八、

1943年的盛夏，霍格沃茨图书馆最角落的阴影里，汤姆·里德尔的手指死死按在一本落满灰尘的族谱上。羊皮纸在他指尖下微微发烫，仿佛上面的不是墨水而是燃烧的秘密。

“冈特……”他念出这个姓氏时，声音里有什么东西碎裂了。倪克斯从没见过这样的汤姆——苍白如尸体，黑眼睛里翻涌着某种接近恐惧的情绪。“我母亲是……梅洛普·冈特。”

    倪克斯的目光扫过族谱上那个被反复描画的名字，注意到旁边小字标注的“萨拉查·斯莱特林最后直系后裔”。她伸手覆上汤姆的手背轻轻摩挲着，算是一种安慰。

“我知道，你继承的不仅是名字，”她轻声说，“还有血统。”她常常脸上只会带着虚伪的笑意或者彻底的冷漠，很少像今天这样，甚至带着忧伤，眼睛里也掩盖上一层阴翳。

“我父亲……”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“那个抛弃我母亲的麻瓜……也叫汤姆·里德尔。”

倪克斯能感觉到这个发现如何撕裂了汤姆精心构建的自我认知——一个斯莱特林继承人，血脉里竟然还流淌着被唾弃的麻瓜血液。

“我们去找到他们。”她不是提议，而是宣告，“冈特家，还有你父亲。我们会让这些肮脏的人彻底消失。”

三天后，他们站在小汉格顿郊外一座半坍塌的老宅前，即使是在八月骄阳下，冈特老宅也像被永久浸泡在阴影中，藤蔓爬满石墙，却不是寻常的绿色——这些植物呈现出病态而且诡异的紫黑。

“有人给这房子下了诅咒。”倪克斯的魔杖尖端亮起蓝光，照出门环上盘绕的银蛇。那蛇突然睁开红宝石眼睛，朝他们嘶嘶吐信。

 汤姆用蛇佬腔回应，声音比往常更加嘶哑。门环发出刺耳的吱呀声，自动打开了。

屋内腐臭的空气扑面而来。一个驼背老人瘫在壁炉边的脏椅子里，枯瘦的手指上戴着一枚镶着黑宝石的金戒。即使隔着整个房间，倪克斯也能感觉到那戒指散发的黑暗能量——它让空气扭曲，像盛夏路面上的热浪。

“滚出去！”莫芬·冈特咆哮着站起来，魔杖指向入侵者。他的眼睛浑浊发黄，与汤姆有几分相似却更加疯癫。“小偷！骗子！又来偷我们家的——”

汤姆的蛇佬腔打断了老人的谩骂。

莫芬的表情从愤怒变成震惊，"斯莱特林的血脉？"他踉跄向前，肮脏的手指想触碰汤姆的脸。

“戒指。”汤姆命令道，莫芬突然明白了什么，疯狂大笑：“你也想要它？萨拉查的诅咒会要了你的命，小子！”

他试图把戒指藏进怀里，但黑宝石突然迸发出刺目黑光。戒指自动脱离老人的手指，在空中划出弧线，稳稳落在汤姆掌心。

“Pertrificus Totalus.”莫芬现在只是被束缚了，他的命他们还有用，所以现在莫芬还不能死。

他们来到了里德尔府——几个麻瓜的住处，这两位天赋异禀的年少学生如同死神一般叩响了老里德尔的门扉。