匆匆梳洗毕，明莲迎到前厅，果然见哥哥一身戎装立在厅中，正与父亲说话。两年边关生活，让这位曾经的俊美少年变得更加挺拔硬朗，眉宇间多了几分沉稳与坚毅。
"哥哥！"明莲忍不住唤道。
夏明宸转过身，看到妹妹的瞬间，眼中闪过一丝讶异，随即露出温暖的笑容："明莲，你长高了。"
明莲扑进哥哥怀里，如小时候那般撒娇："哥哥，你可算回来了。你知道我有多想你吗？"
"知道，知道。"夏明宸轻抚她的发，从怀中掏出一个锦囊，"生辰礼物，打开看看。"
明莲接过锦囊，小心翼翼地打开，里面是一支精巧的玉簪，上面雕刻着梅花纹样，栩栩如生。
"这是..."
"西北边关出产的和田玉，质地温润，最适合你。"夏明宸解释道，"梅花图样，是让匠人按照咱们府中那株梅树雕刻的。"
明莲眼眶微红："哥哥还记得那株梅树..."
"怎会不记得？"夏明宸意味深长地笑了笑，"那是母亲的心愿，也是我们共同的守护。"
午后，宾客陆续到访，为明莲贺生。府中张灯结彩，一派喜气洋洋之象。
就在宴席即将开始之际，大姐明卉忽然神色匆匆地找到明莲："小妹，随我来。"
明莲不解，却还是跟着姐姐来到后院的一间静室。推门而入，只见二姐明蕊和哥哥明宸已在其中，还有一个...陌生的年轻男子。
那男子约莫二十出头，一袭青衫，面容清俊，气质儒雅。见明莲进来，他微微一笑，行了一礼："夏小姐生辰快乐。"
明莲有些茫然："这位是..."
"这是李家公子，李渊。"大姐明卉介绍道，罕见地带着几分促狭的笑意，"你可还记得六年前在皇家武学的那场'意外'？"
明莲心头一震："难道..."
李渊微微点头："正是在下。当年多亏夏小姐出手相救，否则在下早已香消玉殒。"
明莲这才恍然大悟。原来当年她所救的那个"皇子"，竟是李家公子！怪不得父亲当时说她"救人之举可嘉，只是方式不对"。原来不是皇子，而是权贵之家的公子。
"这些年来，我一直暗中派人关注着夏小姐的成长。"李渊真诚地说道，"今日特来答谢，并...有一事相求。"
说着，他从袖中取出一封请柬，双手奉上："下月家父六十大寿，特邀夏家光临。尤其希望...夏小姐能亲自前来。"
明莲有些慌乱地接过请柬，脸颊微红。她虽然单纯，但也明白这是一种特殊的邀请和暗示。
大姐明卉轻咳一声："此事还需父亲定夺。李公子先去前厅吧，父亲已在等候。"
李渊点点头，再次向明莲一礼，这才离去。
静室内只剩下兄妹四人。明蕊忍不住轻笑出声："看来我们的小莲儿，有人惦记了呢。"
明莲羞得低下头："二姐莫要取笑我..."
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