刘远航点头，"但我们需要整的地图。"
"在我这里。"慕潇潇从贴身衣物内取出一块折叠的羊皮纸，"一直随身携带。"
刘远航也取出自己的那一半，两人将地图拼在一起。整的地图显示，他们要前往的地方竟是皇陵外一片荒废的祭祀场。
"从京城到皇陵至少有三日路程，"刘远航思索道，"九影堂的人一定会沿途埋伏。"
"有捷径吗？"
"有，但更危险。"刘远航指着地图上一条几乎看不见的小路，"穿过鬼谷，可省一日路程，但那里..."
"比兰若谷更危险？"
刘远航点头，"兰若谷至少是自然危险。鬼谷则是人为——那里是刑场旧址，埋葬着无数冤魂，更是亡命之徒的藏身之处。"
慕潇潇沉思片刻，"我们没有选择，必须冒险。时间拖得越久，对方能调动的力量就越多。"
刘远航赞许地看了她一眼，"你确实不像一般闺阁女子。"
"在你心里我一直是那种手无缚鸡之力的弱女子？"慕潇潇挑眉。
"不，"刘远航微笑，"从第一天起，我就知道你与众不同。"
两人四目相对，空气中似乎有什么东西在悄然改变。
老余突然推门进来，脸色紧张，"不好了，有人在搜查布店！你们必须立刻离开！"
刘远航迅速收起地图和信物，"后门还安全吗？"
"暂时安全，但需要快！"老余递给他一个小包，"里面有些银两和干粮，够你们用几天。"
刘远航感激地点头，拉起慕潇潇的手，"走！"
两人跟着老余穿过小院后门，进入一条窄巷。远处已经传来喊叫声和脚步声，搜查的人越来越近。
"记住，穿过鬼谷后直奔皇陵，我会在那里接应你们。"老余快速说道，"还有，小心太后的人，他们比九影堂更可怕。"
刘远航郑重点头，"余叔保重。"
"去吧，成你父亲未竟的事业。"老余拍拍他的肩，转身消失在黑暗中。
刘远航和慕潇潇不敢停留，沿着黑暗的小巷一路疾行。青石镇的灯火很快被抛在身后，前方是漫漫长夜和充满未知的旅程。
鬼谷的入口如同一张巨大的黑口，吞噬着所有光线。即使是午间，这里也阴森可怖。入口处立着几根朽木，上面钉着腐朽的人头骨，显然是为了警告来者。
刘远航和慕潇潇站在谷口，深吸一口气，做好了心理准备。
"记住，"刘远航压低声音，"无论看到什么，听到什么，都不要回头，不要停留。鬼谷最可怕的不是那些亡命之徒，而是人心中的恐惧。"
慕潇潇点头，手不自觉地握紧了短刀，"走吧。"
两人踏入谷中，立刻被一股阴冷包围。鬼谷内部比想象中更为开阔，两侧是陡峭的山壁，中间是一条蜿蜒的小路。路边不时可见断壁残垣，似乎曾是刑场的建筑。
更令人不安的是，空气中弥漫着一种奇特的气味，像是焚烧过的木头混合着某种甜腻的味道。
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