南院的安神香重新燃了起来，烟气比先前更浓些，缠缠绕绕地漫过雕花窗棂，将窗外的日头都晕染得朦胧了几分。宋清怡靠在软枕上，指尖无意识地划过被燕窝烫出的焦痕，锦缎的光泽被那片深褐蚀去一块，像幅好端端的画被泼了墨。
“还在想方才的事？”江瑜端了碗温好的银耳羹过来，瓷勺碰到碗沿，发出清脆的响。她将碗递过去时，特意用帕子裹住了碗沿，怕烫着宋清怡。
宋清怡接过，却没动勺，只是望着那片焦痕出神：“叶青欢说，那侍女袖口有松节油？”
“她是这么跟叶倾城说的。”江瑜在榻边坐下，指尖捻着腰间的玉佩，那玉佩是暖玉，被她常年揣着，早已养得温润，“但方才我瞧得清楚，燕窝泼出来时，那侍女脚下踉跄，倒像是真的滑倒。”
“松节油能让鞋底打滑，滑石粉也能。”宋清怡轻轻吹了吹碗里的热气，语气平淡，“叶青欢袖中藏的，究竟是松节油，还是滑石粉？”
江瑜抬眼看向她，眸色深了些。宋清怡向来不爱掺和这些阴私，今日却看得这般透彻，倒是少见。
“你想说什么？”
“我只是觉得，”宋清怡舀了一勺银耳羹，慢慢咽下，“那碗燕窝，未必是冲着我来的。”
江瑜的指尖顿住了。她方才只想着护住宋清怡，倒没细想这层。夏清颜虽是骄纵，却也知道宋清怡是萧澈请来的客人，真要动歪心思，断不会用这么拙劣的手段，万一真伤了人，萧澈那里就交代不过去。
“可那燕窝分明是朝着你泼过来的。”
“朝着我，未必是想伤我。”宋清怡放下碗，声音轻得像羽毛，“夏清颜再蠢，也该知道，在萧世子的地盘上伤了人，她担待不起。但若是‘不小心’烫坏了萧世子屋里的东西——”她抬眼看向那片焦痕，“这南院的陈设，哪一样不是珍品？单是这床锦被，便是江南织造局去年新出的云锦，寻常勋贵都未必能得见。”
江瑜的心沉了沉。萧澈的脾气她最清楚，看着温和，实则护短得厉害，尤其是自己的东西，容不得半点磕碰。夏清颜若真是想借“损坏珍品”来挑事，倒比直接伤人更阴损些——既不会落人口实，又能让萧澈对宋清怡生出嫌隙，觉得是她来了才惹出这些麻烦。
“可她就不怕萧澈查出来？”
“查什么？”宋清怡笑了笑，眼底却没什么暖意，“一个笨手笨脚的侍女，一句无心之失，顶天了打几板子，罚几个月月钱。萧世子纵是不悦，总不能为了一床被子，真与夏家撕破脸。”
江瑜没说话，只是将帕子叠好放在一旁。她忽然想起叶青欢最后那个眼神，那抹藏在怯懦下的笑意，像淬了毒的针，看着无害，却能悄无声息地扎进人心。
“叶青欢藏的滑石粉，是从那侍女身上蹭下来的？”宋清怡忽然问道。
“按她的说法，是。”江瑜点头，“但方才那么乱，谁也没瞧见她是怎么蹭的。或许……是早就备好的。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。叶青欢这步棋走得极妙，既帮着叶倾城出了口气，又不动声色地将祸水引向了夏清颜，最后还能在宋清怡和江瑜面前卖个好，显得自己既聪慧又无害。
“叶老夫人教养出来的人，果然玲珑。”宋清怡轻叹一声，“只是这玲珑心思，用在这些地方，未免可惜了。”
江瑜没接话，起身走到窗边。窗外的石榴树结了满枝的果子，红得像火。她忽然想起方才叶青欢拢着青布褂子的样子，那身洗得发白的衣裳，在一众绫罗绸缎里，倒像是刻意穿来的。
“她那身衣服，”江瑜望着窗外，声音有些沉，“是故意给夏清颜看的。”
宋清怡顺着她的目光看去，只见几片石榴花瓣被风吹落，飘到窗台上，很快就被晒干了。
“夏清颜最是好面子，见不得旁人比她寒酸，更见不得叶府的人在她面前示弱。”宋清怡缓缓道，“叶青欢穿成那样，就是等着夏清颜出言羞辱。”
等着夏清颜羞辱，等着江瑜出头，等着自己适时递上那句“庶女身份低微”，再在最后关头，用一把滑石粉，将夏清颜钉死在“故意寻衅”的柱子上。
一环扣一环，连宋清怡都觉得有些发冷。
“这深宫里，果然没有真正简单的人。”她低声道。
江瑜回过头，见她脸色发白，连忙走过去摸了摸她的额头：“是不是累着了？再躺会儿吧。”
宋清怡摇摇头，抓住她的手：“我没事。只是在想，叶青欢这么做，到底是为了自己，还是为了叶倾城？”
“或许，两者都有。”江瑜替她掖了掖被角，“叶倾城虽是嫡女，但性子太软，在京中贵女里向来不占上风。叶青欢帮她打压了夏清颜，叶倾城承她的情，叶老夫人那里也会更疼她。”
至于夏清颜，经此一事，怕是再不敢轻易招惹叶府的人了。
宋清怡点了点头，忽然觉得有些乏了，便闭上眼靠在软枕上。江瑜见她睡了，便轻手轻脚地退到外间，对守在门口的侍女吩咐道：“看好宋姑娘，别让任何人再进来打扰。”
“是。”侍女应道。
江瑜转身往萧澈的书房走去。她知道萧澈今日在书房处理公务，这件事，她必须跟他说一声。
穿过回廊时，远远看见几个小太监在打扫庭院，扫帚划过青石板，发出沙沙的响。江瑜走着走着，忽然停住了脚步。她想起叶青欢最后望向宫墙深处的眼神，那里面的幽深，不像是一个庶女该有的。
这宫里，除了她们这些明面上的人，暗地里还藏着多少心思？
萧澈的书房在南院最深处，门口守着两个侍卫，见江瑜来了，立刻躬身行礼。江瑜点了点头，推门走了进去。
书房里弥漫着墨香，萧澈正坐在案前看卷宗，听到动静，抬头看了一眼，嘴角立刻漾起笑意：“怎么过来了？清怡醒了？”
“醒了，又睡了。”江瑜走到他身边，见他案上堆着高高的卷宗，站在他旁边的墨台帮他研磨，“忙了一上午？”
“嗯，江南那边出了点事，得赶紧处理好。”萧澈握住她的手，放在唇边亲了亲，“清怡怎么样？身子好些了吗？”
江瑜愣愣的看着被亲了的手，并不反感，但是说不上喜欢，回过神来才想起回答萧澈
“好多了，就是还没力气。”江瑜顿了顿，将方才偏殿里发生的事一一说了，包括夏清颜的挑衅，叶青欢的举动，还有最后那碗泼出去的燕窝。
萧澈的脸色一点点沉了下来，握着笔的手紧了紧，指节泛白。
“夏清颜倒是越来越放肆了。”他冷哼一声，“真当我南院是她能撒野的地方？”
“她也是被人挑了。”江瑜道，“叶青欢那身衣服，就是故意引她开口的。”
萧澈抬眼看向她，眼底闪过一丝讶异：“你觉得是叶青欢在背后捣鬼？”
“不止是捣鬼。”江瑜想起那包滑石粉，“她还藏了滑石粉，故意栽赃给夏清颜的侍女，让夏清颜百口莫辩。”
萧澈放下笔，手指敲击着桌面，发出笃笃的声。他沉默了片刻，忽然笑了：“叶老夫人养了个好孙女。”
叶老夫人向来以贤淑闻名，没想到教出来的庶女，竟有这般手段。
“要不要查查叶青欢？”江瑜问道。
萧澈摇了摇头：“不必。一个庶女，翻不出什么大浪。倒是夏清颜，得敲打敲打”萧澈抬头望着江瑜静静研墨水的侧容
江瑜低头静静研着墨水，不知道在想什么？她知道萧澈的意思，叶青欢再聪明，也只是叶府的庶女，没有家族做靠山，成不了气候。倒是夏清颜，背后有夏家撑腰，若是不加以约束，迟早会惹出更大的麻烦。
“对了，”萧澈忽然想起一事，“明日宫里设宴，太后寿辰，你和清怡都得去。”
江瑜皱了皱眉：“清怡身子刚好，去宫里合适吗？”
“太后特意让人传话，说想见见清怡。”萧澈叹了口气，“怕是推不掉。”
江瑜沉默了。太后向来不管事，这次突然想见宋清怡，不知是何用意。
“放心，有我在，不会出事。”萧澈捏了捏她的脸颊，“明日我陪你们一起去。”
江瑜点了点头，心里却总觉得有些不安。她想起叶青欢那双幽深的眼睛，又想起夏清颜眼底的不屑，总觉得明日的宫宴，不会那么平静。
叶府的马车行驶在回府的路上，车厢里一片寂静。叶倾城靠在软垫上，看着窗外飞逝的街景，眉头微蹙。
“姐姐，在想什么？”叶青欢递过一杯热茶，声音依旧怯怯的。
叶倾城接过茶，却没喝，只是看着她：“方才在南院，你袖中的滑石粉，是早就备好的？”
叶青欢的手顿了一下，随即低下头，声音带着一丝委屈：“姐姐，我只是……只是看不惯夏清颜欺负人。她那样说我倒也罢了，还想对宋姑娘不利，我不能眼睁睁看着。”
“所以你就故意引她动手？”叶倾城的声音冷了些，“你可知，若是被萧世子查出来，叶府会惹上多大的麻烦？”
叶青欢抬起头，眼圈又红了：“姐姐，我没想那么多。我只是觉得，夏清颜太过分了。再说，那滑石粉是我从她侍女身上蹭下来的，就算查，也查不到我头上。”
叶倾城看着她，忽然觉得有些陌生。这个一向怯懦的妹妹，今日的举动，实在太过大胆。
“祖母知道了，定会罚你的。”
“祖母疼我，不会罚我的。”叶青欢低下头，轻轻搅动着杯中的茶叶，“再说，我也是为了叶府。夏清颜一直处处针对姐姐，这次让她吃个教训，她以后就不敢再放肆了。”
叶倾城沉默了。她说得没错，夏清颜仗着夏家势大，在京中向来横行霸道，尤其是对她，更是时常冷嘲热讽。这次被叶青欢摆了一道，确实能让她收敛些。
可她总觉得，叶青欢这么做，不仅仅是为了叶府。
“你老实告诉我，”叶倾城看着她，“你接近宋清怡，到底是为了什么？”
叶青欢的动作僵住了，随即抬起头，眼神清澈：“姐姐，我只是想跟宋姑娘交个朋友。她是萧世子的客人，若是能跟她处好关系，对叶府也有好处。”
叶倾城看着她那双看似无辜的眼睛，心里却越发不安。她想起祖母常说的话：“青欢这孩子，心思重，你要多看着点。”以前她总觉得祖母多虑了，现在看来，祖母的担心并非没有道理。
“罢了，”叶倾城叹了口气，“今日之事，就当没发生过。以后，不许再做这种冒险的事。”
“嗯，我听姐姐的。”叶青欢低下头，唇角却悄悄勾起一抹笑意。
马车很快到了叶府，叶青欢跟着叶倾城下了车，刚走到影壁处，就见一个丫鬟匆匆跑来：“大小姐，二小姐，老夫人请你们去正厅。”
叶倾城心里咯噔一下，难道南院的事，已经传到祖母耳朵里了？
她看了叶青欢一眼，见她也是一脸紧张，便定了定神：“知道了，我们这就过去。”
两人跟着丫鬟来到正厅，只见叶老夫人正坐在太师椅上，手里捻着佛珠，脸色平静。旁边还坐着一位中年妇人，正是叶倾城的母亲，柳氏。
“祖母，母亲。”叶倾城和叶青欢齐齐行礼。
“起来吧。”叶老夫人抬了抬手，目光落在叶青欢身上，“今日去南院，可有什么趣事？”
叶青欢心里一紧，连忙低下头：“没……没什么趣事，就是去探望了宋姑娘。”
叶老夫人没再问她，转而看向叶倾城：“倾城，你来说。”
叶倾城犹豫了一下，还是将今日在南院发生的事说了一遍，只是隐去了叶青欢藏滑石粉的部分，只说夏清颜的侍女不小心泼了燕窝，叶青欢提醒了几句。
叶老夫人听完，点了点头：“夏家那丫头，是该好好管教管教了。”她顿了顿，看向叶青欢，“你做得很好，既没得罪人，又维护了叶府的颜面。”
叶青欢连忙道：“都是祖母教得好。”
叶老夫人笑了笑，没再说什么，只是让她们回去休息。
走出正厅，叶倾城忍不住问道：“祖母好像并不生气？”
“祖母向来疼我。”叶青欢笑着说，眼底却闪过一丝不易察觉的光芒。
叶倾城看着她的背影，忽然觉得，这个妹妹，她好像从来都没看懂过。
夏府的气氛却有些凝重。夏清颜回到府中，将自己关在房里，摔碎了好几个花瓶。
“废物！都是废物！”她对着跪在地上的侍女怒吼，“连这点小事都办不好，还差点让我在南院丢了脸！”
那名失手泼了燕窝的侍女瑟瑟发抖：“小姐饶命，奴婢不是故意的，是……是脚下打滑了。”
“打滑？我看你是故意的！”夏清颜上前一脚踹在侍女身上，“是不是有人收买了你？”
侍女连忙摇头：“没有，奴婢对小姐忠心耿耿，绝没有二心！”
夏清颜冷哼一声，她才不信是意外。今日在南院，叶青欢看她的眼神就不对劲，还有江瑜，处处维护宋清怡，根本没把她放在眼里。
“不行，我不能就这么算了。”夏清颜来回踱步，眼神越发阴狠，“宋清怡，江瑜，还有那个叶青欢，我一个都不会放过！”
她走到梳妆台前，打开一个锦盒，里面放着一支金步摇，步摇上镶嵌着一颗硕大的珍珠，是太后赏赐的。
“明日就是太后寿辰，宫里设宴，到时候……”夏清颜的嘴角勾起一抹冷笑，“我定要让她们好看！”
跪在地上的侍女抬起头，眼中闪过一丝恐惧。她知道，自家小姐又要惹事了。
夜幕降临，南院的烛火次第亮起，映着窗纸上的花纹，显得格外温馨。宋清怡已经醒了，正坐在榻上看书，江瑜坐在一旁陪着她。
“明日去宫里，要不要穿得素净些？”江瑜问道，“太后寿辰，虽是喜事，但也不宜太过张扬。”
宋清怡点了点头：“听你的。”她放下书，看着江瑜，“你说，明日宫里会不会出事？”
江瑜握住她的手：“有萧澈在，不会出事的。我们只要安安分分的，少说话，多做事，就不会惹上麻烦。”
宋清怡点了点头，心里却依旧有些不安。她总觉得，明日的宫宴，会是一场没有硝烟的战场。
夜深了，烛火渐渐昏沉。江瑜替宋清怡盖好被子，吹熄了蜡烛。黑暗中，她睁着眼睛，毫无睡意。她想起萧澈的话，想起叶青欢的眼神，想起夏清颜的嚣张，只觉得这深宫之中，处处都是陷阱，一步踏错，便是万劫不复。
她轻轻叹了口气，握住身边宋清怡的手。不管明日会发生什么，她都会护着宋清怡，过了太后的寿辰，江府那边还有事情，不能耽搁了，家主之位还是要继承的。
她在努力，她在努力的好好保护她的清怡，她想要她的清怡，一生平安顺遂
窗外的月光透过窗棂照进来，洒在地上，像一层薄薄的霜。这场即将到来的宫宴，注定不会平静。
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