大，但戒备森严，到处都是全副武装的侍卫。宋淮带着我穿过几道门，来到一间位于地下的石室前。
"准备好了吗？"他看着我，眼神复杂，"我必须提醒你，里面的景象可能会让你难以接受。"
我深吸一口气，点点头："我必须知道真相。"
宋淮推开门，示意我进去。
石室内光线昏暗，只有几盏油灯微弱地燃着。随着我的眼睛逐渐适应黑暗，我看清了室内的景象——
一个消瘦的男子被铁链锁在墙上，衣衫褴褛，头发蓬乱。即使如此，我还是一眼认出了他——那是我的兄长，陆家最后的家主！
"兄长！"我惊呼出声，不顾一切地冲向前去。
兄长抬起头来，浑浊的眼神中闪过一丝惊讶，随即变成了难以言喻的痛苦："尔玉...你...你不该来的..."
"兄长，您还活着..."我跪在他面前，泪如雨下，"我以为...我以为您已经..."
"我宁可死了。"兄长苦笑，"死了至少不用看到你和那个叛徒在一起..."
"闭嘴！"宋淮厉声喝道，走上前来，"你应该感谢我的仁慈，没有杀你，而是给了你一个见妹妹的机会。"
兄长冷笑："仁慈？你夺我江山，杀我族人，囚禁我妹妹，这就是你所谓的仁慈？"
宋淮不为所动："我本可以杀了你，但看在尔玉的份上，我留你一命。你应该知足。"
"呸！"兄长啐了一口，"我宁愿你杀了我，也不愿看到尔玉沦为你的禁脔！"
我看向宋淮，心中已经有了答案："你从一开始就知道兄长还活着，却骗我说他可能逃到了城外..."
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