颜明坐在公寓的书桌前，台灯的光线在病历上投下摇晃的阴影。他反复听着程影的录音，手指无意识地摩挲着太阳穴上的黑色凸起——那个所谓的"印记"。
"影蚀症第一阶段……" 程影的声音在耳机里沙沙作响，"患者会开始感知暗影世界的存在，并偶尔影响现实。"
窗外，城市的灯光在夜色中闪烁，但颜明注意到某些阴影似乎比平时更浓稠，像墨水般缓慢蠕动。他猛地拉上窗帘，心跳加速。
"这不是幻觉……" 他低声自语，翻开笔记本，发现之前记录的黑色纹路已经扩散，形成一幅诡异的地图——城西北的老工业区，正是程影描述的暗影世界入口。
就在这时，手机震动。一条陌生号码的短信：
"医生，它们今晚会带走第七个患者。工业区B7仓库。——C"
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颜明驱车赶到工业区，废弃的厂房在月光下如同巨兽的骨架。B7仓库的铁门半掩，里面传来低沉的、像是无数人同时呢喃的声音。
他握紧手电筒，推门而入——
眼前的景象让他血液凝固。
五个身穿病号服的人悬浮在半空，黑色丝状物从他们的七窍中钻出，连接至仓库中央的一团蠕动暗影。那东西像是一团粘稠的沥青，表面不断浮现出扭曲的人脸，发出婴儿般的啼哭声。
"通道已经打开……"一个熟悉的声音从背后传来。
颜明转身，看到程影靠在墙边，脸色惨白，锁骨上的灰色印记正闪烁着诡异的微光。
"第七个患者在哪儿？" 颜明压低声音问。
程影没有回答，只是死死盯着那团暗影。突然，其中一张人脸猛地转向他们，发出刺耳的尖啸——
"它发现我们了！"
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暗影生物瞬间分裂出数条触须，朝两人袭来。颜明本能地后退，但其中一条触须已经缠上他的手腕，皮肤立刻传来灼烧般的剧痛。
"用你的能力！" 程影低吼，双手黑雾翻涌，化作利刃斩断逼近的触须。
颜明咬牙，强迫自己回想那个湖边的日出——
金光迸发。
他的手臂上浮现出细密的金色纹路，光芒如利剑刺入暗影，那团生物发出凄厉的惨叫，退缩了一瞬。
"还不够！" 程影喘息着，"你的光痕太弱了，我们必须——"
话音未落，仓库的阴影中走出一个高挑的身影。
"真感人。" 来人轻笑，声音像是玻璃摩擦。
月光照亮她的脸——林夏，守界人的技术官，但她的左眼此刻完全漆黑，没有眼白。
"林夏？！" 颜明震惊。
"不，" 程影声音冰冷，"是第三议员——'假寐'。"
"假寐"歪头一笑，抬手打了个响指——
颜明的意识瞬间坠入黑暗。
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颜明在剧痛中醒来，发现自己被绑在一张金属椅上，头顶是无影灯。房间像是某种实验室，墙壁上贴满了患者照片，其中几张被标红——都是失踪的影蚀症患者。
"欢迎加入真正的'治疗'。"一个戴金丝眼镜的男人走进来——莫青山，守界人的战术指挥官。
"你们……一直在拿患者做实验？"颜明嘶声道。
莫青山没有回答，只是按下某个按钮。颜明面前的屏幕亮起，显示出一段监控录像——
他的父亲，颜教授，十年前站在同样的实验室里，手持一管黑色液体，注入自己的颈部。
"为了阻止暗影，我们必须了解它。"莫青山低声道，"哪怕代价是成为它的一部分。"
录像中，颜教授的皮肤开始浮现黑色纹路，接着，他转向镜头，嘴角扭曲成一个非人的微笑——
那分明是影主的眼神。
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