「不在这里...」女子自语道，语气中透着焦急与恐惧。
就在这时，远处又传来一阵更为嘈杂的脚步声，似是有不少人正向这边赶来。绿衣女子浑身一颤，慌忙起身，向来路飞快离去，竟是与那群人擦肩而过。
片刻后，一队侍卫模样的人出现在小径入口，为首的男子一身玄色官服，眉目间煞气十足。
「启禀大人，」一名侍卫指着长椅上的尸体，「人就在这里。」
那男子走近查看，面色冷峻：「死了多久了？」
「看尸体僵硬程度，约莫一个时辰。」侍卫答道。
男子眉头皱得更紧：「搜查四周，看有没有可疑之物。尤其是...」他压低声音，「那块玉符。」
白溪不由自主地抓紧了寒星的衣袖，而寒星则目光如炬，紧盯着那领头的官员。一群侍卫开始在周围搜寻，掀开灌木，踢开碎石，几乎要逼近藏身处的二人。
就在千钧一发之际，远处忽然传来大声呵斥：「陆大人，何故私自调动府兵入宫？」
来者是宫中的太监总管，身后跟着数名身着内廷侍卫服饰的人。
被唤作陆大人的官员面色一变，不悦道：「洪总管，这是钦犯，皇上下旨追捕，哪里轮得到你说三道四？」
洪总管冷笑一声：「皇命我倒未曾听闻，不过东厂的人正追查一桩宫中失窃案，不知陆大人可曾听说？」
两方人马剑拔弩张，而藏在暗处的寒星却悄声对白溪道：「趁他们争执，我们先离开。」
二人借着混乱，悄悄从石梁后绕出，顺着另一条小径远离了现场。直到确认安全，白溪才大口喘气，惊魂未定地问：「那位珠嬷嬷到底是谁？为何会死在宫中冷巷？还有那枚花坠...」
寒星摸出那琉璃花坠，在阳光下仔细端详：「花坠做工精美，不是一般人能佩戴的。而且你刚才说，宫中只有一人佩戴此物？」
白溪点点头：「去年冬日宴会上，我见淑妃娘娘腰间坠着这样一枚琉璃花饰，听说是西域进贡的稀罕物，宫中仅此一件。」
「淑妃...」寒星眸色一沉，「若真是如此，那这案子就复杂了。当朝淑妃乃是当朝右相之女，深得圣宠。若这花坠真与她有关...」
「可那珠嬷嬷又是谁？为何身上会有淑妃的物件？」白溪不解，「还有那个香囊上的'迟与暮'，又与三年前的宫变有何关联？」
寒星沉思片刻，掏出那个小香囊：「三年前的宫变波及甚广，当时先帝驾崩，太子登基，却有传言说真正的太子已被调包。之后一场大火烧了迟禺坊，据说那里关押着不少知情者。」
「所以这个珠嬷嬷可能是当年的目击者？被囚禁后逃出，如今又神秘死亡？」白溪越说越觉惊悚，「那今日出现的那两拨人马，又是什么来历？」
「陆大人应该是刑部侍郎陆飞鹤，为人冷酷，执法严苛，」寒星轻声道，「至于洪总管，乃当今皇上亲信，掌管内廷事务。两人背后各有靠山，一向不合。」
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