栖梧宫的铜漏滴到第七个时辰时，苏霓腕间的金链突然崩断。
鎏金碎片划过青砖，她盯着镜中泛金的朱砂痣，昨夜老太监那句"妖女惑主"犹在耳畔。殿外忽起喧哗，十二盏宫灯次第熄灭，最后一点光晕里，素娥捧着药盏的手正在发抖。
"娘娘该饮药了。"
浓苦气息扑面而来时，苏霓眼尾金芒微闪。药汤中浮着的朱砂竟凝成"弑君"二字，素娥腕间银镯擦过她手背，凉意刺骨。
"本宫畏苦。"她将药盏推向烛台，琥珀色药液泼在火苗上腾起青烟，"换盏蜜露来。"
素娥退下时的脚步声比猫还轻。苏霓摩挲着枕下的半块凤符，老皇帝气若游丝的"宁安"二字突然在脑海炸响。雕窗传来细微响动，她转身正见玄甲人屈指叩窗，缠着金丝的白绫随风翻卷。
"观凤台缺块奠基石。"萧灼甩来染血的舆图，玄铁面具映出她骤然收缩的瞳孔，"娘娘以为，用钦天监的骨头可好？"
更鼓声穿透雨幕时，苏霓踩过钦天监残留的血迹，望见了那座白骨为阶的祭台。**
九重玉阶蜿蜒如蛇，每级台阶都嵌着卦盘碎片。她提着裙裾踏上第一阶，怀中断玉突然发烫，眼尾朱砂痣灼得视线模糊。恍惚间竟见琉璃砖下封着无数婴孩骸骨，腕间皆系着宁安纹样的红绳。
"轰——"
惊雷劈中祭坛顶端的青铜凤像，萧灼的佩剑突然发出嗡鸣。苏霓被气浪掀翻的瞬间，玄甲裹着冷松香覆上来。面具边缘擦过她耳垂，剑锋挑断她腰间绦带，那枚"安"佩坠地时裂成齑粉。
"果然......"萧灼碾过玉屑的指尖沾着金粉，白绫拂过她锁骨灼痕，"娘娘这身皮肉，比卦象有趣得多。"
子夜钟鸣惊醒栖梧宫时，苏霓在冷汗涔涔中摸到枕畔的凤符。
梦境残片里，她看见玄甲人摘下面具，眉眼与舆图上标注的漠北王城重合。素娥捧着蜜露跪在帘外，银镯磕碰声惊散残梦。
"淑妃娘娘到——"
丹蔻染就的指尖挑开珠帘，林月棠鬓边金步摇叮咚作响："妹妹这锦鲤当得惬意，可怜钦天监连块整骨都没留下。"她突然掐住苏霓腕骨，"听闻妹妹夜夜梦魇？本宫特地带了安魂香......"
香炉迸溅火星的刹那，苏霓眼尾金芒暴涨。淑妃髻间步摇突然断裂，毒针刺入自己手背。凄厉惨叫中，苏霓望着铜镜里泛赤的朱砂痣，嗅到血雾中浮起莲香。
"娘娘！"素娥的惊呼伴着铠甲撞击声传来，"摄政王请娘娘移步刑狱司——"
刑柱上的血渍未干，萧灼剑尖挑着块带鳞人皮。
"昨夜祭台坍塌，压死了十七个工匠。"他甩出染血的宁安玉珏，"偏巧尸首都长着这种玩意。"玄铁面具贴近苏霓耳际，"娘娘可知，前朝余孽脊骨第三节能抽出血髓？"
苏霓倒退着撞上刑架，后腰胎记突然灼如烙铁。萧灼的白绫缠住她脚踝猛地拽近，剑鞘划破她后襟的瞬间，满室烛火骤熄。黑暗中有鳞片摩擦声贴地游走，她喉间逸出的惊呼被血腥气堵住。
"别动。"萧灼的呼吸喷在颈侧，剑锋擦着她耳廓刺入黑暗，"你的血在叫。"
天光破晓时，苏霓数着地牢砖缝里的血痕，摸到锁骨下新生的鳞状纹路。
素娥送来汤药的手不再发抖，银镯内侧的宁安纹沾着暗红。栖梧宫外传来丧钟，九声之后，老太监的尖叫撕裂晨雾："陛下......陛下殡天了！"
铜镜映出苏霓赤金色的朱砂痣，而昨夜被刺穿的暗处，正蜷曲着半截布满鳞片的断尾。
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