《望厦之盟》

《望厦之盟》

　　道光二十四年初夏，澳门。

　　钟辞站在议事亭前地的石阶上，整了整孔雀补子官服。五月的岭南已闷热难当，汗珠顺着他的鬓角滑下，他却不敢抬手擦拭。身后两名通事低眉顺眼地捧着文书匣子，大气不敢出。

　　"美国夷使到！"传令兵的声音划破凝滞的空气。

　　钟辞抬眼望去，一队金发碧眼的洋人正从南湾方向走来。为首之人身材高大，着深蓝色双排扣礼服，胸前金链垂挂，在阳光下闪闪发亮。那人约莫三十出头，金棕色头发修剪得一丝不苟，下颌线条如刀削般坚毅，一双灰绿色眼睛锐利如鹰。

　　"大清国礼部主客司主事钟辞，奉钦差大臣耆英之命，恭迎美利坚国特使阁下。"钟辞拱手作揖，刻意放慢了语速，好让通事翻译。

　　那美国人却上前一步，用生硬但清晰的中文回道："美利坚合众国总统特派全权公使寐离，荣幸见到钟大人。"

　　钟辞微微睁大了眼睛。他没想到这个夷人竟会说汉语，更没想到对方的声音如此低沉悦耳，像是上好的古琴弦被轻轻拨动。

　　"寐...公使汉语甚佳。"林墨远谨慎地选择措辞，目光却不自觉地被对方灰绿色眼眸吸引。那颜色让他想起家乡西湖雨后的远山。

　　寐离嘴角微微上扬："在波士顿跟随一位广东商人学过两年。不过比起钟大人的雅言，还差得远。"

　　这句恭维说得恰到好处，钟辞感到耳根微热。他轻咳一声，侧身引路："请公使随本官前往议事亭，钦差大人已恭候多时。"

　　议事亭内，钦差大臣耆英端坐主位，两侧站着广东巡抚程玉等一干官员。钟辞注意到，当寐离行鞠躬礼而非跪拜时，耆英的眉头几不可察地皱了一下。

　　谈判开始后，钟辞坐在末席负责记录。他蘸了蘸墨，笔尖悬在宣纸上，听着双方就国书递交礼仪展开的激烈辩论。

　　"按照大清律例，外国使节须行三跪九叩之礼，方可呈递国书。"耆英捋着胡须道。

　　寐离坐姿挺拔如松："请恕我直言，阁下。美利坚合众国与清帝国是平等的主权国家，我国总统绝不会要求贵国使节行跪拜礼，我国使节自然也不能对任何外国君主下跪。"

　　钟辞笔尖一顿，一滴墨汁在纸上晕开。这个夷人竟敢如此直言不讳！他偷眼看向寐离，发现对方虽然言辞强硬，但神态从容，不卑不亢。

　　"荒谬！"程玉拍案而起，"普天之下，莫非王土。尔等蛮夷之邦，怎敢与我天朝平起平坐？"

　　寐离不慌不忙地从随从手中接过一本册子："这是我带来的《万国公法》，其中明确规定了主权国家间的外交礼仪。如果阁下不介意，我可以请钟大人帮忙翻译相关章节。"

　　突然被点名的林墨远手一抖，毛笔在记录簿上划出一道歪斜的墨迹。他抬头对上寐离的目光，那灰绿色眼睛里竟含着一丝若有若无的笑意，像是早知他会有所反应。

　　耆英摆了摆手："今日暂且到此为止。钟辞主事，你负责安排寐离公的住宿事宜。"

　　散会后，钟辞领着寐离一行人前往安排好的宅院。路上，寐离刻意放慢脚步，与钟辞并肩而行。

　　"钟大人年纪轻轻就担此重任，想必才华过人。"寐离用汉语低声道。

　　钟辞目不斜视："寐离公过誉了。下官不过是按部就班，尽职而已。"

　　"在我眼里，能同时精通汉文和满文的官员，绝非寻常之辈。"寐离的话让钟辞心头一跳——他怎知我通满文？

　　似是看出他的疑惑，寐离轻笑："刚才会议记录时，我看到你同时用了汉满两种文字。"

　　林墨远终于转头看向这个观察入微的美国人。夕阳西下，金色的余晖为顾盛轮廓分明的侧脸镀上一层暖光，让他看起来不那么像蛮夷，反倒有几分像敦煌壁画上的飞天，既陌生又奇异的美。

　　"寐离公为何对《万国公法》如此执着？"钟辞忍不住问道。

　　寐离停下脚步，灰绿色的眼睛直视着他："因为我相信国家之间应该建立在相互尊重的基础上，而不是一方对另一方的屈从。"他顿了顿，"就像人与人之间一样。"

　　这句话像一颗小石子，投入钟辞平静的心湖，激起一圈圈涟漪。他匆忙移开视线："前面就是公使下榻之处了。若有需要，可差人通知下官。"

　　当晚，钟辞在驿馆灯下整理会议记录，却总是走神。寐离那双灰绿色的眼睛和低沉的声音不断浮现在脑海中。他烦躁地放下笔，走到窗前。月光如水，洒在澳门的石板路上。远处传来西洋乐器的声音，想必是那些美国人在举办什么宴会。

　　突然，一阵轻轻的敲门声响起。

　　"谁？"钟辞警觉地问。

　　"是我，寐离。"门外传来那熟悉的、带着异国腔调的汉语，"冒昧打扰，有些关于明日议程的问题想请教林大人。"

　　钟辞的心突然跳得厉害。他深吸一口气，整理了一下衣冠才开门。寐离站在月光下，已换了一身便装，深色的马甲衬得他肩膀更加宽阔。他手里拿着一本书和一瓶酒。

　　"这么晚了，公使有何要事？"钟辞努力让自己的声音保持平稳。

　　寐离举起酒瓶："波士顿带来的威士忌，想请林大人品尝。顺便请教几个汉字。"他晃了晃手中的书，林墨远看清那是一本《诗经》的英译本。

　　钟辞犹豫了。深夜私会外国使节，若被人知晓，轻则丢官，重则...但他看着寐离在月光下显得格外柔和的面容，鬼使神差地侧身让开了门口。

　　"只可小坐片刻。"他低声说，心跳如鼓。

　　寐离进屋后，好奇地打量着中式房间的布置，目光在钟辞案头的笔墨纸砚上停留许久。他熟练地打开酒瓶，倒了两杯。

　　"这是我家乡的酒，用玉米和黑麦酿造。"他将一杯递给钟辞，"林大人可有兴趣听听《诗经》的英文翻译？"

　　钟辞小心地抿了一口，火辣的味道让他差点呛到，但还是点了点头。寐离翻开书页，找到《关雎》一章，用英语缓缓诵读起来。虽然听不懂内容，但那低沉的嗓音和优美的韵律让钟辞感到一阵莫名的悸动。

　　"这翻译...准确吗？"钟辞轻声问。

　　寐离摇摇头："诗歌是最难翻译的。就像我现在看着林大人，心中有万千感受，却找不到合适的汉语表达。"

　　这句话让房间里的空气突然变得粘稠起来。钟辞感到脸颊发烫，急忙转移话题："公使明日打算如何应对钦差大人的礼仪要求？"

　　寐离放下酒杯，灰绿色的眼睛直视林墨远："钟大人认为我应该下跪吗？"

　　"这..."钟辞措手不及，"礼不可废..."

　　"即使这个礼制本身就不公平？"寐离向前倾身，"钟大人，你我心知肚明，你们的皇帝害怕平等外交，因为那意味着天朝上国的神话破灭。"

　　钟辞猛地站起："公使慎言！"

　　寐离却伸手轻轻按住了他的手腕。那触感温热而陌生，钟辞僵在原地，竟忘了抽回手。

　　"抱歉，我无意冒犯。"寐离的声音突然柔和下来，"只是...这几日在谈判桌上，唯有林大人看我的眼神中没有轻蔑。我想知道，在你心里，真的认为我们美国人是不开化的蛮夷吗？"

　　钟辞低头看着寐离修长的手指——那手指上有钢笔磨出的茧，和他自己毛笔磨出的茧位置不同，却同样是勤学的证明。他缓缓摇头："下官...我不认为任何热爱《诗经》的人是蛮夷。"

　　寐离的眼睛亮了起来，他轻轻收紧手指："那么，也许我们可以找到一种方式，既不违背我的原则，也不让钟人难做。"

　　月光透过窗棂，在两人之间洒下斑驳的光影。钟辞第一次如此近距离地观察一个外国人的面容——寐离的睫毛是浅棕色的，在灯光下几乎透明；他的鼻梁高挺，唇线分明，下颌上有一道浅浅的凹痕。

　　"什么方式？"钟辞听见自己的声音有些发抖。

　　寐离没有立即回答，而是用拇指轻轻摩挲了一下钟辞的手腕内侧，那触感如电流般窜过全身。然后他松开手，从怀中取出一封信。

　　"这是我准备的折中方案。明日我会向钦差大人提议，以鞠躬代替跪拜，同时将国书放在锦盒中呈上。这样既保持了尊严，又照顾了贵国的面子。"他顿了顿，"希望钟大人能在钦差面前美言几句。"

　　钟辞接过信，指尖不小心碰到寐离的，两人同时像被烫到般缩了一下。他低头掩饰自己发烫的脸颊："我会尽力。"

　　寐离站起身："时候不早，我该告辞了。"他走到门口，又回头道，"对了，钟大人知道澳门哪里有好的观景点吗？我听闻这里的日出很美。"

　　钟辞咬了咬下唇："明晨...卯时三刻，若公使有兴趣，下官可带路去西望洋山。"

　　寐离的笑容在月光下格外明亮："那就说定了。"

　　关上门后，钟辞靠在门板上，心跳如雷。他不敢相信自己刚才做了什么——不仅深夜私会外国使节，还约定了秘密出游！这若被人发现，足够他丢官去职，甚至流放边疆。

　　但当他回到案前，看到寐离留下的那杯威士忌在烛光下泛着琥珀色的光芒，竟忍不住端起抿了一口。那火辣的感觉从喉咙烧到胃里，又一路烧到心口，让他想起寐离手指的温度。

　　窗外，一轮明月高悬，照在古老的中国与新兴的美国之间狭窄的海域上。钟辞不知道这场危险的交往会将他带向何方，但此刻，他竟期待着黎明的到来。