第1章

一、

夏暖在第四胎到来之前，曾悄悄和家里的老佣人刘妈抹过泪。她已年近不惑，前三胎已是上天恩赐，家中大儿子夏明宸已十四，次女夏明卉十一，三女夏明蕊八岁。若说有所遗憾，只是她一直希望能为丈夫再添一个男丁，这样两男两女，才是满。

这个"意外"降临时，夏府上下无不惊喜万分。可年近四旬，她身子原本便弱，这胎又显得格外艰难。

夫君夏平生本是朝中六部之一的户部尚书，也算是位重权高，但听闻夏暖两月时险些小产，竟向皇上告了病假，整整陪了她一月，不曾踏出家门半步。

"那朝中事务，岂非更加积压？"夏暖忧心忡忡。

夏平生只是将她搂得更紧："朝堂之事可以缓一缓，你和腹中胎儿却不能等。"

终是在秋意微寒时，夏暖提前一月发动了产症，疼痛来得急，来得狠，不似前三胎那般有预兆。

夏平生紧握着宝剑立在产房外，那双常年批阅公文的手不住颤抖。窗纸上映着忙碌身影，一盆盆热水端进端出，婢女们脚步匆匆。

"老爷。"大儿子夏明宸站在父亲身后，少年人的脸庞已渐显棱角，眉宇间隐约有了父亲的威严，只是此刻眼中透着掩不住的惶恐，"母亲会没事的，对吗？"

夏平生没有回答，只是握紧了剑柄。

产房内，接生的稳婆们一个个面面相觑。孩子生下来了，却比寻常孩子小了一圈，肤色发青，小得像只不足月的兔崽子，更要命的是——这孩子迟迟不啼哭，只是安静地躺在那里，仿佛随时会断了气息。

"拍拍屁股，快些！"老稳婆急声催促，手下人慌忙上前，可任凭如何刺激，这孩子就是不发一声。

"将孩子给我！"夏暖虚弱的声音从榻上传来，她勉强撑起身子，面色煞白，犹如纸片，额上密布的汗珠还未被擦干。

稳婆犹豫片刻，还是将孩子小心放进产妇怀中。

"我的小女儿，我的莲儿......"夏暖轻轻唤着腹中八月就已为她取好的乳名，将孩子抱在胸前，用微颤的手指抚过那张小得可怜的脸，"娘在这里，娘一直在这里，不怕......"她俯下身，嘴唇贴近孩子的小耳朵，低声絮语，仿佛在讲一个漫长的故事。

她的泪水滴落在婴孩细嫩的皮肤上，喃喃道："等你长大了，哥哥会教你骑马射箭，姐姐们会带你去看最美的花园，父亲会给你讲朝堂上的故事......"

就在所有人都屏住呼吸时，奇迹发生了。小婴孩微微动了动小手，然后，像是忽然认出了母亲的气息，猛然张口，发出了一声虚弱却清晰的啼哭。

"哭了！孩子哭了！"侍女们欣喜若狂。

夏平生听闻后几乎腿软，他踉踉跄跄冲入产房，看到的是妻子满脸泪痕却带着疲惫微笑，怀中抱着那个小小的新生命——他们的小女儿，夏明莲。