第3章

我连忙点头道谢，心想能有一个安身之处，已是天大的福分。

赵老爷满意地笑了笑，叫来一个管事，吩咐道："带陈二去后院，交给林嫂安排。"

我跟着管事穿过几道回廊，来到了后院。这里比前院简朴许多，但依然整洁干净。管事把我交给一个五十来岁的妇人，她就是林嫂，负责管理后院的杂役。

"又是个新来的。"林嫂上下打量着我，"看着瘦弱，不过总比外面那些要强些。跟我来吧，我给你安排住处。"

我被安排在一间小杂房里，与其他几个小厮同住。房间虽然狭窄，但干净整洁，远比我这段时间的露宿强多了。

第二天一早，林嫂就把我叫起来，安排了工作。我的任务很简单，就是帮厨房劈柴、挑水、清洗餐具，偶尔还需要去市场采购一些必需品。

赵家的后厨很是热闹，几个厨子忙碌地准备着一日三餐。令我惊讶的是，在这饥荒之年，赵家的餐桌上居然还能有鱼有肉，虽然量不多，但足以表明赵家的富裕程度。

我注意到，赵家的厨子特别注重食物的保存，每一块肉都仔细处理，不浪费一丝一毫。有时候，他们会将肉切成薄片，用盐和香料腌制，然后晾干，这样可以保存更长时间。

一个叫阿福的小厮成了我在赵家的向导。他已经在赵家做了三年，对这里的规矩和人物都很了解。

"赵家在城里算是大户，但也不是特别富裕，"阿福告诉我，"赵老爷做的是盐商，生意做得中规中矩，不像那些暴发户，也不会过分铺张。老爷为人还算宽厚，至少我们下人的口粮从未短过。"

"那李姑娘呢？她住在哪里？"我问道，自从进入赵家后，我就再没见过李兰。

"哦，她是远房亲戚，住在东厢，我们这些下人接触不到。"阿福压低声音，"不过听说赵老爷已经在为她说亲了，打算将她嫁给城北的王员外。"

我点点头，为李兰感到高兴。至少她不必像我这样做苦工，还能有个好归宿。

随着日子一天天过去，我渐渐适应了赵家的生活。虽然工作繁重，但有口饭吃，已经比外面流浪的饥民强太多了。我总是尽心尽力成任务，希望能在这个庇护所中站稳脚跟。

然而，大约半个月后，我开始注意到一些奇怪的事情。

首先是食物的问题。尽管外面饥荒依旧严重，城里甚至传出有人易子而食的恐怖传闻，但赵家的餐桌上似乎从未缺少过肉食。虽然量不算多，但每天都有，这在当下简直是奢侈。

其次是赵家的仓库。有一次，我跟着林嫂去取物品，无意中瞥见仓库里堆满了米袋和肉干，数量之多，足够全家人吃上大半年。这与赵老爷所说的"要精打细算"明显不符。

最让我疑惑的是夜间的活动。有几次我因为口渴夜里起来喝水，看见几个家丁抬着什么东西从后门进入，直接去了后院的一个小院落。那个院落平时上锁，只有赵老爷和几个心腹才能进入。