日子在紧张和不安中一天天过去。学生运动虽然暂时偃旗息鼓，但暗流依旧涌动。丁程鑫一边继续学业和报社的兼职，一边保持着高度的警惕。他知道，自己如今的平静生活，或许随时都可能被打破。
他小心翼翼地避开可能与盛州势力产生交集的地方，尽量减少与任子延等人的偶遇。他知道，马嘉祺那边既然已经下达了“不许提他”的命令，表面上或许不会再主动来找他，但私下里，谁知道会发生什么？
然而，有些命运的交织，并非人力可以轻易阻断的。
这天，丁程鑫去报社送稿，回来的路上经过一条僻静的小巷。巷子深处传来一阵嘈杂声，伴随着压低的呵斥和痛苦的闷哼。
丁程鑫心中一紧，本能地放轻脚步，朝巷子深处走去。他看到几个男人正围殴一个人，拳脚相加，毫不留情。被打的那人蜷缩在地，抱着头，发出痛苦的声音。
丁程鑫定睛一看，被打的人竟然是曾庆乾！学生自治会的主席，何宗文的朋友。他想也不想，冲上前去：“住手！”
几个男人被打断，转头看向他。他们穿着普通，但眼神狠厉，手上带着老茧，显然不是一般街头混混。
“哪来的小子，多管闲事！”其中一个男人恶狠狠地说道。
“你们是什么人？为什么打人？！”丁程鑫质问，同时冲到曾庆乾身边，将他扶起来。
“滚开！不关你的事！”男人说着，朝丁程鑫扑了过来。
丁程鑫闪身躲开，他虽然不是军人，但在盛州时也曾接受过一些简单的防身训练。他借着狭窄的巷子地形，与几个男人周旋。
他手臂的伤口因为剧烈运动而裂开，疼痛难忍，但他顾不上这些，只希望能拖延时间，让曾庆乾有机会逃走。
然而，寡不敌众，他很快就被一个男人抓住肩膀，另一个男人挥拳朝他脸上砸来。
就在这千钧一发之际，巷子口传来一声厉喝：“住手！”
紧接着，几道黑影如同鬼魅般冲进巷子，瞬间便将围殴丁程鑫和曾庆乾的几个男人制服。他们的动作干净利落，身手矫健，显然是训练有素的顶尖好手。
丁程鑫被抓住肩膀的男人松开，踉跄了一下。他抬头看向那些救了他的人，心中猛地一沉。
又是那些黑影！那些在学生游行中见过的黑影！
为首的一人走到他面前，摘下帽子，露出一张熟悉的脸——任子延。
“程青，你没事吧？”任子延的语气带着明显的焦急，眼神在他身上扫视，看到他手臂的伤口和脸颊上的擦伤，眉头紧锁。
丁程鑫怔怔地看着他，脑子一片空白。他怎么也没想到，会在这种情况下再次见到任子延，而且，是他救了自己。
“任副官……”他喃喃道，心中的疑惑和震撼无以复加。这些人真的是马嘉祺的人！他们没有离开燕北，而且……似乎一直在暗中保护着他？
“你受伤了，我带你去处理一下！”任子延不再多说，上前就要扶他。
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