第1章

要想理清这事，得先从戊戌变法那事说起。

光绪皇帝搞变法维新的时候，朝廷里的满族老贵族跟保守派官员眼看着汉人官僚要用新政来分他们的权，如坐针毡心惊肉跳。这些人暗地里勾结慈禧太后，一举废了光绪帝的一百多天变法，把康有为梁启超这些变法派头目通通往死里整。

然后呢？

然后大清朝的老贵族官僚们喘了一口气，回去继续吃他们的空饷，占他们的地皮，数他们的银子去了。殊不知，变法虽然被他们掐灭了，但引发变法的病根——洋人的坚船利炮，却在中国的国门外越聚越多。没几年功夫，八国联军就打进了紫禁城，慈禧太后仓皇出逃，大清的颜面丢尽。

这回慈禧太后算是怕了，回京后她一改从前守旧的嘴脸，开始学着念"变法"二字。于是新政开始了，其中最重要的一项，就是改革军队。

军队改革说起来容易，做起来难。大清的绿营兵早已腐朽不堪，八旗兵更是成了一群只会吃空饷的米虫。这两支部队从太平天国起义时就已经不中用了，这些年过去，只有更烂的道理。

朝廷想出来的办法是打着新政的旗号，整顿军制，组建所谓的"新军"。

袁世凯作为北洋大臣，这时候站了出来。他在天津小站训练的新军，早在甲午战争前就初具规模，虽然后来被慈禧太后给裁了，但这支军队的骨干和将领们大多保留了下来。如今朝廷要大办新军，这些人自然就成了宝贝。

袁世凯自己当然是不会轻易放权的。他训练新军有一套独门心法：凡是新兵，必须先经过他的亲信将领训练；凡是军官，必须是他的亲信或者跟他沾亲带故的人。渐渐地，北洋军中形成了一种奇妙的生态：各级军官要么是袁世凯的故交，要么是他的同乡，要么是他的学生，要么是他的亲戚。

这是一个盘根错节的关系网，袁世凯就坐在网心，一拉一扯之间，整个北洋军都要震动。

正因为如此，在朝廷大兴新军的风潮中，袁世凯的北洋军迅速成为最强大的一支力量。

慈禧太后和大清朝廷对此心知肚明。他们暗自警惕却又无可奈何——毕竟这支军队虽然姓"袁"，但名义上还是大清的军队。如今国际形势严峻，朝廷也需要一支能打仗的军队，好歹在洋人面前有个遮羞布。

朝廷想出的办法是分化制衡。在袁世凯的北洋军之外，又扶持了几支新军，比如张之洞的湖北新军。这些军队虽然比不上北洋军精锐，但也能打一打，起码在数量上能跟北洋军分庭抗礼。

更重要的是，朝廷还设立了陆军部，试图统一指挥全国军队，削弱袁世凯对北洋军的控制权。

袁世凯对此心知肚明。他表面上唯唯诺诺，称臣尽忠，暗地里却把自己的亲信安插到陆军部的要职上。一来二去，陆军部竟然变成了袁世凯控制北洋军的另一个渠道。