寒星和白溪警觉地护在皇后身前，寒霜也捉紧了腰间的匕首。
陆飞鹤苦笑：「不必如此。下官若有恶意，何必明目张胆现身？只是有些事情，瞒得太久，该有个了断了。」
皇后沉声道：「你既来了，不妨直言。」
陆飞鹤深吸一口气：「三年前，先帝身染重病，太子年幼，皇位继承成了各方角力的焦点。当时，右相之女淑妃已有身孕，若生下皇子，必将改变局势。而太子的生母华妃，自然不愿看到这一幕。」
「一日，先帝病情突然加重，太医院群医束手。就在危急时刻，先帝写下密旨，命右相保管，表明若自己不测，皇位应传给淑妃腹中之子，由右相辅政。」
「密旨有两份——一份藏在花坠中，一份缝在香囊里，分别交由珠嬷嬷和右相保管。不料当夜，先帝猝然驾崩，太子仓促登基。随后，一场大火烧了迟禺坊，众多知情者不幸罹难。」
「而淑妃，则在那场动乱中小产，失去了腹中皇子...」
皇后面色凝重：「所以，右相和淑妃一直未放弃，想要找回那两份密旨，以证明现今皇上非正统？」
陆飞鹤点头：「不错。珠嬷嬷当年从火海中逃生，带着花坠流落民间。右相暗中搜寻多年，终于在今年寻得她的踪迹，将她接回府中。」
白溪恍然大悟：「所以珠嬷嬷是来归还花坠的，却不料被人杀害？而杀她的人，其实是...」
陆飞鹤眼神黯淡：「是我。我奉华妃之命，一直监视右相的动向。当得知珠嬷嬷回京，我便尾随她入宫，在冷巷将她...」
「原来如此，」寒星冷声道，「你以为除掉珠嬷嬷就能掩盖真相，却不料她已将花坠交给了淑妃，而我们又恰好发现了尸体。」
陆飞鹤苦笑：「是啊，天意弄人。我原以为拿到花坠后便可万无一失，谁知你们捷足先登。如今真相大白，下官也算成了使命，余生只求...」
话音未落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
「来人，搜查坤宁宫！皇上有旨，谁若藏匿叛逆信物，立斩不赦！」
皇后面色微变：「是洪总管的声音。」她转向陆飞鹤：「你引他们前来？」
陆飞鹤摇头：「非也。下官今日前来，是为向皇后娘娘坦白一切，以求良心安宁。」
寒霜焦急道：「娘娘，他们来者不善，若找到香囊，恐怕...」
皇后沉思片刻，果断道：「寒星，白溪，你们速速离宫，将香囊带出去。寒霜，你就说他们二人已经回府，本宫会尽力周旋。」
寒星拱手：「微臣领命。但娘娘若有差池...」
「无妨，」皇后淡然一笑，「皇上再怎样，也不会对本宫如何。快去吧，从后园的密道出去。」
寒星接过香囊，与白溪随寒霜从侧门离开。皇后则挥手示意陆飞鹤藏入内室，自己则坐下，不动声色地等待洪总管的到来。
寒霜带着寒星和白溪穿过重重宫墙，来到一处长满爬山虎的围墙下。她俯身掀开墙角的一块石板，露出下面黑黝黝的洞口。
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