第1章

「啊——」白溪一声尖叫，险些从青石板上滑倒。

寒星连忙扶住她，低声呵斥道：「小声些，莫要惊动了别人。」

白溪背脊发凉，手指颤抖着指向前方低矮的围墙内侧：「那、那里有人！」

寒星顺着她指的方向望去，修竹掩映的小径旁，一具女尸半倚在朽木长椅上，姿态诡异，如同一位等候多时的来客。女尸头发散乱，掩住了大半面容，却依稀可见唇边残留的一抹嫣红。

寒星眼神微凝，上前几步，目光先是落在死者衣裙上——破旧却有几分精致的料子，左襟绣着一朵残缺的芙蓉。他又看了看周围，冷静地说道：「这里是慈宁宫后的冷巷，寻常不会有人来。」

白溪仍在惊魂未定，她掩住嘴巴，努力平复呼吸：「你认识她吗？」

寒星没有回答，只是蹲下身，小心翼翼地拨开女尸脸上的发丝。他动作极轻，像是担心惊扰了沉睡之人。

死者约莫三十出头年纪，面容满是尘污，但依稀可辨曾经的姣好。最引人注目的却是她颈侧，一道细细的红痕横亘，几乎要没入衣领。

「勒痕，」寒星低语，「应该是被细绳勒死的。」

白溪强忍着恐惧，视线在死者身上扫过，突然发现一个异常之处：「她手里抓着什么？」

寒星顺势看去，只见死者的右手紧握成拳，指缝间似有什么东西闪烁着微光。他轻轻掰开那已经僵硬的手指，一枚精致的琉璃花坠映入眼帘，通透如水，中间竟嵌着一小片金叶。

「这东西...」寒星拿起花坠仔细端详，眉头微蹙，「不像是一个衣衫褴褛之人能佩戴的。」

「我好像在哪里见过，」白溪靠近了些，「这样的花坠，宫中好像只有一个人...」

寒星警觉地环顾四周，随即将花坠收入袖中：「先别急着下结论。」

他又看向死者的另一只手，手腕处有一条暗红色的丝线，系着一个小巧的香囊。他解下香囊，轻轻打开，里面是捣碎的草药，还有一小块写着字的绢布。

「迟与暮...」寒星轻声读出绢布上的三个字，「后面字迹模糊难辨。」

白溪忽然想起什么，惊讶道：「迟禺坊！那不是三年前被封禁的地方吗？」

寒星眸色一沉：「传言当年宫变，不少人被囚禁在那里，后来不知所踪。」

「所以这女子与三年前的...」白溪话未说，却听远处传来一阵脚步声，清脆而急促。

「有人来了。」寒星迅速将香囊也收入怀中，拉着白溪退至一旁的石梁后。

来人着浅绿色罗裙，步履匆匆，在女尸前骤然停下。她似乎早知此处有尸，却仍被眼前景象惊得后退几步，捂住了嘴。

「珠嬷嬷，」她颤声唤道，「真的是你...」

寒星与白溪对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。那女子在尸前跪下，小心地检查了死者的衣物和面容，随后像是找寻什么一般，翻动死者的衣襟和袖口。