宋薇薇将自己在德妃宫中听到的对话告诉了郑珩。
"看来德妃与秦王密谋某事，而那金匣是关键。"郑珩思考道，"芸娘可能知道了什么不该知道的秘密，所以被灭口。"
"但惠妃又是什么角色？她的发钗为何会出现在芸娘手中？"
郑珩突然想到什么："你说德妃派人去处理那些刻字...我们得赶紧回去看看！"
两人匆匆赶回御花园的假山洞，果然见到两个黑衣人正在凿掉石壁上的字迹。郑珩出手制服了两人，审问得知他们是秦王府的侍卫。
"秦王为何要灭口杀害芸娘？"郑珩逼问道。
其中一个侍卫咬牙不语，另一个则在郑珩的威逼下道："我们只是奉命行事，具体缘由不知。但秦王最近确实经常与德妃密会。"
就在此时，远处传来脚步声和说话声，似乎是巡逻的侍卫。郑珩和宋薇薇不得不先行离开，将两名黑衣人捆在假山洞中。
"我们必须找到那个金匣。"郑珩低声道，"清远庄是关键。"
"但现在秦王和德妃一定严加防范，我们如何前往清远庄？"宋薇薇担忧地问。
郑珩思索片刻："明日是太后寿辰，秦王必须入宫贺寿。而且，我听说惠妃近日身体抱恙，也会缺席。这是个机会。"
宋薇薇点头："我可以请病假，德妃定会让我留在宫中休息。"
"好，明日一早我就出宫，你在未时三刻在东华门外等我，我们一同前往清远庄。"
两人约定后各自回去，为明日的行动做准备。然而，宋薇薇刚回到自己的住处，就发现床上放着一封信。
信很短：若想知道真相，午时到御花园的池边亭子来。——惠妃
宋薇薇心头一震，惠妃竟然知道此事？按照计划，宋薇薇第二日一早就请了病假，在房中等待时辰。未等到午时，德妃就派人叫她。
"娘娘，您找我？"宋薇薇强装镇定。
德妃面色阴沉："听说你病了？"
"是的，娘娘，奴婢昨夜有些受凉。"
德妃冷笑一声："是吗？那为何我听说你昨夜在宫中四处游荡？"
宋薇薇心中一惊，但面上不显："奴婢只是去取了些热水和药材。"
德妃盯着她看了良久，突然说道："既然病了，就好好在房中休息。明日随本宫一同去参加太后寿宴。"
宋薇薇知道德妃是在监视她，只能应是。德妃让人给她准备了药，又特意留下一个心腹宫女照顾她，实则是看管。
眼看午时将到，宋薇薇必须想办法赴约。她假装服药后昏睡，等那宫女稍不留神，便用枕头掩盖被褥，悄悄溜出房门。
御花园的池边亭子空无一人。宋薇薇四下环顾，心中疑惑，难道是诱饵？
"你来了。"一个柔弱的声音从亭子后方传来。惠妃一身素服，面色苍白地站在那里。
"惠妃娘娘。"宋薇薇行礼道。
惠妃示意她不必多礼："我知道你和郑大人在查芸娘的事。"
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