第6章

离开淑妃宫后，我更加小心行事。淑妃的警告不无道理，我帮皇帝查处了那么多大臣的贪污案，早已树敌无数。而太子一派的警惕，则更加令人担忧。

正当我思考如何在夹缝中求生存时，一个意外的机会出现了。

皇帝决定微服出巡，体察民情，并指名要我同行。这在宫中引起了轩然大波，因为通常只有深得宠信的妃嫔才有资格陪同出巡。

出发前夜，我正在收拾行装，突然听到外面有动静。推开门，看到一个小太监气喘吁吁地站在院中。

「林才人，有个自称是您家乡来的人求见，说有要事相告。」

我心中疑惑，却也好奇是谁找上门来。「带他去偏厅，我随后就到。」

当我走进偏厅，看到一个布衣男子背对着我站立。他听到脚步声，缓缓转身——

「小竹！」

我惊呆了，这是我幼时的玩伴，也是我在被林家收养前唯一的朋友。

「小竹，你怎么在这里？」我下意识地四下张望，确认无人监视，才小声问道。

「我是来警告你的，」他压低声音，「你父亲...不，是林大人，他接到了密令，要在出巡途中刺杀皇帝！」

我浑身一震：「你说什么？！」

「林家背后是太子一派，他们认为皇帝近来大肆清查朝臣，已经危及太子地位。而你被卷入其中，也成了棋子。」他焦急地说，「你必须想办法阻止这次刺杀，否则不管成功与否，你都难逃一死！」

我强迫自己冷静下来，思考对策：「你有多少详细情报？」

「行刺定在第三日的猎场，埋伏的刺客有十余人，都是太子府的暗卫。他们会伪装成山贼，突然袭击。」

我握紧了他的手：「谢谢你冒险前来告知。你现在必须立刻离开，越远越好。」

他点点头，犹豫了一下又说：「小竹，你知道自己的真实身份吗？」

「什么意思？」

「你不是林家的孩子，而是...」他话未说，外面突然传来脚步声。

「快走！」我推了他一把，他迅速从窗户跃出，消失在夜色中。

我心事重重地回到自己的房间，思考着刚才得到的惊人消息。太子要刺杀皇帝，而我的继父林家竟然牵涉其中！更令我困惑的是，玩伴最后那句话——我的真实身份？

我一夜未眠，权衡着各种可能性。如果告诉皇帝有刺杀计划，我就必须解释情报来源，这会牵连到我的朋友；但如果不说，皇帝遇刺，我也难逃罪责。

第二天一早，微服出巡的队伍便启程了。皇帝装扮成富商，我则作为他的侍女。除了几名贴身太监和侍卫外，队伍中还有一些朝臣，包括我的继父林大人。

看到林大人的那一刻，我的心沉到了谷底。他对我点头致意，眼中闪过一丝我读不懂的复杂情绪。

旅途第一天平安无事，我却始终心神不宁。晚上驻扎时，我借故离开营帐，想找机会单独见皇帝。