「那...郑明远会怎么想？」我试探着问。
舅舅眼中闪过一丝警惕，「苏儿，这些事你问来做什么？郑大人是皇上近臣，素来行事谨慎，你可莫要妄加猜测。」
我赶紧告罪，「女儿只是担心父亲，无意冒犯。」
舅舅的态度让我更加确信，郑明远不是简单人物。前世我对朝堂之事一无所知，如今却不得不涉足这浑水，只为保全家人。
宴会结束后，我回到房中，让春桃拿来纸笔，开始写信给表姐。信中多是家常，只在末尾轻描淡写地提了一句父亲升迁之事，并嘱咐她在宫中小心行事，不要轻易卷入是非。前世，表姐因受宠而骄纵，最终也因此受牵连。这一世，我要尽力保她平安。
写信，我拿出家族账册再次检视。如今父亲位高权重，家族产业必然会引来觊觎。我需要未雨绸缪，做好最坏的打算。
「春桃，」我轻声唤道，「明日你去帮我办一件事。」
「什么事？」
「去城外的清风庄看看，就说是我想去那里小住几日，考察一下环境。」清风庄是我们家最偏远的一处产业，地处山区，交通不便，但风景秀丽，是个隐居的好地方。
春桃疑惑地看着我，「小姐要去那里住？」
「不是现在，」我摇头，「是为将来做准备。」
「将来？」
「嗯，总要有个退路。」我轻声道，心中思绪万千。前世，我们被抄家时，所有产业都被查封，无路可退。这一世，我要给家人留条生路。
接下来的日子，我一边协助母亲管理家务，一边暗中做着准备。父亲的新职位让他更加繁忙，但也更加谨慎。我每日都会与他交谈，了解朝中动态，并适时提出一些建议。
一个月后，一个意外的消息传来——皇帝要举行狩猎大会，邀请朝中重臣及家眷一同前往。这在前世从未发生过，我顿时警觉起来。
「父亲，这狩猎之事...」我小心地问道。
父亲点头，「确有此事，皇上说是为了庆祝北疆胜利，特意举办。你母亲身体不适，就由你陪我一同前往吧。」
我心中忐忑，但又不便拒绝，只好答应。前世的轨迹已经被我改变，有些事情我已无法预料，只能走一步看一步。
狩猎大会定在五日后，我开始做准备。我特意挑选了简朴大方的衣裳，不施粉黛，以显示自己的端庄守礼。前世的我恐怕会精心打扮，争奇斗艳，但如今我知道，越是这种场合，越要低调行事。
出发前一晚，春桃给我带来了一个消息：清风庄的打点已经成，随时可以入住。我默默记在心里，希望永远用不上这个退路。
狩猎大会在皇家猎场举行，规模盛大。父亲带着我入场时，已有不少大臣及其家眷到场。我注意到郑明远站在皇帝身边，正低声说着什么，皇帝不时点头。
「江宁侯到！」内侍高声宣布。
皇帝抬头看见我们，笑着招手，「爱卿来得正好，朕正与诸位大臣商议今日的安排。」
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