第3章

张世元定睛一看，只见上面记载了一种奇特的香料配方，据说能使人说出真话。清虚道长道："你可按此方配制一炉香，然后设法让证人闻到此香，他们便会说出真相。"张世元大喜，连声称谢，拜别道长，赶回长安。

按照清虚道长所教，张世元配制了一炉奇香，然后设法潜入金玉楼，将香点燃。那两名作证的店伙计闻香后，竟不由自主地说出了真相——原来玉如意并非周明所偷，而是薛大富自己藏起来，意欲陷害周明。事情败露，薛大富无法抵赖，周明得以洗清冤屈，重获自由。

周明获救后，拜谢张世元道："张叔叔救我一命，此恩此德，没齿难忘。"张世元摸着他的头，笑道："你父亲生前与我情同手足，你有难，我岂能不管？如今事情已了，你当好好读书，莫要辜负了你父亲的期望。"周明点头称是，泪流满面。

张世元送周明回家，嘱咐他好生照顾母亲，自己则收拾行装，准备启程前往洛阳。临行前，他再次前往游仙观，向清虚道长告别。

清虚道长见他前来，笑道："事情解决得如何？"张世元将事情经过一一道来，最后拱手道："多谢道长相助，使小生得以救出无辜之人。如今小生要前往洛阳赴任，特来向道长辞行。"清虚道长点头道："此去洛阳，路途遥远，务必小心。老道观你面相，此行必有波折，但终有贵人相助。记住，逆境之中更要保持初心，莫被外物所惑。"张世元谨记在心，拜别道长，踏上了前往洛阳的路途。

张世元一路风尘仆仆，历经千辛万苦，终于来到洛阳城外。正值黄昏时分，他看着眼前的古城，心中既喜又忧。喜的是终于到达目的地，忧的是不知前路如何。

就在此时，天色骤变，乌云密布，大雨倾盆而下。张世元急忙寻找避雨之处，恰巧看见路旁有一座小庙，便匆匆跑了进去。谁知刚进庙门，一道闪电劈下，正好击中庙外的一棵大树，树枝断裂，砸在了庙门上。张世元惊出一身冷汗，想起清虚道长所说的"近日当有一场大难"，心中暗自庆幸。

张世元在庙中避雨，见庙内香火冷清，只有一位老者坐在佛像前打盹。他不忍打扰，便静静地坐在一旁等雨停。谁知那老者忽然醒来，看见张世元，笑道："客官远道而来，必是有要事吧？"

张世元见那老者面善，便将自己要去见洛阳知府的事情说了。那老者听，意味深长地说道："知府大人近日心情不佳，不轻易见客。若无特别引荐，恐怕难以见到。"张世元闻言，心中一沉，问道："老丈如何得知？莫非与衙门有关？"

老者微微一笑，并不直接回答，只说："老朽在此守庙多年，城中大小事务，略知一二。客官若要见知府，不妨先去拜访城东的柳员外，他与知府交好，或可引荐。"说罢，老者闭目养神，不再言语。