"好。"我郑重地点头，"我会努力的。"

叶修远的嘴角浮起一抹赞许的微笑："不愧是舅舅的女儿。"

就这样，我的生活里多了一位良师益友。每隔三日，叶修远都会来崔府，名义上是教导我诗书礼仪，实则更多地向我讲解朝中局势、各家势力的明争暗斗。我贪婪地汲取着这些知识，仿佛一块干渴的海绵，终于找到了水源。

在我十三岁生辰那日，府上摆了宴席，来的都是父亲的同僚和京中权贵。我穿着新做的凤穿牡丹纹的褙子裙，在宴席上如往常一样得体地应对各家夫人的问候。

忽然，一个略显尖锐的女声传来："崔大人的女儿果然出落得水灵，不知道可有定亲的人选了？"

我抬头，看到说话之人是秦相夫人，她身边站着一个身着锦衣的少年，约莫十六七岁，目光傲慢地在我身上扫过。

我心头一紧，隐约察觉到不妥。

"家女年幼，尚未考虑此事。"我娘语气平和地回答。

"年幼？"秦夫人笑了，"我瞧着已是亭亭玉立了。如今好的姻缘不好找，早些定下来才是。我那侄儿今年十七，刚中了秀才，日后必是前程远大，不知崔夫人可有意?"

我暗暗攥紧了衣角。即便年幼，我也能听出秦夫人话中的试探与挑衅。她明知我父亲与秦相不睦，却还要在我生辰之日提出这样的联姻，无非是要我父亲难堪。

正当气氛凝滞之际，叶修远不知何时已站在了我身后。

"姨母。"他朝秦夫人拱手，声音温和却不卑不亢，"家父前些日子曾与舅母谈及表妹的婚事，说是要等表妹及笄之后再做打算。秦夫人的好意，恐怕要委屈令侄了。"

这话看似客气，却将秦夫人的提议堵了回去。且叶修远以叶家嫡子的身份出面，暗示我已有了靠山，不是秦家能够随意染指的。

秦夫人的脸色变了几变，终于挤出一丝笑容："原来如此。是我唐突了。"

宴席继续，危机暂时解除。但我知道，这只是开始。权力的游戏已经悄然展开，而我，一个尚未及笄的少女，已经成为了其中的一枚棋子。

夜深了，宾客散去，我独自坐在院中的石凳上，望着满天繁星。叶修远不知何时来到我身边，递给我一杯温热的茶。

"谢谢你，表哥。"我低声道，"今日若非你在，我怕是要难堪了。"

"不必言谢。"他在我身旁坐下，"这只是一个开始，日后这样的事情还会有很多。"

"为什么？"我抬头看他，"为什么他们非要针对我父亲？"

叶修远沉默片刻，才缓缓开口："你父亲身为户部侍郎，手握国库钱粮大权，又是皇上倚重的心腹。秦相身为百官之首，自然不愿见有人与他分庭抗礼。何况..."

"何况什么？"

"何况太子与秦相走得近，而明王却与你父亲交好。"叶修远压低声音，"皇上虽未立太子，但太子与明王之争由来已久，朝中大臣也因此分成两派。你父亲若倒了，明王就少了一大助力。"

第3章