人选

任嬷嬷为苏玉盈梳理发髻时，铜镜中映出她略显苍白的脸。梳齿缓缓划过青丝，嬷嬷的声音低而稳：“娘娘，宫女小选已毕。其中有几人容色出众，仪态也端正。是否要择一二备着，往后或有用处？”

苏玉盈指尖轻抚小腹。那里尚平坦，未显痕迹——她有孕未满三月，连谢执都还不知。

她动作微滞，想起怀舟舟与子宁时。那时谢执虽政务繁忙，仍每日必来陪她用膳，一月中有十余夜宿在她宫中。

如今他初登帝位，百事缠身，却依旧如此。

“嬷嬷去挑几个妥当的。”苏玉盈敛眸，掩去眼底一丝黯淡，“须得性情沉稳、知礼守分的。若太过轻浮，陛下不喜。”

任嬷嬷应声退下，径往教导宫女的景阳殿去。

殿中数十少女正习礼，衣袂轻动，步摇微响。任嬷嬷立于廊下静观，目光掠过一张张鲜妍面容。最终停在一人身上——

那女子身姿挺拔，行礼时肩背舒展如鹤；低眉时颈项弧度温顺，却不显卑屈。更难得的是眼神清正，并无媚态。

任嬷嬷召她近前问话。

女子名唤云岫，年十七，父为县丞，略通诗书。答问时声气平稳，句句妥帖。

“可会烹茶？”

“略知一二。”

“可通音律？”

“不敢说通，只幼时学过琴。”

任嬷嬷心下已有计较，却仍道：“回去候着。”

她又在殿中巡视一遭，另择了两人：一擅绣艺，一精膳制。皆容止端雅，无轻浮之态。

返回椒房殿时，苏玉盈正批阅宫务册子。

听闻回禀，只淡淡道：“先将那云岫调来小厨房当值。余二人分去绣坊与司膳司——不必急着一朝一夕。”

任嬷嬷心领神会。

这是要细察性情，再作打算。

晚间谢执来时，苏玉盈正教子宁认字。烛光跃在她侧脸上，睫羽垂落浅浅阴影。

谢执挥手免了宫人行礼，悄步走近，自后揽住她：“今日可累着？”

子宁扑上来抱他腿：“父皇！母后今日教我写‘山河’二字！”

谢执一把抱起女儿，又执起苏玉盈的手：“手这样凉，可是地龙烧得不足？”

“已是够了。”苏玉盈抽回手，替他解下大氅，“陛下可用过膳了？”

“尚未。”谢执凝眸看她，“今日御膳房呈了道蟹粉酥，想着你爱食，特地带回来了。”

食盒揭开，酥点犹带温热气。

苏玉却胃中翻涌，强压下不适，只拈了块茯苓糕：“臣妾近日不喜荤腥。”

谢执蹙眉：“传太医来看过？”

“只是脾胃稍弱，不必兴师动众。”苏玉盈转开话头，“今日任嬷嬷选了几个宫女，瞧着倒稳妥。”

谢执漫应一声，喂子宁吃了半块酥饼，忽道：“过几日南巡，舟舟的功课不得耽误。太傅随行，寅时便须起身晨读——你多盯着些。”

苏玉盈笑叹：“陛下倒是严父。”

“储君之责，非同儿戏。”谢执握了握她的手，“待从江南回来，朕好好陪你们去西山住几日。”

烛花哔剥一声，爆出点点星火。

夜深人静时，苏玉盈抚着小腹怔忡。窗外朔风渐起，刮过殿脊兽吻，发出呜咽般的声响。

她想起白日里那些少女鲜亮的眉眼，又想起谢执谈及南巡时微蹙的眉头。

帝王之爱，雨露均沾本是常理。她既择了这条路，便该明白。

只是……

手不觉攥紧衣袂，直至指节发白。