青冥山脚，晨雾弥漫。
云清霜站在一处高坡上，远眺前方被灰黑色雾气笼罩的山脉轮廓。按照药尘子提供的线索，九阳炽心莲最有可能出现在青冥山的"炎心谷"——一处因地下火脉而形成的特殊地貌。
"不太对劲。"她轻声道。
白子瑜走到她身旁，顺着她的目光望去。远处青冥山本应苍翠的山体此刻蒙着一层病态的暗灰色，连晨光都无法穿透那层薄雾。
"魔气污染。"白子瑜眉头紧锁，"比我们之前遇到的任何一次都严重。"
云清霜握紧了剑柄："绕道？"
白子瑜摇头："炎心谷是方圆千里唯一的极阳之地，若真有九阳炽心莲，只可能在那里。"他从怀中取出一个小瓶，倒出两粒碧绿色丹药，"先服下这个，能暂时抵御魔气侵蚀。"
丹药入口清凉，云清霜感到一股温和的屏障在体内形成。她看了眼白子瑜的侧脸，这几日相处下来，她不得不承认这个看似温吞的医修在专业领域确实可靠。
两人小心地向山中进发。越往里走，周围的植被越发异常——树木扭曲变形，叶片上布满黑色斑点，空气中弥漫着一股腐败的甜腻气息。
"别碰任何植物。"白子瑜低声道，从包袱里取出两副蚕丝手套，"魔化的植物可能带有剧毒。"
云清霜接过手套戴上。她的靴子踩在一滩暗红色液体上，发出轻微的"嗤嗤"声。
"连地脉都被污染了。"白子瑜蹲下身，用银针试探那液体，针尖立刻变黑，"我们得加快速度，在这种环境待久了，避魔丹也撑不住。"
正说着，前方雾气突然翻滚起来，隐约传来"沙沙"声响。云清霜瞬间拔剑，将白子瑜护在身后。
从雾中窜出三只形似野狼但体型大得多的生物，通体漆黑，眼睛血红，嘴角滴落着腐蚀性的唾液。
"魔化的啸月狼！"白子瑜迅速取出金针，"小心它们的唾液！"
云清霜已迎了上去，剑光如电，直取为首魔狼的眼睛。那魔狼敏捷闪避，唾液甩在剑身上，立刻腐蚀出几个小坑。云清霜手腕一抖，寒霜剑气爆发，将唾液冻结震落。
白子瑜看准时机，三枚金针飞出，精准刺入另一只魔狼的眉心。魔狼哀嚎一声，动作顿时迟缓。云清霜抓住机会，一剑斩下其头颅。
"配合不错！"白子瑜喊道，又取出九枚金针，在空中排列成阵。
云清霜与剩下两只魔狼周旋，剑招凌厉却不冒进，刻意将它们引向白子瑜设好的针阵。当魔狼踏入阵中，白子瑜手印一变："青囊经·缚魔阵！"
金针上的翠绿光芒大盛，化作光索缠绕魔狼。云清霜趁机发动寒霜九转第六式"雪拥蓝关"，剑气如暴风雪般席卷，将两只魔狼彻底冻结，再一剑击碎。
战斗结束，两人都有些气喘。白子瑜收回金针，发现针尖已微微发黑。
"魔气浓度太高，金针损耗比预想的快。"他皱眉道，"我们得省着点用了。"
云清霜点头，忽然瞥见白子瑜右手手背上有一道细小的伤口，正渗出暗红色的血珠。
"你受伤了。"
白子瑜这才注意到，可能是刚才布阵时被魔狼的毛发划伤："小伤，不碍事。"
云清霜不由分说抓过他的手，从自己袖中取出一个小瓶，倒出些白色粉末敷在伤口上："药尘子给的'净魔散'。"
白子瑜有些惊讶地看着她。云清霜松开他的手，别过脸去："别拖后腿。"
两人继续前行，山路越发崎岖。白子瑜不时停下采集一些尚未完全魔化的草药，云清霜则保持警戒。奇怪的是，越往山顶走，魔气反而越淡薄。
"快到炎心谷了。"白子瑜指向前方一个山口，"地下火脉应该能抵挡部分魔气。"
穿过狭窄的山口，眼前豁然开朗——一个碗状山谷展现在眼前，谷中央有个小湖，湖水竟是奇异的乳白色，散发着热气。湖边零星生长着一些赤红色的植物，正是之前见过的"赤心兰"。
"就是这里！"白子瑜加快脚步，"九阳炽心莲应该生长在湖心..."
话音未落，云清霜突然拉住他："等等！"
她剑尖指向湖面。仔细看去，湖水上漂浮着一层几乎不可见的灰色薄膜，正是高度浓缩的魔气。
"整个湖都被污染了。"白子瑜脸色难看，"难怪外围魔气那么重，源头在这里。"
云清霜环顾四周："若炽心莲在湖底..."
"不可能存活。"白子瑜摇头，"九阳炽心莲至阳至纯，一旦接触魔气就会枯萎。"他沉思片刻，"除非..."
"除非什么？"
"除非有人故意用魔气污染湖泊，就是为了阻止别人取得炽心莲。"白子瑜走向湖边，小心地蹲下，取出一根银针试探湖水，"这魔气...是人为的。"
云清霜心中一凛："魔修？"
白子瑜正要回答，突然湖面剧烈翻腾起来！一个巨大的漩涡出现在湖心，紧接着一道黑影冲天而起，落在湖边岩石上。
那是一个全身笼罩在黑袍中的人形，脸上戴着狰狞的青铜面具，周身魔气浓郁得几乎化为实质。
"终于来了。"黑袍人的声音嘶哑难听，像是金属摩擦，"药王谷的小子，等你多时了。"
白子瑜和云清霜立刻背靠背戒备起来。白子瑜低声道："小心，此人至少是金丹后期的魔修。"
黑袍人发出刺耳的笑声："聪明的小子。把'神农鼎'交出来，饶你们不死。"
云清霜一愣："神农鼎？"
白子瑜却面色大变："你认错人了！"
黑袍人不再废话，双手一挥，湖中魔气化作数十条黑蛇扑向二人。云清霜剑舞如风，寒气将黑蛇一条条冻结，但更多的黑蛇从湖中涌出。
白子瑜取出剩余所有金针，在空中布下复杂阵型："青囊经·天罗地网！"
金针组成的阵法将部分黑蛇阻隔在外，但黑袍人亲自攻来，一掌击向白子瑜胸口。云清霜闪身挡下，剑掌相交，竟被震退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
"云仙子！"白子瑜惊呼。
青冥山脚，晨雾弥漫。
云清霜站在一处高坡上，远眺前方被灰黑色雾气笼罩的山脉轮廓。按照药尘子提供的线索，九阳炽心莲最有可能出现在青冥山的"炎心谷"——一处因地下火脉而形成的特殊地貌。
"不太对劲。"她轻声道。
白子瑜走到她身旁，顺着她的目光望去。远处青冥山本应苍翠的山体此刻蒙着一层病态的暗灰色，连晨光都无法穿透那层薄雾。
"魔气污染。"白子瑜眉头紧锁，"比我们之前遇到的任何一次都严重。"
云清霜握紧了剑柄："绕道？"
白子瑜摇头："炎心谷是方圆千里唯一的极阳之地，若真有九阳炽心莲，只可能在那里。"他从怀中取出一个小瓶，倒出两粒碧绿色丹药，"先服下这个，能暂时抵御魔气侵蚀。"
丹药入口清凉，云清霜感到一股温和的屏障在体内形成。她看了眼白子瑜的侧脸，这几日相处下来，她不得不承认这个看似温吞的医修在专业领域确实可靠。
两人小心地向山中进发。越往里走，周围的植被越发异常——树木扭曲变形，叶片上布满黑色斑点，空气中弥漫着一股腐败的甜腻气息。
"别碰任何植物。"白子瑜低声道，从包袱里取出两副蚕丝手套，"魔化的植物可能带有剧毒。"
云清霜接过手套戴上。她的靴子踩在一滩暗红色液体上，发出轻微的"嗤嗤"声。
"连地脉都被污染了。"白子瑜蹲下身，用银针试探那液体，针尖立刻变黑，"我们得加快速度，在这种环境待久了，避魔丹也撑不住。"
正说着，前方雾气突然翻滚起来，隐约传来"沙沙"声响。云清霜瞬间拔剑，将白子瑜护在身后。
从雾中窜出三只形似野狼但体型大得多的生物，通体漆黑，眼睛血红，嘴角滴落着腐蚀性的唾液。
"魔化的啸月狼！"白子瑜迅速取出金针，"小心它们的唾液！"
云清霜已迎了上去，剑光如电，直取为首魔狼的眼睛。那魔狼敏捷闪避，唾液甩在剑身上，立刻腐蚀出几个小坑。云清霜手腕一抖，寒霜剑气爆发，将唾液冻结震落。
白子瑜看准时机，三枚金针飞出，精准刺入另一只魔狼的眉心。魔狼哀嚎一声，动作顿时迟缓。云清霜抓住机会，一剑斩下其头颅。
"配合不错！"白子瑜喊道，又取出九枚金针，在空中排列成阵。
云清霜与剩下两只魔狼周旋，剑招凌厉却不冒进，刻意将它们引向白子瑜设好的针阵。当魔狼踏入阵中，白子瑜手印一变："青囊经·缚魔阵！"
金针上的翠绿光芒大盛，化作光索缠绕魔狼。云清霜趁机发动寒霜九转第六式"雪拥蓝关"，剑气如暴风雪般席卷，将两只魔狼彻底冻结，再一剑击碎。
战斗结束，两人都有些气喘。白子瑜收回金针，发现针尖已微微发黑。
"魔气浓度太高，金针损耗比预想的快。"他皱眉道，"我们得省着点用了。"
云清霜点头，忽然瞥见白子瑜右手手背上有一道细小的伤口，正渗出暗红色的血珠。
"你受伤了。"
白子瑜这才注意到，可能是刚才布阵时被魔狼的毛发划伤："小伤，不碍事。"
云清霜不由分说抓过他的手，从自己袖中取出一个小瓶，倒出些白色粉末敷在伤口上："药尘子给的'净魔散'。"
白子瑜有些惊讶地看着她。云清霜松开他的手，别过脸去："别拖后腿。"
两人继续前行，山路越发崎岖。白子瑜不时停下采集一些尚未完全魔化的草药，云清霜则保持警戒。奇怪的是，越往山顶走，魔气反而越淡薄。
"快到炎心谷了。"白子瑜指向前方一个山口，"地下火脉应该能抵挡部分魔气。"
穿过狭窄的山口，眼前豁然开朗——一个碗状山谷展现在眼前，谷中央有个小湖，湖水竟是奇异的乳白色，散发着热气。湖边零星生长着一些赤红色的植物，正是之前见过的"赤心兰"。
"就是这里！"白子瑜加快脚步，"九阳炽心莲应该生长在湖心..."
话音未落，云清霜突然拉住他："等等！"
她剑尖指向湖面。仔细看去，湖水上漂浮着一层几乎不可见的灰色薄膜，正是高度浓缩的魔气。
"整个湖都被污染了。"白子瑜脸色难看，"难怪外围魔气那么重，源头在这里。"
云清霜环顾四周："若炽心莲在湖底..."
"不可能存活。"白子瑜摇头，"九阳炽心莲至阳至纯，一旦接触魔气就会枯萎。"他沉思片刻，"除非..."
"除非什么？"
"除非有人故意用魔气污染湖泊，就是为了阻止别人取得炽心莲。"白子瑜走向湖边，小心地蹲下，取出一根银针试探湖水，"这魔气...是人为的。"
云清霜心中一凛："魔修？"
白子瑜正要回答，突然湖面剧烈翻腾起来！一个巨大的漩涡出现在湖心，紧接着一道黑影冲天而起，落在湖边岩石上。
那是一个全身笼罩在黑袍中的人形，脸上戴着狰狞的青铜面具，周身魔气浓郁得几乎化为实质。
"终于来了。"黑袍人的声音嘶哑难听，像是金属摩擦，"药王谷的小子，等你多时了。"
白子瑜和云清霜立刻背靠背戒备起来。白子瑜低声道："小心，此人至少是金丹后期的魔修。"
黑袍人发出刺耳的笑声："聪明的小子。把'神农鼎'交出来，饶你们不死。"
云清霜一愣："神农鼎？"
白子瑜却面色大变："你认错人了！"
黑袍人不再废话，双手一挥，湖中魔气化作数十条黑蛇扑向二人。云清霜剑舞如风，寒气将黑蛇一条条冻结，但更多的黑蛇从湖中涌出。
白子瑜取出剩余所有金针，在空中布下复杂阵型："青囊经·天罗地网！"
金针组成的阵法将部分黑蛇阻隔在外，但黑袍人亲自攻来，一掌击向白子瑜胸口。云清霜闪身挡下，剑掌相交，竟被震退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
"云仙子！"白子瑜惊呼。
"专心破他的魔气！"云清霜擦去血迹，剑势一变，寒霜九转全力施展，与黑袍人战在一处。
白子瑜咬牙，突然咬破手指，在空中画出一个血色符文："以血为引，万毒不侵！"
符文亮起刺目的绿光，照射在湖面上。被绿光触及的魔气发出"滋滋"声响，竟开始消散。黑袍人见状大怒："果然是神农血脉！"
他弃了云清霜，直扑白子瑜。云清霜飞身拦截，却被一道突然从地下窜出的魔气缠住双脚。
危急关头，白子瑜双手合十，口中念诵古老咒文。他周身爆发出耀眼的翠绿色光芒，额头上隐约浮现一个奇特的叶形印记。
"神农祭天，万毒归源！"
绿光如潮水般扩散，所过之处魔气尽数净化。黑袍人惨叫一声，面具碎裂，露出一张半人半魔的可怖面孔。
"你...竟然觉醒到这种程度！"他怨毒地瞪着白子瑜，身体却开始崩溃，"玄霄宗不会放过你的..."
话音未落，黑袍人已化作一团黑雾消散。湖面上的魔气也被净化殆尽，湖水恢复了本应清澈的状态。
白子瑜虚脱般跪倒在地，额头印记渐渐消失。云清霜挣脱束缚，赶到他身边："你怎么样？"
"没...事..."白子瑜勉强一笑，随即昏了过去。
云清霜扶住他，发现他体内灵力几乎耗尽，体温高得吓人。她环顾四周，决定先找个安全地方休整。
就在她准备背起白子瑜时，一个清冷的女声从山口传来：
"好精纯的净化之力，多少年没见过了。"
云清霜立刻拔剑指向声源。一位身着素白长裙的女子缓步走来，看起来三十出头，眉目如画却带着几分病容，手中拄着一根青玉杖。
"你是谁？"云清霜警惕地问。
女子微笑："林素衣，在此隐居的医修。"她看向昏迷的白子瑜，"他强行激发了血脉之力，若不及时处理，会损伤根基。"
云清霜犹豫片刻，直觉告诉她此人并无恶意："你能帮他？"
林素衣点头："我的草庐就在附近。"
草庐隐蔽在山腰一处洞穴内，布置简朴却整洁。林素衣让云清霜将白子瑜放在竹榻上，然后取出一套银针，在他周身要穴轻刺。
"你也是药王谷的人？"云清霜问。
林素衣摇头："曾经是，三十年前就离开了。"她专注地施针，"这孩子...是药尘子的弟子？"
"是的。"
"难怪。"林素衣轻叹，"刚才那净化之力，是'神农血脉'的特征。药王谷找了这么多年，终于..."
云清霜听得一头雾水："什么神农血脉？"
林素衣似乎意识到说漏了嘴，转移话题："他暂时无碍了，约莫两个时辰后会醒。你肩上的伤也该处理一下。"
云清霜这才注意到自己左肩有一道伤口，可能是被黑袍人的魔气所伤。她任由林素衣为她包扎，心思却飘到了别处——那黑袍人临死前提到的"玄霄宗不会放过你"是什么意思？
傍晚时分，白子瑜终于醒来。他第一眼看到的就是守在榻边的云清霜，夕阳透过窗棂，为她冷峻的侧脸镀上一层柔和的金光。
"云仙子..."他轻唤。
云清霜立刻转头："醒了？感觉如何？"
"像是被掏空了一样。"白子瑜苦笑，随即注意到不远处的林素衣，顿时瞪大眼睛，"林...林师叔？"
林素衣微笑："还记得我？你入门时我见过你一面，那时你才五岁。"
白子瑜挣扎着要起身行礼，被林素衣按住："别动，你灵力透支严重。"她意味深长地看了他一眼，"没想到你已能激发'神农祭天诀'，药尘师兄把你教得很好。"
白子瑜面露困惑："那不是青囊经中的'净世咒'吗？"
林素衣摇头不语，转而问道："你们来青冥山做什么？"
"寻找九阳炽心莲。"云清霜代答。
林素衣挑眉："为了她的'玄阴绝脉'？"
白子瑜惊讶地看着她："师叔也看出来了？"
"医仙谷出来的人，这点眼力还是有的。"林素衣起身，从柜子里取出一个玉盒，"你们运气不错。"
她打开玉盒，里面赫然是一朵赤红如火的莲花，九片花瓣如火焰般绽放，花心处似有熔金流动。
"九阳炽心莲！"白子瑜惊呼，"怎么会在师叔这里？"
"三个月前炎心谷开了一朵，我恰好采到。"林素衣合上玉盒，"不过，这只能暂时缓解她的症状，无法根治。"
云清霜心头一紧："为何？"
"因为你的'玄阴绝脉'并非天生。"林素衣直视她的眼睛，"而是人为植入的封印碎片。"
这句话如同一道惊雷，震得云清霜脑中嗡嗡作响。她本能地反驳："不可能！我自幼..."
"你自幼体寒，是因为碎片与你一同长大，早已与你的经脉融为一体。"林素衣打断她，"玄霄宗没告诉你真相？"
云清霜握剑的手微微发抖。白子瑜见状，连忙岔开话题："师叔，关于刚才那个魔修..."
林素衣神色凝重："那是'噬心魔尊'的手下，专门猎杀具有神农血脉的人。"她顿了顿，"你们接下来去哪？"
"古战场遗迹。"白子瑜答道，"师父说那里可能有更多关于九阳炽心莲的线索。"
林素衣欲言又止，最终只是从架上取下一卷竹简："这个或许对你们有帮助。记住，无论看到什么，都不要轻易相信表面信息。"
就在这时，云清霜怀中的宗门玉简突然发热。她取出一看，上面浮现一行字迹：
"魔气异动已察，速查源头，并带药王谷弟子回宗。—凌霄子"
白子瑜瞥见内容，眉头微皱。云清霜面无表情地收起玉简，心中却掀起惊涛骇浪——师尊为何特意要她带回白子瑜？难道真如那魔修所说...
次日清晨，两人告别林素衣，带着九阳炽心莲离开青冥山。临行前，林素衣将白子瑜拉到一旁，低声道：
"小心玄霄宗。那女娃身上的封印碎片...不简单。"
路上，白子瑜教云清霜辨识各种草药，而云清霜则开始指导他一些基础剑术自保。两人都默契地没有提起林素衣的那些惊人话语，但某种无形的隔阂已经产生。
夜晚扎营时，白子瑜忽然说："云仙子，若你不想去古战场..."
"去。"云清霜打断他，"既然九阳炽心莲不能根治，那就继续找其他方法。"
白子瑜注视着她被篝火映红的侧脸，轻声道："好。"
火光中，两人各怀心事，却都不约而同地摸了摸怀中物品——云清霜摸着那块宗门玉简，白子瑜则摸着林素衣给的竹简。
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