我点头赞同:"我也是这么想的。况且,我还有选秀一事压身,秦家若真心想联姻,怕是要先过皇上那关。"

就这样,我们决定暂时拖延,不给秦家明确答复。我写信将此事告诉父亲,请他定夺。同时,我也加倍留心朝中动向,尤其是太子党和明王党之间的较量。

然而,事态的发展超出了所有人的预料。

就在我等待父亲回信的这段时间,太子竟因酒后失德,当众辱骂朝臣,引起众怒。皇上震怒,将太子软禁在东宫,停止一切政务活动。而秦相作为太子的支持者,也受到了牵连,被暂停了一部分职权。

"形势对我们有利!"叶修远兴奋地告诉我,"明王趁机向皇上推荐了几位贤臣,其中就包括舅舅。皇上已下旨,命舅舅尽快返京,述职复命。"

"真的?"我惊喜万分,"父亲要回来了?"

"是的。"叶修远笑道,"而且很可能会被重新启用,或许比原来的职位还要高。"

我喜极而泣,连忙与母亲分享这个好消息。我们立即开始张罗,准备迎接父亲归来。

大约一个月后,父亲终于风尘仆仆地回到了京城。刚一下马车,我就迫不及待地扑进他的怀抱。

"父亲,您终于回来了!"

父亲慈爱地抚摸着我的头发,语气中充满了欣慰:"阿宁,你又长高了。听说你这一年多来在京城表现得很好,为父甚是欣慰。"

"都是叶表哥教导有方。"我笑道。

回府后,父亲休息了一日,便进宫面圣。回来时,他的神色复杂,既有喜悦,又有忧虑。

"皇上对我甚是赞赏,说我在安州政绩突出,是难得的忠臣良将。"父亲对我们说,"他已决定让我回户部任职,但不是原来的侍郎,而是尚书。"

"尚书!"我惊讶地睁大眼睛,"那岂不是比原来的职位还要高?"

父亲点点头:"是的,这是升官。但同时,皇上也特意提到了你。"

"我?"我心头一跳。

"是的。"父亲神色凝重,"皇上说,你已经十五岁了,再过几个月就要入宫选秀。他特别嘱咐我,要好好教导你,准备入宫之事。"

我和母亲对视一眼,都从对方眼中看出了担忧。皇上亲自提及选秀一事,看来此事已无转圜余地。

"父亲,那秦家提亲一事..."

"我已婉拒了。"父亲断然道,"崔家的女儿,不可随意许人。更何况,秦家心思不纯,借联姻之名,行拉拢之实,我岂能答应?"

我松了口气,但随即又有新的忧虑:"可是父亲,若我真的入宫为妃,岂不是更加失去了自由?"

父亲沉默片刻,才缓缓道:"阿宁,有些事,身不由己。你是崔家的女儿,肩负家族荣耀。若皇上钦点,我们不得不从。但是..."

他顿了顿,继续道:"但是,无论身在何处,都要记住自己是谁,来自哪里。崔家世代清贵,从不趋炎附势。即便你将来入宫,也要保持这份骨气。"

第18章