夏蝉鸣还未完全褪去，秋意已悄然染上了枝头。路垚清晨推开窗棂时，发现院角的桂花树竟悄无声息地绽开了细碎金蕊，甜香混着晨露沁入帘栊。他刚要伸手触碰那簇鹅黄，身后便贴上来一具温热结实的胸膛。
“早。”乔楚生的下巴搁在他肩窝里，带着薄茧的手指覆住他要去摘花的手背，“昨夜着凉了吗？”呼吸间白雾缭绕着两人交叠的身影。
路垚顺势转身倚进他怀里，鼻尖蹭过对方衣领处的盘扣：“倒想着该给你熬碗姜汤驱寒气才是。”说着抬头去看乔楚生眉骨处结痂的伤口——那日刀伤虽不深，却在他心上刻下了永难磨灭的痕迹。此刻结痂边缘泛着淡粉新肉，像朵开错时节的花。
乔楚生顺着他目光低头轻笑：“早就好了。”可当路垚指尖轻轻抚过伤疤时，仍不受控地瑟缩了下。这细微战栗被路垚尽收眼底，他忽然倾身咬住乔楚生的耳垂：“以后不许再替我挡刀子。”尾音带着狠劲，却化作绵软的叹息落在对方颈侧。
早饭后管家呈来烫金请柬，竟是省城商会联名邀约乔楚生参加月底的慈善拍卖会。路垚摩挲着鎏金封皮挑眉：“倒是巧得很。”他前日刚收到天文馆筹建委员会的信函，请求协助鉴定一批古籍星图拓本，而那些文物恰将在这场拍卖会上现身。
拍卖当日，乔楚生身着墨色立领长袍坐在贵宾席，目光却始终追随着展台旁专注研究的路垚。青年挽起袖口露出半截手腕，执矿灯俯身察看青铜浑仪上的铭文时，侧脸被暖黄灯光镀上一层柔光。有小姐想上前搭讪，却被他身旁堆积如山的典籍吓退。
“这件星象盘起拍价八百大洋。”拍卖师敲下木槌的刹那，路垚突然举手：“且慢！诸位请看这处蚀刻——”他指着暗纹里几乎看不见的细小偏差，“按《甘石星经》记载，建武三年的岁差应偏移至此……”话音未落，全场哗然。原本跃跃欲试的几个买家顿时敛了神色，有人甚至悄悄擦起额头冷汗。
乔楚生在掌声中走上台，将早已备好的地契推过去：“既然各位识货，乔某愿捐出城东三百亩水田作为天文观测站用地。”他揽过路垚肩膀时，指尖不着痕迹地擦掉爱人衣襟上的墨渍，“就当贺礼。”
归途马车里，路垚膝头摊着新得的唐代帛书抄本，忽觉额角落下温热触感。转头正撞见乔楚生噙着笑凑近：“今日这般锋芒毕露，可是要故意引我注意？”车帘外掠过斑驳树影，映得他眼中情愫愈发浓稠。
次日清晨传来消息，城郊发现了可疑人员踪迹。乔楚生披上外套欲出门查看，却被路垚拽住腰带拉回床边。青年从枕下摸出柄小巧左轮塞进他掌心：“记得教过我的射击要领吗？”窗外晨雾朦胧，他眼底却烧着炽烈火焰，“这次换我给你望风。”
黄昏时分，乔楚生带回沾满泥泞的皮鞋踏进书房。路垚正在整理破损的星图残片，闻声抬头便撞进一双含着笑意的眼睛：“抓住了三个探子，供出是受日本人指使。”他扯松领带坐下，任路垚用蘸了药酒的棉纱擦拭脸颊污垢，“他们原打算趁拍卖会混乱时窃取文物。”
烛火噼啪爆开个灯花，路垚忽然起身翻出箱底的紫檀木匣。打开来是对通体莹润的羊脂玉平安扣，在月光下流转着温润光泽：“这是祖父留给我的及冠礼。”他将其中一枚系上红绳，郑重其事地套进乔楚生脖颈，“往后你的生命与我共享。”
乔楚生喉结滚动着握住他的手腕，另一只手探入自己怀中取出枚同样式样的玉扣：“三年前剿匪缴获的战利品，本想着哪天配得上你……”两枚玉扣相击发出清越声响，如同誓言落地生根。
深秋初雪降临那日，天文馆终于落成。揭幕仪式上，路垚操控着新制的浑天仪演示日晷原理，阳光透过穹顶玻璃洒在他飞扬的发梢。台下人群中，乔楚生仰头望着旋转的星宿图谱，恍惚看见他们初遇那年的银河也不过如此璀璨。
散场后宾客渐稀，路垚被几个留学生围着讨论行星轨道公式。乔楚生倚在廊柱旁耐心等候，忽见爱人兴奋地比划着双手解释凯珀定律的模样，心头蓦地涌起奇异悸动。待人群散尽已是华灯初上，他快步走近却见路垚蹲在地上逗弄流浪猫崽。
“喜欢便养着吧。”乔楚生弯腰将人打横抱起，惊得小猫窜上屋檐，“明日我去选只玳瑁色的送来作伴。”路垚勾着他脖子娇嗔：“分明是自己想要。”晚风卷起满地银杏金箔，落在相扣的十指间簌簌作响。
冬夜里裹着狐裘看雪时，路垚总会把冻僵的手揣进乔楚生怀里取暖。炭盆噼啪炸开火星子的瞬间，他忽然想起什么似的仰头问道：“若真到了白发苍颜那天……”话未说完就被温热唇瓣堵住，乔楚生咬着他下唇低语：“便造座玻璃暖房，种满四季不败的花。”
窗外又开始飘雪了，纷纷扬扬落在交叠的身影上。路垚迷迷糊糊想着，或许所谓永恒，不过是每个清晨睁开眼都能看见爱人睡颜的日常。而这样的日常，他们还有一辈子可以去慢慢消磨。
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