父亲带着我上前行礼，「臣参见陛下，愿陛下万寿无疆。」
「免礼。」皇帝目光在我身上停留片刻，「这就是爱卿常提及的女儿？果然是端庄大方。」
我低头行礼，「民女参见陛下，愿陛下圣体安康。」
「起来吧，不必拘礼。」皇帝温和地说，「听闻你聪明过人，有经济之才？」
我不敢直视圣颜，轻声回答，「陛下谬赞了，民女不过是略懂些家务，不敢妄言才能。」
皇帝轻笑，「谦虚是美德。今日朕设宴款待诸位爱卿及家眷，不必拘泥于礼法，尽情享乐便是。」
接下来，狩猎大会正式开始。男眷随皇帝去猎场，女眷则在专门搭建的华丽帐篷中休息。我本想安静地坐在一角，却被郑夫人叫到身边。
「江宁侯府的姑娘，上次一别，可还好？」郑夫人笑着问道。
我行礼致意，「多谢夫人挂念，女儿一切安好。」
「你父亲如今贵为兵部尚书，你这闺阁千金的婚事，可有着落了？」郑夫人问道，周围几位夫人也竖起耳朵听。
我微微一笑，「女儿年纪尚小，父亲说再等两年也不迟。」
「哎呀，女子早婚早得子才好啊。」郑夫人意味深长地说，「听说定国公家的公子很是出色，与你年龄相当，门当户对，若是能结为连理，岂不美哉？」
我心中一凛，定国公子就是前世与我定亲后悔婚的人。郑夫人如此说，是何用意？
「夫人过誉了，」我不卑不亢地回答，「女儿福薄，恐怕配不上这样的良缘。再者，女儿愿意听从父母之命，不敢私自做主。」
郑夫人不依不饶，「这有何妨？若是两家有意，又何必拘泥于礼法？不如今日我做个媒人，如何？」
我心知不妙，正要回绝，忽然听到帐外一阵喧哗。
「不好了！陛下在猎场受惊，坐骑失控，冲入了深林！」
帐内众人惊呼，急忙往外走。我心中警铃大作，赶紧跟上。外面已是一片混乱，侍卫们四处奔走，寻找皇帝的下落。
「父亲！父亲在哪里？」我焦急地寻找着。
一位侍卫经过，我拉住他，「请问大人可知我父亲江宁侯的下落？」
「江宁侯？」侍卫一愣，「方才江宁侯与郑大人一同去追赶陛下了，向北方去了。」
我心头一紧。父亲与郑明远独处，这绝非好事。前世虽然没有这次狩猎，但父亲的倒台与郑明远脱不了关系，这一点我越来越确信。
我不顾礼法，顺着侍卫指的方向奔去。林中道路崎岖，我的裙摆被树枝刮破，也顾不得许多。跑了约莫一刻钟，前方隐约传来说话声。
我放慢脚步，悄悄靠近。一棵大树后，我看到父亲与郑明远站在一处空地上，似乎在争执什么。
「...这个计策太过冒险，」我听到父亲说，「若有闪失，后果不堪设想。」
郑明远冷笑，「江宁侯，你是怕了吗？你不是一向主战吗？如今北疆暂缓，正是我们出奇兵的好时机。」
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