暮春的午后，阳光透过雕花窗棂斜斜地洒进书房，在青砖地上投下斑驳的光影。沈知意纤细的手指轻轻翻过一页医书，眉头微蹙，全神贯注地研读着上面记载的罕见药方。她身着淡青色襦裙，发间只簪一支素银簪子，在这奢华富丽的侍郎府中显得格格不入。
"小姐，您又在看这些枯燥的医书。"丫鬟青杏端着茶盏走进来，忍不住唠叨，"今日可是红丝节，府里其他小姐们都忙着梳妆打扮呢。"
沈知意头也不抬，只是将垂落的一缕青丝别到耳后，"那些热闹与我何干？"
"可是夫人方才派人来传话，说要带小姐一同去庙会..."青杏声音渐低，眼中满是担忧。
沈知意的手指微微一顿，一滴墨汁从笔尖落下，在宣纸上晕开一朵黑色的花。继母林氏素来视她为眼中钉，今日怎会突然好心带她出门？
"知意，怎么还这副模样？"未等她细想，一道尖细的声音已从门外传来。林氏身着华贵的绛紫色裙裾，满头珠翠，在两名丫鬟搀扶下款款而入，脸上堆着虚假的笑容，"今日红丝节，京城贵女们都会去慈恩寺祈福，你也该出去见见世面了。"
沈知意放下毛笔，恭敬行礼，"母亲，女儿正在研习医术，恐怕..."
"恐怕什么？"林氏笑容一冷，"你父亲去世已过三年，你也该考虑终身大事了。整日埋头这些医书，难不成要学那些江湖郎中抛头露面？"
沈知意抿了抿唇，指甲悄悄掐入掌心。父亲生前最支持她学医，常说她天赋过人，可自从父亲离世，这些医书便成了"不务正业"的证据。
"女儿这就更衣。"她低声应道，知道违抗继母只会招来更多刁难。
半个时辰后，沈知意被盛装打扮，一袭淡粉色罗裙，发间簪了珍珠步摇，被林氏半推半就地带上马车。她腕上系着一条普通红绳——这是红丝节的习俗，未婚女子佩戴红绳，据说有缘人会在节日里为其系上新的红丝。
慈恩寺外人头攒动，香火缭绕。林氏拉着沈知意在人群中穿行，却并非前往大殿祈福，而是径直走向后山一处僻静的亭台。
"母亲，我们这是去..."沈知意心中警铃大作。
"工部尚书赵大人今日也来上香，正好引你一见。"林氏压低声音，眼中闪过算计的光芒，"赵大人正室之位空悬多年，你若能得他青睐..."
沈知意脸色瞬间煞白。工部尚书赵德昌已年过五旬，好色之名京城无人不晓，前两任夫人皆死得不明不白。
"母亲，女儿..."
"闭嘴！"林氏狠狠掐住她的手腕，"你父亲死了，这府里由我做主。能攀上赵家是你的福气！"
亭台中，一个身着锦袍的中年男子早已等候多时。赵德昌见到沈知意，浑浊的眼中顿时闪过贪婪的光彩。
"沈小姐果然如传言般清丽脱俗。"他上前一步，肥厚的手掌不由分说抓住沈知意的手，"本官早就听闻沈小姐精通诗书，今日得见，真是三生有幸..."
沈知意强忍恶心想要抽手，却被死死攥住。林氏见状，假意道："哎呀，妾身想起还要去添香油钱，先失陪片刻。"说罢竟快步离去，只留下一个意味深长的眼神。
"赵大人请自重！"沈知意终于忍不住挣扎起来。
"装什么清高？"赵德昌冷笑，手上力道加大，"你继母已经收了我的聘礼，今日不过走个过场..."说着竟要将她拉入怀中。
沈知意绝望地环顾四周，这僻静处竟无一人经过。就在她准备不顾一切大声呼救时，一柄展开的折扇突然横插进来，硬生生隔开了赵德昌的手。
"赵大人好雅兴啊。"一道清冷慵懒的嗓音从身后传来。
沈知意回头，只见一位身着月白色锦袍的年轻公子不知何时已站在亭外。他面如冠玉，眉目如画，手中一柄象牙骨扇轻摇，看似闲适，眼中却含着锋利的冷光。
"萧...萧世子！"赵德昌脸色大变，慌忙松开沈知意的手。
"本世子路过此地，不想打扰了赵大人的'好事'。"年轻公子缓步上前，不着痕迹地将沈知意护在身后，"只是这位小姐看起来并不情愿呢。"
赵德昌额头冒出冷汗，"误会，都是误会...下官与沈小姐只是偶遇闲聊..."
"是吗？"萧景珩——镇北王世子，唇角勾起一抹冷笑，"那现在聊完了，赵大人可以走了。"
赵德昌脸色一阵青一阵白，最终在萧景珩冰冷的目光下狼狈离去。
沈知意长舒一口气，双腿发软几乎站立不住。她勉强整理衣衫，向救命恩人行礼："多谢世子相救。"
萧景珩转身，方才的冷厉神色瞬间消失，换上一副玩世不恭的笑容："沈小姐不必多礼。在下萧景珩，方才见小姐处境不妙，冒昧打扰了。"
阳光透过树叶间隙洒在他俊美的面容上，沈知意这才注意到他左眼角有一颗极小的泪痣，为他平添几分风流韵味。
"世子认得我？"她有些惊讶。
"礼部侍郎沈大人的千金，虽深居简出，却精通医术，曾为贫民施药治病——这等善举，京城早有传闻。"萧景珩笑道，目光却若有似无地扫过她腕上的红绳。
沈知意被他看得有些不自在，正欲告辞，远处却传来林氏呼唤的声音。萧景珩识趣地拱手："看来沈小姐的家人寻来了，在下先行告退。有缘再会。"
说罢，他转身离去，衣袂翻飞间，沈知意恍惚看见他手腕上也系着一根红绳，在阳光下泛着奇异的光泽。
"知意！你怎么一个人在这里？赵大人呢？"林氏急匆匆赶来，脸色难看。
沈知意垂眸掩饰眼中的厌恶："赵大人有急事先走了。"
"你！"林氏气得脸色铁青，却碍于周围香客众多不好发作，"回府再跟你算账！"
回府的马车上，沈知意心不在焉地听着林氏的责骂，手指无意识地摩挲着手腕。突然，她发现原本系着的普通红绳不见了，取而代之的是一根质地奇特的红色丝绳，在阳光下泛着淡淡的金芒。
她试图解开，却发现这红丝如同长在皮肤上一般，无论如何也取不下来。更奇怪的是，当她轻轻拉动红丝时，隐约能感受到另一端传来的微弱回应，仿佛有人在远方同样牵动了这根神秘的丝线。
而此时，慈恩寺最高的藏经阁上，萧景珩凭栏而立，手中握着红丝的另一端，目光深邃地望向远处侍郎府马车消失的方向。
"找到你了，"他轻声自语，"我的天定之缘。"
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