烈日炙烤着龟裂的土地，陈国境内已有百日未逢甘霖。河道干涸成蜿蜒的伤疤，田垄间尽是倒伏的枯穗，连宫墙下的石雕貔貅都蒙着层呛人的黄沙。
饥民蜷缩在城门阴影里，凹陷的眼窝盛着将熄的炭火，偶尔被巡城卫兵驱赶时，才会发出游魂般的呜咽。
陈国遭遇了不输去岁魏国的大饥荒。然而，在朝堂之上，那些宗室官员中却鲜有人真正关心百姓的生死存亡。更有不少旧贵族暗怀鬼胎，将贪婪的目光投向了这场灾难。他们仿若潜伏在阴暗角落里的毒蛇，只待谢渊的决策稍露破绽，便会一拥而上，借着饥荒之事兴风作浪，企图把她从那高高在上的神坛拉下，毫不留情地践踏进泥沼之中。
百足之虫死而不僵，可以说便是他们的真实写照。
只可惜，他们针对的那个人仍是那副淡然自若，处事不惊的模样。
朝堂之上，青铜冰鉴里融化的冰块正往下滴水。谢渊垂目听着太仓令的奏报，指尖在玉笏上叩出轻响。
三日前宗正卿府中运出的十车黍米还停在东市，车辙里嵌着的金箔在烈日下明晃晃刺眼——那些旧贵族早将粮仓改作了刀剑库。
“臣请奏。”清泠声线划破殿内燥热，“去岁借与魏国的二十万石粮，该到收回的时候了。”
“相国这般肯定魏国会借粮与陈？”
她一出口，便有人忍不住出言相讥。
“也是，当初可是相国极力主张借粮与魏，这份交情想来魏国不会轻易忘却。然而，倘若魏国此番不肯施以援手，借粮与我陈国，却不知相国是否能担得起这贻误民情的重责？届时，万民之苦又该如何化解？”
谢渊掀开眼皮看了眼那陈词激昂的人，认出是当初触犯新法，但罪不至死的一名宗室子弟。
“放肆！”
还未等谢渊出声，龙椅上的陈勋霍然起身，玄衣纁（xun一声）裳翻涌如夜潮。
朝会上出身宗室的官员神色微微一变，他们惊愕地望着王上眼底未褪去的猩红，有些难以理解为什么曾因谢渊被流放边疆吃了三年苦的陈勋，现下竟如此明显，毫不掩饰的站在谢渊那一边。
他们在下面望着高台上的陈勋，在他身上仿佛看见了先王的影子，对谢渊如出一辙的护犊子，宗室官员有些绝望，这楚民到底给他们陈国的王上下了什么迷魂药！
陈勋面无表情地坐在上首，在谢渊投来微微表示疑惑的目光时，他有些不自然地移开了视线。
他也不知道为什么自己嘴那么快，几乎是下意识的，听到有人指责谢渊，质问她是否愿担罪责的瞬间，一股难以遏制的怒意便涌上心头。
——不知以后，论及在下，又将在刻薄寡恩四字上，费多少笔墨？
那人带着轻嘲的清冷声音仿佛仍在耳边回旋。
罪责罪责，何来的罪责？
想要富强的，是陈国。使陈国富强的人，是谢渊。
那么所有因她而不至于沦为亡国之徒的人，有什么资格来给她定罪？有什么资格加付与她那么多骂名？
晦涩难言的情绪被陈勋压下。
刚准备出声的楚涵收回了不自觉投在谢渊身上的目光。
最终，关于陈国境内饥荒的讨论，也没有得出什么好办法，只能按照谢渊所说，派人前往魏国借粮。
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