第二日沈南上完早朝，亲自前往向太夫人问安。
“你每日早朝时间那么早，就不必来我这里问安了，快些回去休息吧。”沈太夫人吃着早膳，体谅的说道。沈南却没有退下，而是继续说：“儿子向母亲问安是应该的，怎么可以嫌辛苦。听说母亲最近丢了父亲当年送的镯子，不知道找到了没有？”
沈太夫人摆了摆手："不过是件旧物，丢了便丢了。你政务繁忙，不必操心这些琐事。"她端起青瓷茶盏轻抿，茶汤映出沈南刻意堆砌的关切神色，倒像是蒙着层薄纱，看不真切。
沈南却固执地跪了半步，蟒纹补服在青砖上压出褶皱："母亲这话折煞儿子了。父亲临终前握着这镯子，反复叮嘱要照顾好您。如今镯子不见，儿子夜里辗转难眠，总想着若能寻回，也算告慰父亲在天之灵。"他说着，指尖无意识摩挲着腰间玉带，那上面新刻的云纹与沈太夫人腕间空缺处形成刺眼的对比。
老夫人将茶盏搁下，震得碟中桂花糕碎屑簌簌掉落，她盯着沈南刻意佝偻的脊背，忽然想起二十年前那个雪夜，襁褓中的沈南被乳母抱进府时，眉眼间也带着这般执拗。她别过脸，望着窗外凋零的海棠："那你想如何呢？"
沈南垂眸掩住眼底暗光，声音却愈发恳切，"儿子近日结识几位奇人异士，有善观星象的术士，也有能听声辨位的江湖客。若能让他们一试，或许三日便能寻回镯子。"他从袖中抽出张泛黄的符纸，"这是崂山道长所赠，据说能感应旧物气息。"
沈太夫人望着那张符纸，喉间泛起苦涩。当年沈南沈程生母难产，好不容易生下双生儿，原本该由沈太夫人抚养，但是爱子之心终究是让她心软了，边让两个孩子由小娘亲自教养，后来，他们生母生了大病离世，沈太夫人这才接手沈南，沈程则跟着他的祖母，只是，这个带着外室血脉的孩子，终究是和她隔着心。
"罢了。"她揉着太阳穴，终是松口，"你且去试试，但莫要大张旗鼓扰了府中安宁。"
沈南叩首谢恩，额头触到冰凉的青砖时，嘴角勾起不易察觉的弧度："母亲放心。只是查案需得调用府中奴仆，核对出入记录。儿子斗胆请命，暂掌三日管家权，定能将此事查个水落石出。"
老夫人手中的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落在地。她盯着沈南挺直的脊梁，恍惚看见二十年前那个跪在祠堂，以十年来的养育之情，求她允许生母牌位入族谱的少年。那时的沈南也是这般倔强，用整整三个月抄完《孝经》，终于换得她点头。
"三日后，我要见到镯子。"她俯身去捡佛珠，苍老的手指微微发抖，"若寻不回...你也不必再来请安了。"
沈南退出正厅时，晨光正好掠过飞檐。他望着掌心那张符纸，轻轻一笑。
沈南带着太夫人身边的心腹嬷嬷前去沈程院中要管家权：“二哥，依照母亲的要求，我需要借用一下府中的管家权，还希望二哥快些整理好给我，免得误了母亲的事。”
尽管再如何不愿，沈程还是交了出去。
管家权到手，沈府的账本、库房、奴仆任免尽在掌握。他摩挲着腰间玉佩，想起邢歆美昨夜的话："老爷，只要拿到管家权，沈程那些见不得人的勾当，便瞒不住了。"
回廊转角处，沈千雁倚着朱红廊柱，她转动着手腕上新制作的镯子，看着沈南远去的背影。
暮色渐浓时，沈南站在书房窗前，看着管家捧着印信躬身而入。烛火摇曳间，他抚摸着崭新的檀木印章，忽然想起沈太夫人捡佛珠时佝偻的背影。不过这念头只一闪而过，便被满室账本的墨香淹没。毕竟在这深宅大院里，孝心也好，亲情也罢，终究抵不过实实在在的权力。
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