暴风雪撕扯着嘉德罗斯的斗篷，冰晶像刀刃般划过他裸露在外的伤口。青铜巨门在视野里浮现时，他吐出一口带着血腥味的热气，右手握紧了那柄足有成年男子身高的玄铁重剑。门环上结着半尺厚的冰凌，在月光下泛着青灰色的冷光。
"滚出来！"重剑劈开冰层的脆响混着金属变形的呻吟，整扇门向内凹陷。三具穿着帝国轻甲的尸体从门廊阴影里栽出来，咽喉处的冰碴还没完全融化。
内殿的幽蓝火光透过破碎的门缝跳动。嘉德罗斯踹开最后一块碍事的青铜碎片，靴底碾过守卫尚未凝固的血泊。左肩的诅咒纹路突然灼烧起来，黑色血管在皮肤下疯狂扭动，像无数条毒蛇往心脏方向游走。
蒙特祖玛的墨绿色的头发在祭坛中央无风自动。十二盏骨灯悬浮在她周围，灯芯爆出的火星在触及地板上刻画的星象图时突然变成游动的蝌蚪状符文。她双手交叠按在胸口，一段失传的印加语咒文正念到关键音节，祭坛上方凝聚的蓝火已经显现出王冠的雏形。
"砰——"
重剑砸碎东南角的火盆时，三颗正在成型的蓝火珍珠炸成碎片。蒙特祖玛猛地转头，咒文最后一个音节卡在喉咙里。飞溅的火焰没有落地，反而像嗅到血腥的萤火虫群，齐刷刷扑向闯入者左肩的伤口。
"荆棘之吻？"她瞳孔骤缩，看着那些火焰在男人皮肤上烙出带刺的藤蔓图案。古籍里预言过的场景正在眼前上演——当流着印加王血的火焰遇见被诸神诅咒的战士，王冠将化为荆棘。
嘉德罗斯的剑尖抵上她咽喉时，带着硫磺味的呼吸喷在她鼻尖。"治愈我。"暴起的青筋让他声音嘶哑得像砂纸摩擦，"不然拆了你这破庙。"
祭坛下的石板传来密集的震动。蒙特祖玛余光瞥见窗外晃动的火把，至少三十名重甲骑兵正在包围神庙。她突然抓住剑刃往自己方向一拽，锋刃割破手掌的瞬间，蓝火顺着血液爬上剑身。
"你的诅咒需要定期压制。"她任由鲜血滴在星象图的摩羯座方位，那里立刻燃起一人高的火墙，"我提供火焰，你解决外面那些吵人的虫子。"
骑兵队长的号角声刺穿风雪。嘉德罗斯看着掌心流动的蓝火，第一次感受到诅咒被压制时的清凉。他突然咧嘴笑了，露出沾血的犬齿："成交。"
琉璃顶坍塌的巨响中，蒙特祖玛跃上他后背。嘉德罗斯冲锋时带起的风压将坠落的瓦砾全部震飞，那些碎片在蓝火映照下像一场倒流的冰雹。骑兵队长刚举起弩箭，就看见浑身缠绕火焰的巨人从烟尘里冲出，重剑挥出的弧光将三名骑兵连人带马劈成两半。
"左翼！"蒙特祖玛的指尖点在他太阳穴，一段蓝火顺着血管流进他眼睛。世界突然变成透明的蓝色，他清晰看见埋伏在雪堆后的五名弓箭手正在拉弦。
重剑插进地面掀起三米高的雪浪，冻结的土块把弓箭手砸得骨裂筋断。嘉德罗斯转身格挡队长偷袭的骑枪时，蒙特祖玛从他肩头翻下，掌心按地唤出六道火柱。燃烧的雪雾里，骑兵们的惨叫很快变成烤肉般的滋滋声。
"你的火焰..."嘉德罗斯扯下半融化的胸甲，发现新生的皮肤上布满蓝色纹路，"在吃我的诅咒？"
蒙特祖玛弯腰捡起一块沾血的碎冰，冰晶里凝固着几黑雾。"下次月圆前来找我。"她把碎冰藏进袖口，"除非你想让这些纹路爬进心脏。"
骑兵队长的尸体突然抽搐起来。嘉德罗斯踩住那人手腕，发现死者紧握的铜哨里正渗出黑烟。远处传来狼群般的呼应哨声，比暴风雪更冷的寒意爬上脊背。
"是影犬部队。"蒙特祖玛的青火在哨声里明灭不定，"他们能在雪下潜行。"
嘉德罗斯抓起她跃上残存的围墙。月光突然被乌云吞没，雪原上浮现数十个隆起的雪包，正以惊人的速度向神庙蠕动。他掂了掂手里的重剑，感觉体内沉睡的狂暴正在蓝火压制下苏醒。
"抓紧。"他屈膝蓄力时，墙砖在脚下碎裂，"让你看看什么叫真正的守护。"
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