魔仙堡的庆典钟声响彻云霄时,凌美琪正站在观星塔的弧形露台上。二十八岁的她已褪去少女稚气,月光蓝的导师长袍衬得肤色如雪,唯有那双杏眼还闪烁着当年的灵动。她伸手调整水晶望远镜的焦距,腕间七彩手链叮咚作响——那是美雪用第一笔魔法研究奖金送给她的生日礼物。
"导师!"一个扎着蝴蝶结辫子的小魔仙跌跌撞撞飞过来,"女王请您立刻去水晶大厅!"
美琪指尖一顿。望远镜里,天狼星的光斑正在不规则跳动,这已经是本周第三次异常了。她收起观测笔记,笔记扉页上烫金的"魔仙历2023年"字样在阳光下闪闪发亮。
"说了多少次,叫姐姐就行。"她轻弹小魔仙的鼻尖,挥动镶嵌紫水晶的魔法棒。樱花粉的光粒子包裹住她们,转眼便传送到中央城堡。
水晶大厅里气氛凝重。十二根魔法柱有半数黯淡无光,女王背对着大门站在中央喷泉前,往常流光溢彩的泉水此刻竟呈现出诡异的灰白色。美雪穿着研究员白袍,正在用声波仪检测水质,听到传送声立刻抬头,姐妹俩交换了个担忧的眼神。
"你们看这个。"女王没有寒暄,直接指向悬浮在空中的三维星图。代表魔仙堡的蓝色光球被蛛网般的裂纹包围,每条裂纹都泛着暗紫色。"今早例行检查时发现的。"
美琪倒吸一口凉气。她认出来了——那是维度裂缝,只在《高等魔法灾害学》课本里见过的景象。
"最奇怪的是这个。"美雪按下投影仪开关,画面切换到魔仙堡能量核心的实时监测。巨大的七彩水晶悬浮在岩浆池上方,本该无瑕的表面布满细密裂纹,不断有光粒从裂缝中逸散。
"能量泄漏?"美琪凑近屏幕。
"不。"女王的声音突然变得很轻,"是倒吸。"
仿佛印证她的话,水晶突然剧烈震颤,一道刺目的红光从核心迸发。所有人都下意识闭眼的瞬间,美琪分明看到红光中浮现出某种生物轮廓——细长的四肢,没有五官的脸,和背后舒展的、蝙蝠般的膜翼。
"虚空编织者..."女王念出这个陌生词汇时,大厅温度骤降,"古预言书记载的维度吞噬者。"
小蓝急匆匆推门而入,她新换的守护者制服上沾着可疑的黏液:"结界班报告,东森林出现褪色现象!"她喘着气举起一片枫叶标本——本该火红的叶片呈现出病态的灰黄,叶脉却诡异地发着幽蓝的光。
美雪突然抓住美琪的手腕:"姐,你的手链!"
七彩手链正在疯狂闪烁,其中代表"欢乐"的橙色珠子已经完全暗淡。更可怕的是,美琪发现自己左手无名指上的魔法指环——象征导师资格的"心之焰"——正在慢慢褪去金属光泽。
"魔法...在消失?"她听见自己的声音在发抖。
女王转身面对众人,权杖重重敲击地面:"即刻起魔仙堡进入一级戒备。小蓝负责结界维护,美雪组建研究小组,美琪——"她顿了顿,"你回人类世界。"
"什么?现在?"美琪瞪大眼睛。
"去找凌薇。"女王指尖划过星图,画面切换到地球某处卧室。一个穿恐龙睡衣的少女正在睡梦中翻身,床头柜上的闹钟显示日期:2023年8月11日。"你女儿的十四岁生日就在三天后。"
画面突然放大聚焦在少女枕边——一本《魔仙咒语入门》正在自动翻页,空白的羊皮纸上浮现出金色文字。
美雪突然倒吸一口气:"自主显咒?这不可能!除非..."
"除非魔法基因产生突变。"女王关闭投影,"现在明白为什么必须是你去了?"
小蓝递给美琪一个贝壳形状的通讯器:"最新研发的量子传讯装置,不受维度干扰。"她犹豫了一下,又悄悄塞来个小布袋,"还有这个...薇薇最爱吃的彩虹跳跳糖,我改良过配方。"
美琪握紧布袋,甜腻的糖果香气中混杂着一丝苦涩。十四年前她选择把女儿留在人类世界,就是希望孩子能远离魔法危险。如今命运的齿轮终究还是转回了原点。
传送阵亮起时,美雪突然冲过来抱住她:"告诉薇薇,姨妈给她准备了超酷的生日礼物。"她在美琪耳边极轻地补充,"我在她每本作业本里都藏了守护符咒。"
七彩光芒吞没视野的最后一刻,美琪看到女王举起权杖,十二位高阶魔仙同时开始吟唱加固结界的咒语。而水晶核心的裂缝中,似乎有无数双眼睛正透过维度屏障,贪婪地注视着这一切。