九门：家

几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。

吴老狗走吧。

他的脚步特意慢了些，我们最终停在了一栋临街的两层木楼前。

门脸不大，甚至有些陈旧，一块褪色的茶楼招牌斜挂在檐下。

此刻天色已暗，茶楼大门紧闭，里面透不出多少光亮，只有门缝底下隐隐漏出些声响，混杂着模糊的人语和一种低沉的、令人莫名心悸的嗡鸣。

吴老狗没有走正门，他脚步一拐，绕到茶楼侧面一条更狭窄、几乎容不下两人并肩的暗巷里。

巷子尽头是一扇毫不起眼、包着铁皮的厚重木门。

他摸出一把形状奇特的钥匙，插入锁孔，手腕微动，里面传来几声复杂的机括轻响，“咔哒”一声，门开了。

一股极其复杂的气息瞬间涌了出来！

门内并非厅堂，而是一条陡峭向下的木质楼梯，通往一片更深沉的黑暗。

那股混杂着土腥、兽臊和金属锈蚀的味道正是从下面蒸腾上来，更浓了。

楼梯深处，那低沉的嗡鸣声也变得清晰起来，是许多条狗喉咙里发出的、压抑而警惕的咕噜声。

这就是……家？我的心瞬间提到了嗓子眼，恐惧攥紧了四肢。

吴老狗没有丝毫犹豫，一步踏入门内的黑暗。

他高大的身影几乎将楼梯口微弱的光线完全挡住。

吴老狗走。

沙哑的声音从黑暗中传来，依旧是那个不容置疑的字。

身后是冰冷的街巷和刚刚抛弃的过去。

前方，是未知的黑暗和令人窒息的兽息。

但那个给了我名字的人在里面。

我闭上眼，狠狠吸了一口那混杂着无数陌生气息的空气，带着一种近乎悲壮的决心，抬脚踏过了那道铁皮门框，踩上了陡峭向下的楼梯。

脚下的木板发出不堪重负的呻吟。

越往下走，光线越暗，气味越浓烈，那低沉的犬吠声浪也越发清晰，仿佛贴着你的皮肤震动。

楼梯尽头，空间豁然开阔，但光线依旧昏暗。

借着高处墙壁上几盏油豆般大小的壁灯光晕，我勉强看清了眼前的景象。

这地下空间极大，几乎掏空了茶楼地基。

一排排粗大的木栅栏隔出许多犬舍，里面影影绰绰晃动着无数双在黑暗中闪着幽绿或暗黄光芒的眼睛！

低沉的咆哮、威胁性的呜咽、爪子抓挠木板的刺啦声不绝于耳。

几十条体型精瘦、线条流畅的细犬被关在里面，它们并未狂吠，但那汇聚起来的、充满野性和警惕的声浪，足以让任何闯入者心惊胆战。

吴老狗对这片令人窒息的犬吠地狱置若罔闻。

他径直穿过中央一条狭窄的通道，脚步沉稳。

那些笼中的细犬认得他，当他走过时，躁动明显平息了，但无数双眼睛依旧死死盯着我这个陌生的闯入者，喉咙里的咕噜声更加低沉危险。

通道尽头是一架同样陡峭的木梯，通向楼上。

吴老狗拾级而上，我几乎是手脚并用地跟着爬上去，逃离了那令人窒息的犬舍。

推开楼梯顶端的暗门，眼前的景象又是一变。

这里才是茶楼的主体。

空气中弥漫着浓烈的茶香，但仔细分辨，那茶香之下，似乎还残留着白天客人留下的汗味、烟草味。

桌椅板凳随意摆放着，显得有些凌乱，显然刚结束一天的喧嚣。

继续往前就是茶楼的二楼，这里才更像吴老狗的盘口。

二楼大堂孤零零地摆放着一张巨大无比的紫檀木案，那案台色泽深沉，油光内蕴，在几盏悬挂的昏黄电灯下，散发着一种古老而沉重的气势。

案面上并非空无一物，几张绘制着复杂线条、标注着奇怪符号的泛黄地图随意铺开，一个古旧的罗盘压在一角，几本厚厚的、边角磨损的账本摊开着，上面密密麻麻写满了字迹和数字。

吴老狗他没有坐椅子，就那么盘着腿，直接踞坐在那张巨大的紫檀案台中央。

深色的褂子几乎与深沉的紫檀融为一体，整个人像一尊盘踞在领地中心的石像，瘦削却带着无形的压迫感。

他微微低着头，似乎在审视案上的地图，又似乎在闭目养神。

三寸丁从他的袖口中完全探出小脑袋，乌溜溜的眼睛落定在我这个浑身脏污、散发着恐惧和陌生气息的人身上。

就在这时，旁边一扇小门被推开，一个穿着短褂、精悍利落的汉子快步走了进来。

他一眼就看到了案台上的吴老狗，脚步立刻放轻放缓。

他没有先看吴老狗，而是恭恭敬敬地朝着案台上那只巴掌大的三寸丁，极其郑重地作了个揖。

动作流畅自然，仿佛天经地义。

做完这一切，汉子才转向吴老狗，声音压得极低：“五爷，城北赵疤瘌那边递了个盘口，说是刚起了个燥坑，货色看着生猛，想请您掌掌眼，看能不能进咱的场子……”

汉子的话音在空旷的二楼回荡，带着明显的紧绷。

赵疤瘌，这个名字我曾在街头巷尾的闲言碎语里听过，是城北一霸，手黑得很。

他口中的“燥坑”，是指刚被发现、尸气未散、极可能凶险异常的墓葬。

“生猛”的货色，往往意味着里面要么有硬茬子，要么就是东西太烫手，赵疤瘌自己吃不下，想拉吴老狗下水或者借他的名头销赃。

吴老狗依旧垂着眼，仿佛没听见。

三寸丁却仿佛接收到了某种无形的信号。

它小巧的头颅转向汉子，鼻翼快速翕动着，乌亮的眼睛在汉子身上扫过，像是在仔细分辨他带来的信息中混杂的其他气味。

汉子保持着躬身的姿态，大气不敢出，额角在昏黄的灯光下似乎渗出了一层细密的汗珠。

他知道，五爷不说话，就是在等三寸丁的反应。

老九门里流传着这么一句话：“狗五爷袖子里那只小东西点头，买卖就能谈。”

吴忧缩在楼梯口附近的阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，她不敢大口呼吸，生怕那细微的声响会打破这令人窒息的寂静。

时间在沉默中流逝。

吴忧甚至能听到自己血液在耳膜里奔流的声音，她不懂什么是“燥坑”，什么是“生猛货色”，但赵疤瘌这个名字和汉子语气里难以掩饰的紧张，都让她本能地嗅到了危险的气息。

终于，三寸丁的鼻翼翕动停止了。

它没有发出任何叫声，只是缓缓地转回头，将目光投向它的主人。

就在三寸丁目光转回的同时，吴老狗那半阖的眼帘终于完全掀开。

吴老狗他的燥坑……在哪儿？

汉子如蒙大赦，连忙小心翼翼地报出一个地名，是城外一处荒山野岭，名字听着就透着偏僻和阴森。

吴老狗听完，没有任何表示。

他盘踞在案台上的身体微微前倾了一点，这个细微的动作却让他周身那股无形的压迫感骤然增强。

吴老狗告诉他……场子不进生货。

汉子紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，后背的汗渍更深了些。

他深深一揖：“是，五爷！小的明白，这就去回了赵疤瘌！” 声音带着明显的敬畏和一丝不易察觉的轻松。

他不敢有丝毫停留，倒退几步，转身快步下楼，脚步声迅速消失在楼梯尽头。

空旷的二楼再次被寂静笼罩，那股无形的压力并未因汉子的离去而消散，反而更加沉重地我几乎要跳出胸腔的心上。

吴老狗的目光，终于从那巨大的紫檀案台上抬起，精准地落在了缩在楼梯口阴影里的我身上。

那眼神比巷子里初见时更复杂。

没有初遇时的审视，也没有命名时那点别扭的暖意，只有一种深不见底的沉静。

我浑身僵硬，连手指都不敢动一下。

这家的底楼是令人胆寒的犬舍，这地上二楼是盘踞着猛虎般人物的幽深堂口。

那声回家带来的虚幻暖意，在这沉甸甸的审视和死寂的空气中，正迅速冷却。

就在这时，吴老狗动了。

他盘坐的姿势未变，只是那只刚才捻过铜钱、粗糙宽大的手随意地一扬。

一道微弱的暗金色弧线划破昏黄的灯光，精准地朝我飞来！

我下意识地闭眼，缩紧脖子，以为是什么惩罚或试探。

但预料中的疼痛并未降临，只有一个微凉的硬物，“嗒”的一声落在我脚前冰冷的地板上。

是那枚顺治通宝。

吴老狗捡起来。

吴老狗的声音响起，像冰冷的铁块砸在寂静里，不容置疑。

我看着脚边那枚小小的铜钱。

它是我过去挣扎求生的见证，是他命名“吴忧”的契机，此刻却像一个烫手的烙印。

恐惧依旧攥着我的喉咙，但一种更强烈的本能驱使着我……活下去，抓住这唯一的浮木。

我颤抖着，几乎是匍匐着伸出手。

我紧紧攥住它，仿佛攥住了自己刚刚被赋予、却飘摇欲坠的命运。

吴老狗的目光从我攥紧铜钱的手上移开，重新落回我的脸，或者说……落回我那被污垢覆盖、极度紧张和卑微而显得格外大的眼睛上。

吴老狗吴忧。

吴老狗名字给你了。

他顿了顿，下巴朝我攥着铜钱的手微不可察地抬了一下。

吴老狗这玩意儿，也算个缘法。